Un nuevo estudio de empresas minoristas de EE. UU. muestra mejores precios de las acciones en aquellas que invirtieron en sus trabajadores.
Con la oferta laboral actualmente escasa, las empresas que favorecen a sus trabajadores podrían beneficiarse aún más.
Un análisis coste-beneficio puede mostrar a los empleadores las ventajas de invertir en sus trabajadores y de dar a conocer dichas políticas.
Cabría pensar, según la sabiduría convencional, que las empresas que mantienen bajos sus costes laborales para reforzar su resultado final obtienen mayores ganancias para los accionistas. Pero nuevas investigaciones muestran que quienes invierten en sus trabajadores de primera línea observan, con el tiempo, aumentos en el precio de sus acciones (entre otros beneficios).
Un estudio pionero de RAND, publicado en mayo, utilizó inteligencia artificial para analizar unos 800 informes de divulgación presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) en las últimas dos décadas. Los investigadores se centraron en grandes empresas que cotizan en bolsa del sector minorista, que emplea a 15 millones de personas en todo el país, la mayoría en puestos de nivel básico.
Desde 2020, la SEC exige a las empresas facilitar información sobre sus prácticas de «gestión del capital humano», es decir, qué hacen para atraer, desarrollar y retener a sus trabajadores. El modelo de IA de RAND valoró las divulgaciones de las empresas minoristas sobre sus inversiones en trabajadores de primera línea y después analizó las respuestas correspondientes en el precio de las acciones. Los resultados deberían animar no solo a los inversores, sino también a quienes defienden a los trabajadores: las empresas que divulgaron inversiones sólidas en su personal registraron aumentos de precio de sus acciones a corto plazo de hasta el 2,5%.
Ya sabemos que invertir en capital humano es bueno para los trabajadores, especialmente en sectores como el comercio minorista y la comida rápida, conocidos por sus bajos salarios y horarios poco flexibles. La pandemia puso de manifiesto un problema latente para los trabajadores «esenciales» que persiste hoy: con frecuencia, estos empleos carecen de buenos salarios, prestaciones, flexibilidad u oportunidades de promoción. Demasiados trabajadores simplemente no ganan lo suficiente para cubrir necesidades básicas como la vivienda, el cuidado infantil, el transporte e incluso la alimentación y los medicamentos.
Por ejemplo, el último Economic Well-Being of U.S. Households informe de la Reserva Federal revela que, en 2023, una de cada seis personas en EE. UU. no podía pagar todas sus facturas y una de cada tres no podía afrontar un gasto imprevisto de 400 dólares. Además, como los trabajadores con salarios bajos son desproporcionadamente mujeres, personas de color y, en concreto, mujeres de color, los bajos salarios y las malas condiciones laborales perpetúan desigualdades de género y raciales de larga data. Por eso no sorprende que muchos trabajadores se hayan movilizado en iniciativas de sindicalización y en la defensa de políticas para mejorar la calidad de sus empleos.
Los trabajadores también pueden elegir entre distintos empleadores. El último informe de empleo de EE. UU. muestra que las vacantes siguen siendo elevadas, lo que da a los trabajadores más opciones mientras los empleadores compiten por un grupo más reducido de talento. Con más vacantes disponibles que desempleados en este momento, los empleadores que invierten en su plantilla pueden llevar ventaja en un mercado cada vez más competitivo.
No hay que engañarse: existen empleadores, en todos los sectores, públicos y privados, que cuidan de sus trabajadores mediante diversas prácticas de alto nivel: buenos salarios y prestaciones, mayor capacidad de decisión sobre la programación de los turnos, formación en el puesto de trabajo, entre otras. Por ejemplo, Bloomberg informó recientemente que, tras la renuncia de un tercio de su plantilla en 2022, Ikea aumentó la remuneración y mejoró la programación de turnos y la orientación de sus nuevas contrataciones. Al hacerlo, la empresa redujo la rotación de personal, que resulta costosa, en alrededor de un 25% en sus tiendas de EE. UU. y un 22% a nivel mundial.
Para las empresas comprometidas con el fortalecimiento de su capital humano, la conclusión debería ser promocionar mejor sus inversiones centradas en los trabajadores. Cuanto más divulguen y compartan estas prácticas, más beneficios obtendrán. Los inversores están cada vez más interesados en esta información y la buscan activamente, y no conviene desaprovechar valor potencial por falta de transparencia.
Las empresas que apoyan proactivamente a los trabajadores también se alinearán con otras fuerzas que buscan mejorar los empleos de bajos salarios, como un movimiento sindical resurgente y nuevas políticas a favor de los trabajadores. Por ejemplo, una ley de California exige a las empresas de comida rápida pagar a sus trabajadores un mínimo de 20 dólares por hora a partir del 1 de abril. Esto está provocando un efecto dominó: los empleados de comida rápida con salarios más altos y los trabajadores de otros sectores de bajos salarios también piden aumentos.
Para este tipo de políticas, los empleadores pueden realizar un análisis coste-beneficio honesto: sí, los costes laborales aumentarán, pero, en última instancia, los salarios dignos generan trabajadores más leales y productivos, menores costes de rotación y, como demuestra esta nueva investigación, incrementos tangibles en el valor bursátil de la empresa. Suena a una situación en la que todos ganan.
En definitiva: las empresas que invierten en sus trabajadores de primera línea y son más claras sobre dónde y cómo lo hacen podrían experimentar un aumento significativo en el valor de sus acciones, al tiempo que resultan más atractivas para los candidatos en un mercado laboral ajustado. Y estas inversiones en los empleados son mucho más que un repunte: pueden tener efectos transformadores en la vida de las personas y en su movilidad económica.
