A medida que la innovación tecnológica transforma nuestras economías, trabajadores de todo el mundo hacen lo que sea necesario —ya sea cruzar fronteras, cambiar de empleo o emprender— para tener la oportunidad de prosperar. Sin embargo, las redes de protección social han tardado mucho más en cambiar, lo que significa que los trabajadores en transición suelen ser muy vulnerables. ¿Qué hace falta para proteger a los trabajadores en el mercado laboral del futuro?
Las tensiones comerciales son un síntoma, más que una causa, del malestar económico y financiero subyacente del mundo. Además, centrarse excesivamente en el comercio podría desviar la atención de los responsables de formular políticas de otras medidas necesarias para garantizar un crecimiento más rápido e inclusivo en un entorno financiero verdaderamente estable.
Cómo pueden llevarse bien los trabajadores y la tecnología
Hasta hace relativamente poco, la mayoría de los trabajadores trabajaban en el mismo sector —a menudo en la misma empresa— durante la mayor parte de su carrera profesional. Pero hoy, casi el 40 % de las personas empleadas en la Unión Europea tienen un empleo atípico (no trabajan con un contrato indefinido a tiempo completo) o trabajan por cuenta propia. En la actualidad, el estadounidense promedio en edad de trabajar tendrá 11 empleos a lo largo de su vida, y muchos trabajan en varios empleos a la vez.
A escala mundial, el McKinsey Global Institute estima que, para 2030, hasta 375 millones de trabajadores (el 14 % de la fuerza laboral) tendrán que cambiar de categoría ocupacional para responder a las necesidades de un mercado laboral en transformación. Además, todos los trabajadores tendrán que adaptarse —adquiriendo nuevos conocimientos y habilidades— a medida que sus empleos evolucionen junto con máquinas cada vez más capaces. Si la automatización determinará el futuro del trabajo, el aprendizaje a lo largo de toda la vida determinará el futuro de los trabajadores, especialmente a medida que sus vidas se alarguen.
Hacer frente a estos cambios sin sacrificar la dignidad, la autonomía ni las aspiraciones requerirá combinar movilidad económica y seguridad financiera, algo que puede ofrecer un nuevo tipo de red de protección social: una que ponga las prestaciones directamente en manos de cada persona. Los trabajadores no deberían tener que elegir entre pasar por un período de gran vulnerabilidad al cambiar de ocupación y aferrarse al mismo empleo hasta que quede obsoleto para no perder sus prestaciones. Así como la tecnología está trastocando su vida laboral, también puede garantizar su protección al facilitar prestaciones que se acumulen durante la vida laboral de una persona, independientemente del tipo de trabajo que realice o del lugar del mundo donde lo haga.
Algunos gobiernos ya están respondiendo a esta necesidad. En 2015, Francia estableció cuentas individuales de formación para todos los trabajadores del sector privado, disponibles desde su incorporación al mercado laboral hasta la jubilación. Cada empleado recibe 24 horas de formación por cada año de trabajo a tiempo completo hasta alcanzar un umbral de 120 horas; a partir de entonces, recibe 12 horas de formación al año.
Más recientemente, Singapur creó «cuentas individuales de aprendizaje» para cada ciudadano mayor de 24 años. Los saldos de las cuentas pueden destinarse a formación en competencias impartida por proveedores autorizados. Se han propuesto modelos similares en Canadá, China y Egipto. En Estados Unidos, legisladores de algunos estados y ciudades están redactando proyectos de ley para poner a prueba y financiar prestaciones transferibles.
Sin embargo, la responsabilidad de desarrollar prestaciones transferibles universales no puede recaer únicamente en los gobiernos. El sector privado también debe contribuir a garantizar que todos los trabajadores —desde los migrantes y los mineros hasta los profesionales del marketing— tengan acceso a las herramientas y los servicios que necesitan para lograr seguridad financiera hoy y mantener su agilidad y productividad a lo largo de la vida.
Por suerte, también se están logrando avances en este ámbito: algunas empresas emergentes ofrecen tecnología centrada en las personas que sustentará las redes de protección social del futuro. Por ejemplo, Trezeo creó una cuenta bancaria que, mediante inteligencia artificial, ofrece préstamos sin intereses y garantiza ingresos regulares a los trabajadores autónomos, incluso en períodos de poca actividad. La empresa francesa Bob Emploi utiliza inteligencia artificial y datos gubernamentales para ofrecer a quienes buscan empleo evaluaciones personalizadas de sus perspectivas.
Para impulsar nuevos avances, Mastercard se ha asociado con el Future Work Centre de la Royal Society for the encouragement of Arts, Manufactures and Commerce para crear el Acelerador de Impacto para la Seguridad Económica. La alianza —que busca facilitar el desarrollo y la puesta en marcha de iniciativas innovadoras que promuevan directamente el trabajo digno y la inclusión cívica, al tiempo que garantizan ingresos familiares seguros y fiables— demuestra cómo los actores del sector privado pueden colaborar y descubrir nuevas formas de trabajar aprovechando su tecnología y conocimientos.
Hemos visto de primera mano el impacto de este tipo de proyectos conjuntos. Jaza Duka —una alianza entre Mastercard, Unilever y Kenya Commercial Bank— es una plataforma digital que, desde su lanzamiento en 2017, ha contribuido a garantizar que los pequeños comerciantes tengan acceso al capital circulante que necesitan para competir y crecer.
Sin embargo, desarrollar un programa de este tipo en un mercado es solo el primer paso. También debe crearse un marco común para que estos programas puedan ampliarse y aplicarse en distintos contextos. Por ejemplo, conceder «puntos» de prestaciones en lugar de dinero denominado en una moneda concreta permitiría que los sistemas funcionaran a través de las fronteras, en un momento en que los trabajadores necesitan cada vez más hacer lo mismo. Además, las credenciales educativas estandarizadas conservarían su valor al acompañar a quienes las obtuvieron.
A medida que cambia la naturaleza del trabajo, también debe cambiar la naturaleza de los sistemas de prestaciones. Para ofrecer oportunidades y seguridad a todas las personas, en todas partes, en un momento de disrupción tecnológica generalizada, los gobiernos y los actores del sector privado deben trabajar juntos para impulsar soluciones innovadoras que respondan a las necesidades urgentes y cambiantes de los trabajadores. La mejor manera de hacerlo es aprovechar precisamente las tecnologías que están provocando esta transformación.
