Solo el 5 % de las personas trabajaba desde casa en EE. UU. antes de la pandemia.
Se espera que hasta el 20 % de la fuerza laboral total de EE. UU. siga trabajando desde casa de forma permanente.
De media, los trabajadores invirtieron 15 horas y 560 dólares en mejorar sus espacios de trabajo en casa.
Las estimaciones indican que una fuerza laboral híbrida aumentará la productividad un 4,6 %, principalmente por la reducción de los desplazamientos al trabajo.
Una vez finalizada la pandemia de COVID-19, el 20 % de toda la mano de obra de Estados Unidos podría ser cubierto por trabajadores remotos, frente al 5 % anterior a la aparición del virus, según Por qué el trabajo desde casa llegará para quedarse (Documento de trabajo del NBER 28731) de Jose Maria Barrero, Nicholas Bloom y Steven J. Davis. Los investigadores estiman que la productividad aumentará y que el gasto en los centros urbanos disminuirá en comparación con los niveles previos a la COVID-19.
Los resultados se basan en entrevistas con grandes empleadores y en encuestas mensuales realizadas de mayo de 2020 a marzo de 2021 a personas de entre 20 y 64 años que ganaban al menos 20 000 dólares en 2019. Los encuestados informan de experiencias de teletrabajo mejores de lo esperado, junto con una mayor productividad.
Según concluyen los investigadores, los trabajadores invirtieron una media de 15 horas y 560 dólares en mejorar sus espacios de trabajo en casa, lo que, en términos agregados, equivale a un estimado del 0,7 % del PIB anual. A ello se suman las inversiones realizadas por los empleadores en computación en la nube y otras tecnologías para acomodar a los trabajadores remotos. El número de patentes de innovaciones tecnológicas para adaptarse a una fuerza laboral que trabaja desde casa se duplicó con creces entre enero y septiembre de 2020. Las políticas regulatorias innovadoras, como las que permiten a un amplio abanico de trabajadores sanitarios trabajar a distancia, también transformarán el lugar de trabajo posterior a la COVID-19.
Según las autoevaluaciones de los encuestados, los investigadores estiman que la fuerza laboral híbrida aumentará la productividad en la economía posterior a la pandemia un 4,6 %. La mayor parte de esta ganancia procederá de la reducción del tiempo de desplazamiento al trabajo.
Menos del 30 % de los encuestados afirma que volverá por completo a las actividades previas a la COVID-19; el resto sigue receloso del transporte público, de los ascensores abarrotados y de las comidas en interiores. Los investigadores estiman que la reducción del número de personas que se desplazan al trabajo se traducirá en una caída del 5 al 10 % del gasto en comidas, entretenimiento y servicios personales en los principales centros urbanos. Ese gasto se redirigirá a establecimientos comerciales más cercanos a los hogares de los trabajadores.
Aunque los trabajadores de todos los grupos demográficos expresan su deseo de seguir teletrabajando, las personas con alto nivel educativo y las de ingresos elevados tendrán una oportunidad mucho mayor de hacerlo. La proporción de encuestados que trabajaba desde casa osciló entre el 10 % en el caso de quienes no tienen estudios de secundaria y el 50 % en el de quienes tienen estudios de posgrado. La proporción fue más del doble entre quienes ganaban más de 150 000 dólares que entre quienes se encontraban en el tramo de 20 000 a 50 000 dólares. Los encuestados tenían más probabilidades de trabajar desde casa si trabajaban en el sector servicios, si criaban hijos y si vivían en estados con tendencia demócrata.
El estudio prevé que, en conjunto, el 20 % de las jornadas laborales completas se realizará desde casa tras la pandemia. El trabajo a distancia es viable para la mitad de los empleados, y el plan empresarial típico prevé que esa mitad dedique dos días —el 40 %— de la semana laboral a trabajar desde casa. Los líderes empresariales comunicaron a los investigadores que querían que los empleados acudieran presencialmente al menos tres días a la semana por motivos relacionados con la motivación, la colaboración y la cultura laboral.
“Para la mayoría de los trabajadores, la economía posterior a la pandemia implicará más teletrabajo [WFH, por sus siglas en inglés] que la economía previa a la COVID-19, pero considerablemente menos del que desearían”, concluyen los investigadores. “Los beneficios de un cambio persistente hacia el teletrabajo se percibirán de forma generalizada, pero recaerán principalmente en las personas con mayor nivel educativo y en las mejor remuneradas.”
