Anne Sceia Klein fundó su propia consultora de relaciones públicas, Anne Klein and Associates, en 1982; más tarde cambió su nombre por el de Anne Klein Communications Group. Klein fue presidenta de la firma hasta 2017. El año pasado publicó un libro titulado, On the Cusp: The Women of Penn ’64, que narra las historias de 19 exalumnas de la Universidad de Pensilvania que influyeron en el papel de las mujeres en los negocios, las profesiones, el ámbito académico y la sociedad en general.
En esta entrevista con Knowledge@Wharton, realizada en colaboración con Wharton Magazine, Klein, de 77 años, habla de cómo forjó su propio camino, de los peligros del perfeccionismo y del ultimátum amistoso que dio a su marido antes de casarse.
A continuación se ofrecen extractos editados de la conversación.
Mis padres tuvieron una gran influencia en mí durante mi infancia. De ellos aprendí mucho sobre el cuidado de los demás, especialmente de las personas mayores (tuve tres tías mayores que nunca se casaron), a devolver lo recibido, a ser honesta y a trabajar duro. Era muy exigente conmigo misma. Cuando empecé mi propio negocio, mis padres se convirtieron en mis mentores. Mi padre solía decir: «Una jirafa nunca dio un paso adelante a menos que estirara el cuello».
No leí mucho cuando era joven, pero tres libros que me influyeron son Black Beauty, The Ugly American y Games Mother Never Taught You.
Black Beauty me enseñó sobre el amor, el cuidado y la bondad hacia los seres vivos. The Ugly American me hizo darme cuenta de que el dinero que donamos no siempre llega a quienes lo necesitan. Y Games Mother Never Taught You me enseñó que las mujeres debían aprender a ser buenas compañeras de equipo.
Aspiraciones: entonces y ahora
A menudo me siento como el personaje de Fiyero, que canta «Dancing through Life» en el musical de Broadway Wicked. Intenté moldear mi vida en torno a las oportunidades que se me presentaban. Mis padres pensaban que podía hacer cualquier cosa, y me criaron con [la creencia de que] «puedes hacer lo que quieras». Pero descubrí que no podía hacer realmente todo lo que quería. El entorno moderó mis aspiraciones. Con el tiempo, mis aspiraciones cambiaron hasta el punto de que supe que quería trabajar por cuenta propia. Sabía que quería dirigir una firma.
Cuando me gradué, se esperaba que una mujer se convirtiera en secretaria, enfermera, trabajadora social o maestra. No se tenían muchas aspiraciones.
La percepción sobre las mujeres en los negocios era entonces diferente. El primer Día de la Liberación de la Mujer fue una época interesante. Era 1970, y las mujeres de nuestra oficina decidimos que íbamos a llevar pantalón y túnica en lugar de vestido. En ese momento trabajaba en un banco y mi vicepresidente sénior me dijo que me veía «mona». Luego añadió: «Asegúrate de que los pantalones se vayan antes de la hora de comer». Así que llevaba una túnica que apenas me cubría el trasero, y eso estaba bien, ¡pero los pantalones tenían que irse!
Mi aspiración al jubilarme hace dos años era escribir un libro que recogiera la época inmediatamente posterior a la graduación, cuando ninguna de nosotras, las mujeres, tenía demasiadas oportunidades. Cuando me gradué, se esperaba que una mujer se convirtiera en secretaria, enfermera, trabajadora social o maestra. No se tenían muchas aspiraciones. Quería captar ese momento. Ahora me gustaría escribir sobre cómo son las cosas hoy y por lo que han pasado las mujeres.
No sé si mis consejos siguen siendo relevantes, pero hay algunas cosas que sí sé. Les digo a mis alumnos: «Obtened la formación más amplia que podáis. Procurad ampliar vuestros horizontes, porque hagáis lo que hagáis, necesitaréis marketing, necesitaréis economía, necesitaréis contabilidad, necesitaréis algo de gestión. Así que aprendedlo». Miro todo desde un punto de vista empresarial. Si alguien quiere dedicarse a la docencia o a la enfermería, o ser ama de casa, no puedo ayudarle. Pero sí puedo ayudar a quien quiera dedicarse a los negocios.
Tomar decisiones difíciles
La decisión más importante que tomé fue crear mi propio negocio. Dar el paso por mi cuenta daba miedo, pero llevaba siete años en la banca y cuatro en la industria petrolera, y sentía que no iba a llegar a ninguna parte. Sabía que quería estar en un nivel superior al que tenía. Una noche, di un paseo por la playa con mi padre y me quejaba y lamentaba. Él me dijo: «¿Por qué no piensas en crear tu propio negocio?». No estaba segura, pero mi marido, que acababa de terminar la carrera de Derecho, trabajaba en un gran bufete y me apoyó mucho. Así que lo pensé.
Cuando mi jefe supo que estaba pensando en marcharme, me ofreció un anticipo de honorarios y un contrato de un año, y luego me dijo: «Si no funciona, puedes volver y tu puesto te estará esperando». Bueno, huelga decir que no volví. Pero fue algo aterrador porque siempre había tenido un salario fijo. Probablemente fue el paso más aterrador que he dado nunca. Pero también fue el único paso lógico. La industria petrolera estaba en contracción y, en nueve meses, mi departamento en la empresa pasó de unas 75 personas a unas cinco. Así que, en retrospectiva, fue una buena decisión. Mi marido se unió a mí en el negocio y trabajamos juntos durante más de 30 años.
«Si te aferras a las cosas malas, te encuentras muy limitada en lo que vas a hacer».
Filosofía sobre las personas
Mi filosofía en el trato con las personas es el trabajo en equipo. Creo que la única manera de enseñar el trabajo en equipo es mostrarlo. Hay que implicar a las personas. Hay que ser honesto y creíble. Por ejemplo, cuando contraté a Chris [Lukach], que ahora es el director general de mi firma y su propietario, lo llevé a una reunión de nuevos negocios porque quería que adquiriera esa experiencia y que viera cómo se hace en equipo. Cuando le dije que esperaba encontrar a una persona joven que algún día se hiciera cargo del negocio, y él dijo que le interesaría, pusimos en marcha un plan para que sucediera. Contratamos a un abogado, a un contable y diseñamos un programa con una transición de 10 años. Nuestro contable se quedó asombrado de que realmente funcionara. Pero funciona, si se involucra a las personas en las decisiones.
Cómo sobrellevar una situación devastadora
La única experiencia que considero devastadora fue cuando supe que no podía tener hijos. Pensaba que era una supermujer. Creía que podría tener hijos a los 40 o así. No sé si realmente lo he asumido. Supongo que tenía mi negocio y tuve que seguir adelante, pero a veces me preocupa lo que me pasará si le ocurre algo a mi marido. Aunque en realidad no pienso mucho en ello. Tengo la notable capacidad de apartar las cosas malas. Puedo ignorarlas. Mi marido tiene la misma filosofía: no te angusties por todo lo que podría ocurrir, porque algunas cosas nunca suceden. Afróntalo cuando tengas que hacerlo. No creo que debas aferrarte a las cosas malas que te pasan en la vida. Si te aferras a las cosas malas, te encuentras limitada en lo que puedes hacer.
Lecciones de vida
Una de las cosas que aprendí de mis padres fue a ayudar a los demás. Siempre encuentro la manera de ayudar a la gente. Creo que esa ha sido mi agenda en la vida: ayudar a otros a tener éxito. Cuando era joven, siempre aspiraba a la respuesta perfecta. Tenía que ganar. Tenía que ser la número uno. Tenía que hacer un trabajo excelente. A medida que me he hecho mayor, me he dado cuenta de que no siempre se puede ser perfecta, pero sí se puede aspirar a ser excelente. Por esto, reconozco el mérito de mi jefe en la agencia de publicidad en la que trabajé durante un año. Solía decir: «Excelencia, no perfección». Creo que la honestidad, la integridad y ayudar a los demás son ideales que no cambian. Pero la idea de aspirar a la perfección y de tener que ganar pasa a un segundo plano a medida que uno envejece.
«No siempre se puede ser perfecta, pero sí se puede aspirar a ser excelente».
Algunas lecciones de vida que me gustaría transmitir a las generaciones futuras son: ser honesto, cuidar de las personas, no ser demasiado susceptible, ser buen compañero de equipo, trabajar duro y aspirar a lo mejor. Puede que no siempre se gane, pero hay que hacer lo mejor posible. Creo en esa frase: «Si amas lo que haces, nunca tendrás que trabajar un solo día en tu vida». Hay que amar lo que se hace. Hay que saber quién eres. Y hay que descubrir qué te produce alegría. ¿Qué te gusta hacer? Y no puedes ser muy estricto. Aprendí a gustarme la música country, porque a mi marido le encanta. Aprendí a gustarme el hockey sobre hielo, porque a él también le encanta. Él aprendió a esquiar porque le dije que nunca me casaría con alguien que no supiera esquiar. Así que hay que ser un poco flexible. Hay que hacer lo que uno disfruta, y si no disfrutas de algo —si te hace desgraciado— entonces no lo hagas.
Devolver a la sociedad
Devolver a la sociedad forma parte de quien eres. Es parte de cómo creces. Devolver significa cuidar de tu familia, de tus amigos, ayudar donde puedas, ser mentor, entrenar, hacer el bien. Ahora intento averiguar qué hacer a continuación. No voy a marchitarme y desaparecer.
Lo que más importa
Lo que más me importa es la familia: mi marido y mis amigos. Lo que realmente me haría feliz ahora es dedicar tiempo a todo lo que tuve que dejar de lado durante todos esos años. Me gustaría sentarme, relajarme y poder hacer simplemente lo que quiero. Y me encantaría viajar más, sin la responsabilidad de dirigir una consultora de relaciones públicas.
