En la película de 1999 Office Space, una comedia negra sobre la convencionalidad mundana del trabajo, el descontento ingeniero de software Peter Gibbons le dice a su nuevo interés amoroso, Joanna, que odia su trabajo y que no quiere volver más.
Cuando Joanna, interpretada por la actriz Jennifer Aniston, le pregunta a Peter si va a renunciar, él responde: “No exactamente; simplemente voy a dejar de ir.”
Lo que alguna vez fue una obra de ficción divertida se está convirtiendo en una realidad cada vez más común, a medida que más empleadores informan de que son “ghosteados” por candidatos y empleados que simplemente desaparecen sin dejar rastro. De hecho, la Reserva Federal de Chicago citó un aumento del ghosting en su informe de actividad económica de diciembre, y una serie de medios de comunicación, entre ellos The Washington Post, Inc.y Business Insider — han publicado recientemente artículos sobre los inconvenientes de esta práctica.
“Los candidatos aceptan entrevistas de trabajo y no se presentan, sin decir nada más”, escribió Chip Cutter, periodista de The Wall Street Journal, en un artículo de junio para LinkedIn que recibió más de 5.000 comentarios. “Algunos aceptan empleos, pero no se presentan el primer día de trabajo, sin ninguna razón, por supuesto. En lugar de renunciar formalmente y afrontar una conversación potencialmente incómoda con un gerente, algunos empleados se van y nunca regresan. Los jefes se dan cuenta de que han renunciado solo después de una serie de intentos fallidos de contactarlos.”
El término ghosting procede del mundo de las citas en línea, donde los posibles pretendientes suelen ser descartados sin previo aviso o ni siquiera con un mensaje de despedida. Pero a medida que este mal comportamiento se extiende del ámbito personal al profesional, plantea interrogantes sobre la etiqueta empresarial y el cambio en el equilibrio de poder entre empleadores y empleados. El profesor de gestión de Wharton Peter Cappelli, que también dirige el Centro de Recursos Humanos de la escuela, considera que el ghosting refleja un cambio en el entorno laboral actual, en el que los empleadores solían tener todas las cartas y a menudo trataban la contratación como “un ejercicio de mera mercancía”.
“Cuando el mercado laboral se endurece, el poder empieza a cambiar”, dijo. “Creo que parte de la razón por la que esto resulta tan sorprendente para los empleadores es que hemos atravesado 10 años con el peor mercado laboral para quienes buscan empleo, pero el mejor para los empleadores y los contratadores. Ya sabe, no tenían que hacer nada, y la gente estaba realmente agradecida de que siquiera considerara su solicitud. Así que el poder ha cambiado, y eso está cambiando la historia.”
Cappelli y Jay Finkelman, profesor y presidente de Psicología Empresarial Organizacional e Industrial de la Chicago School of Professional Psychology, hablaron sobre el ghosting en el programa de radio Knowledge@Wharton de Sirius XM. (Escuche el pódcast en la parte superior de esta página). A continuación se recogen los puntos clave de su conversación.
“Cuando el mercado laboral se endurece, el poder empieza a cambiar.” – Peter Cappelli
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Funciona en ambos sentidos
Hacer ghosting a posibles empleados es una costumbre habitual para los empleadores. Las empresas llevan tanto tiempo practicándolo que se ha vuelto perfectamente aceptable para ellas, según afirmaron los profesores. Y con la proliferación de las solicitudes en línea, los candidatos se han acostumbrado a que probablemente no reciban ninguna respuesta de una empresa, ni positiva ni negativa.
“La expectativa es que los empleadores te hagan ghosting. Lo que es diferente ahora es que los empleados empiezan a hacer lo mismo con los empleadores”, dijo Cappelli. “No es una gran sorpresa. Pero, sinceramente, todo lo que sucede a los empleadores genera ruido y noticias; todo lo que sucede a los empleados no necesariamente se convierte en noticia. Este es un problema de dos caras. Empezó por los empleadores.”
Cappelli citó una encuesta reciente de la consultora de RR. HH. Clutch según la cual el 40 % de los empleados considera razonable hacer ghosting a las empresas durante el proceso de entrevista. Lo comparó con añadir un artículo al carrito de compras de Amazon y nunca completar la compra.
Finkelman afirmó que todo se reduce a la reciprocidad. “Existe la sensación de que esto está más justificado porque es exactamente lo que hacen los empleadores. Las empresas simplemente revisan a los posibles candidatos y toman decisiones que responden a los mejores intereses de sus clientes y no necesariamente a los de los candidatos. Y ese mensaje se transmite.”
Para ser justos, Finkelman señaló que los empleadores simplemente no tienen tiempo para tranquilizar a cada candidato del proceso. Esa falta de inversión puede hacer que los candidatos y los empleados actuales se sientan cómodos desapareciendo sin previo aviso.
Está impulsado por el mercado laboral ajustado
Tanto Cappelli como Finkelman afirmaron que el aumento del ghosting también es un indicador de lo ajustado que se ha vuelto el mercado laboral. El desempleo está por debajo del 4 %, y los empleadores de muchos sectores informan de que no logran encontrar suficientes candidatos cualificados para cubrir los puestos. Es una situación que otorga a los empleados más poder de negociación.
“Creo que no cabe duda de que es el entorno el que fomenta ese comportamiento”, dijo Finkelman. “¿Volverá a haber mejores modales quizá el próximo año, 2020, cuando de nuevo se pronostican recesiones? Inevitablemente avanzará en esa dirección a medida que cambie la proporción entre vacantes y candidatos.”
Pero la tasa de desempleo no lo dice todo, según Cappelli. Pocos empleadores están interesados en contratar a alguien que aún no tenga empleo, por lo que se produce una gran captación de empleados entre sectores.
Cappelli los llama “candidatos pasivos”, personas que no buscan necesariamente trabajo, pero que encuentran mejores ofertas y se marchan. Según afirmó, la mayoría de las personas contratadas el año pasado entraban en esta categoría.
“Existe la sensación de que esto está más justificado porque es exactamente lo que hacen los empleadores.” – Jay Finkelman
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“Eso realmente empieza a cambiar un poco la dinámica, y también la cuestión moral [sobre el ghosting]”, dijo Cappelli. Los empleados a los que los reclutadores contactan con frecuencia responderán de forma distinta, es decir, tendrán más probabilidades de hacer ghosting, que quienes buscan trabajo desesperadamente.
Finkelman se muestra preocupado por lo que denomina una “falta de preocupación de fondo por el bienestar de los demás” en lo que respecta al ghosting, ya que el mercado laboral parece imponerse a la moral individual.
“Creo que el mercado laboral cambiante es más probable que influya en la frecuencia con la que los candidatos buscan otros empleos o hacen cambios, que en el comportamiento que adoptan una vez que han tomado la decisión de aceptar otro trabajo”, dijo. “Dicho de otro modo, ¿lo hacen de forma elegante o de forma de mal gusto?”
Tiene poca consecuencia para los candidatos
Los trabajadores estadounidenses han crecido con consejos tradicionales sobre el entorno laboral: avise siempre con dos semanas de antelación; nunca queme sus puentes; no hable mal de su antiguo empleador. Estos lugares comunes tienen una relevancia decreciente en la era del ghosting, porque las consecuencias para los empleados y candidatos que lo dejan todo y se marchan son mínimas.
“Mientras haya más vacantes, la probabilidad de ser descubierto en esto es relativamente pequeña”, dijo Finkelman. “Y cuando sucede, resulta satisfactorio para los empleadores que alguien regrese y ellos le digan al candidato: ‘No, eso ya está cubierto. Y si no lo recuerda, usted no nos devolvió la llamada.’”
Sin embargo, Cappelli señaló que el reclutador medio recibe 200 solicitudes por cada oferta de empleo. Esa pila debe reducirse a un conjunto más pequeño para que la revise un responsable de contratación. Si un candidato hace ghosting y luego vuelve a presentarse, las probabilidades de que lo recuerden o de que incluso lo revise el mismo reclutador son escasas.
“No deberías hacerlo porque es lo incorrecto, pero la idea de que vas a pagar un precio por hacer esto es un tanto ilusoria por parte de los reclutadores”, dijo. “¿Cuántos miles de candidatos ven cada día?”
Los candidatos también se han vuelto más astutos respecto a lo que los profesores denominan “ofertas de empleo fantasma”, es decir, anuncios de puestos que en realidad no existen. Algunas empresas piden currículos solo para ampliar su base de candidatos; otras no se molestan en eliminar anuncios de puestos que ya se han cubierto.
“Esto simplemente no es bueno para ninguna de las partes.” – Peter Cappelli
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“Los analistas del sector del empleo temporal y otras organizaciones que establecen directrices éticas para sus empresas asociadas saben todos que esta es una práctica indebida, y aun así sigue produciéndose”, dijo Finkelman.
Los candidatos se dan cuenta rápidamente y advierten a otros sobre las ofertas falsas. Es otro aspecto del mal comportamiento de los empleadores que permite a los empleados racionalizar el ghosting.
Es simplemente de mala educación
El ghosting puede estar aceptado, pero eso no lo hace correcto, afirmaron Cappelli y Finkelman.
“Creo que podemos dejar atrás esta cuestión. Simplemente no es bueno para ninguna de las partes”, dijo Cappelli. “No es bueno que lo hagan los empleadores. Lo hacen como una cuestión de política porque piensan que es más fácil no responder a todos estos candidatos. Y para los candidatos individuales, no es bueno, sobre todo cuando se vuelve personal, cuando existe algún vínculo, alguna conversación con una persona, en lugar de con el software de seguimiento de candidatos.”
Finkelman señaló que el anonimato de lo digital no justifica la descortesía. “Existe una forma de utilizar lo digital y seguir siendo cortés”, dijo. “Sigue sin haber excusa para no responder en línea, ya sea por parte del posible empleado o del empleador.” Aunque no sea muy personal, ambas partes podrían al menos comunicar las malas noticias por correo electrónico. “No es la forma más ideal ni más educada de hacerlo, pero hoy en día la gente no escribe a mano notas de disculpa, y eso es responsabilidad de ambas partes.”
En un mundo con pocas consecuencias reales por el ghosting, la brújula moral de una persona importa más que nunca, afirmó Finkelman. “Dependiendo del grado de narcisismo de esa persona y de lo egocéntrica que sea, deben existir otros valores que eviten jugar a un juego que bien podría ser recíproco.”
