Hoy en día, Abdel Hameed Sharara es un joven emprendedor talentoso cuya determinación inspira a todos los que lo rodean. Pero, al comenzar con la equivocada aspiración de estudiar Derecho, fue un ejemplo perfecto de alguien con un potencial sin explotar que vivía en una región con diversas oportunidades a las que no podía acceder por falta de formación empresarial.
Como a muchos de su generación, a Abdel Hameed le enseñaron a acatar las normas establecidas por quienes lo rodeaban. Creció creyendo que estudiar Derecho era la única opción profesional viable. No sabía que la economía estaba inundada de recién graduados en Derecho desempleados; ni siquiera contempló la posibilidad de que una carrera jurídica pudiera acabar en fracaso, porque para él no había otra posibilidad. Es precisamente esta falta de conciencia la que pone en peligro a los jóvenes árabes hoy.
Conocí a Abdel Hameed hace unos siete años, gracias a mi trabajo con jóvenes árabes, y hoy es el fundador y director general de RiseUp, una plataforma que proporciona recursos a emprendedores e innovadores al ponerlos en contacto con posibles financiadores, mentores y otros recursos. Abdel Hameed es uno de tantos que han contribuido a que la región se gane una reputación cada vez mayor como lugar para la innovación.
Esto plantea la pregunta: ¿cuántos Abdel Hameed aún desconocidos hay, en particular en la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA)? Y, sobre todo, ¿la educación en emprendimiento logra llegar a ellos e influir en su vida?
Las Naciones Unidas definen a los jóvenes como las personas de entre 15 y 24 años, un grupo que representa más del 18% de la población mundial y más del 15% de la fuerza laboral total. Los jóvenes constituyen una proporción muy significativa de la población árabe: en toda la región MENA suman 200 millones, y el 65% de la población de la región tiene menos de 25 años. Sin embargo, según el Foro Económico Mundial, el 27% de los jóvenes de la región está desempleado.
Esta brecha es una oportunidad para que quienes impulsan el cambio en el mundo —y, más aún, en la región— respondan de una manera que empodere a las comunidades juveniles. El emprendimiento es la herramienta más poderosa y eficaz para lograrlo.
El emprendimiento se ha convertido en un motor clave de la economía mundial. También puede ofrecer a los jóvenes oportunidades fundamentales para ejercer su libertad creativa, elevar su autoestima y sentir que tienen más control sobre su propia vida.
Sin embargo, para involucrar a los jóvenes en el emprendimiento, hay que apoyar el tipo de educación adecuado. Ofrecerles recursos y experiencias prácticas les permite desarrollar las habilidades y los conocimientos necesarios para crear oportunidades emprendedoras.
Según un estudio de Deloitte & Touche, hay nueve obstáculos clave para el empleo juvenil en la región. Son los siguientes:
Desajuste de competencias. Los graduados de la región MENA no cuentan con todas las competencias interpersonales y técnicas adecuadas porque los sistemas educativos no están plenamente alineados con las exigencias del mercado.
Inestabilidad política y económica. La Primavera Árabe, las guerras en curso, la inestabilidad política y la caída de los precios del petróleo han afectado negativamente al empleo juvenil árabe.
Competencia de expatriados más cualificados. Por lo general, se da preferencia a los expatriados de economías más desarrolladas porque se considera que están más cualificados.
Reticencia a trabajar en el sector privado. Los jóvenes árabes prefieren trabajar en el sector público por su jornada laboral más corta y sus mejores paquetes salariales.
Preferencias de los jóvenes respecto a las carreras universitarias. Es más probable que los jóvenes árabes se planteen estudiar una carrera de negocios en lugar de ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas, disciplinas que hoy son necesarias.
Oportunidades de empleo limitadas para las mujeres. Las jóvenes de la región MENA tienen las tasas de desempleo más altas del mundo debido a las limitadas oportunidades de empleo y a las reservas culturales.
Uso ineficiente de los canales de contratación electrónica. Los empleadores no aprovechan plenamente los canales de contratación electrónica disponibles en línea para dirigirse a los jóvenes árabes.
Programas de nacionalización. Los jóvenes árabes que desean trabajar en el Consejo de Cooperación del Golfo (GCC) pueden tener dificultades para obtener visados y estar sujetos a restricciones laborales debido a los requisitos de nacionalización.
Seguridad laboral. En el GCC no existe la residencia permanente patrocinada por el empleador, lo que dificulta las cosas para los jóvenes árabes que buscan seguridad laboral allí.
Superar el desajuste de competencias para responder a las exigencias del mercado
La educación en emprendimiento puede superar estos obstáculos: ofrece la oportunidad de incorporar las habilidades y competencias que se necesitan en el sector privado. La educación estandarizada no está diseñada para responder a las necesidades en constante evolución del mercado mundial y, por tanto, no prepara a los jóvenes para la realidad de buscar empleo en él; pueden encontrarse perdidos en la traducción entre lo que les enseñaron a ofrecer y lo que se necesita.
Una encuesta de Bayt.com (véase arriba) reveló que existe una brecha entre los sectores a los que aspiran los jóvenes árabes y aquellos que contratan de forma constante. Mientras tanto, según el estudio de Deloitte & Touche, el 23% de los jóvenes árabes planea trabajar en banca y finanzas, pero solo el 6% de los empleadores de esos sectores busca contratar a jóvenes árabes. Actualmente, el conjunto de talentos está repleto de candidatos que no se necesitan.
La incorporación de técnicas y planes de estudios de emprendimiento en las instituciones educativas puede ayudar a cerrar la brecha entre el sector público y el privado. Los jóvenes árabes comprenden qué buscan los empleadores, lo que aumenta sus posibilidades de encontrar trabajo.
Desarrollar la educación en emprendimiento prepara mejor a los jóvenes árabes para tomar la iniciativa y desarrollar sus habilidades de acuerdo con la trayectoria profesional que desean. Esto les permite elaborar estratégicamente un plan de acción claro, abrirse a una amplia variedad de oportunidades y, en última instancia, organizar su búsqueda de empleo en función del mercado.
Aprovechar las habilidades cognitivas e interpersonales
Las colaboraciones entre los sectores público y privado, implementadas cuidadosamente y centradas en el emprendimiento, pueden ayudar a incorporar habilidades cognitivas como el pensamiento crítico, la resolución de problemas, la fijación de objetivos, el análisis, la gestión de riesgos, la planificación empresarial, las finanzas personales y la elaboración de presupuestos.
La educación en emprendimiento también puede contribuir a crear e incorporar habilidades interpersonales al poner énfasis en el trabajo en equipo, la colaboración, la comunicación y el liderazgo. Con las herramientas, el apoyo y los recursos adecuados, promover el emprendimiento en las escuelas puede familiarizar a los jóvenes con la necesidad de convertirse en personas responsables y emprendedoras. Sumergirlos en experiencias de aprendizaje de la vida real les permite asumir riesgos calculados, gestionar los resultados y aprender de ellos. Les da un período para probar y equivocarse; un tiempo para poner las ideas por escrito y probar suerte con un trabajo real.
Así describió Abdel Hameed Sharara su despertar emprendedor: «Gracias a la educación y la concienciación sobre el emprendimiento, el cambio en mi mentalidad, mi forma de pensar y mis habilidades empresariales me permitió asumir mejor los riesgos y me ayudó a desarrollar mi potencial y a dar un propósito a cada iniciativa que emprendo, incluida mi empresa emergente».
Quizá podamos llegar a miles de jóvenes árabes, pero hay millones más que esperan recibir influencia. Gracias al poder de la colaboración, podemos aprovechar una formación eficaz en emprendimiento para eliminar con éxito las brechas de desempleo en una región azotada por la agitación y la inestabilidad. El mismo despertar emprendedor que vivió Abdel Hameed.
