Los desplazamientos laborales (por ejemplo, los despidos) afectan a muchos participantes en el mercado laboral de Estados Unidos. Por ejemplo, durante el apogeo de la Gran Recesión, alrededor de siete millones de trabajadores con al menos tres años de antigüedad perdieron su empleo por un despido (Bureau of Labor Statistics, 2010). Junto con esta alta incidencia de desplazamientos, existe una extensa y prestigiosa literatura que documenta las grandes y persistentes pérdidas de ingresos asociadas al desplazamiento (véanse, por ejemplo, Jacobson et al., 1993, y Davis y von Wachter, 2011, en adelante DV). Aunque las estimaciones difieren, los economistas suelen concluir que, incluso 20 años después del desplazamiento, los ingresos anuales son entre un 10 y un 20 % inferiores a los ingresos previos al desplazamiento.
Las teorías clásicas del mercado laboral se quedan muy cortas a la hora de explicar este fenómeno, ya que todos los trabajadores reciben el salario de equilibrio del mercado y no existe desempleo involuntario. Esto implica que los ingresos de los trabajadores desplazados deberían recuperarse de inmediato. El modelo estándar de referencia del desempleo friccional (Mortensen y Pissarides, 1994) también implica pequeñas pérdidas de ingresos, pues las tasas medias observadas de encontrar empleo en Estados Unidos son altas y todos los trabajadores reciben salarios idénticos cuando están empleados (DV). Además, aunque DV muestran que un modelo que contempla la dispersión salarial transversal (Burgess y Turon, 2010) puede generar pérdidas de ingresos no triviales, este marco no puede explicar cuantitativamente la magnitud y persistencia de las pérdidas de ingresos observadas entre los trabajadores desplazados. La literatura considera que la naturaleza intrascendente de la pérdida del empleo en estos modelos es una deficiencia importante, que dificulta la comprensión por parte de los economistas de por qué el alto desempleo preocupa a los responsables de las políticas públicas.
Mi artículo para el mercado laboral propone un modelo inspirado en el modelo de emparejamiento de Jovanovic (1979, 1984), en el que los trabajadores desplazados de empleos relativamente estables tardan en encontrar emparejamientos de calidad similar y se enfrentan a un riesgo considerable de perder el empleo posteriormente, tras el desplazamiento inicial. Estas características sencillas pueden explicar la gran mayoría de la magnitud y persistencia de las pérdidas de ingresos de los trabajadores desplazados (Krolikowski, 2014).
Menor empleo y salarios más bajos
En cuanto al empleo posterior al desplazamiento, el marco capta la siguiente intuición. En comparación con el empleo estable que tenían antes de perderlo, los trabajadores quizá no estén tan bien emparejados en su primer empleo tras un periodo sin empleo. Esto da lugar a nuevas relaciones laborales provisionales, con una alta probabilidad de terminar rápidamente. Como resultado, los trabajadores «dan vueltas en el mismo sitio» durante unos años, pues afrontan separaciones repetidas que los dejan sin empleo tras el desplazamiento inicial. Esta correlación serial en las separaciones coincide con trabajos empíricos anteriores, que muestran que varias pérdidas de empleo adicionales son una parte importante de las experiencias de los trabajadores tras el desplazamiento (Stevens, 1997); y documento el mismo fenómeno con datos del Panel Study of Income Dynamics (PSID).
La segunda parte de la explicación de la prolongada evolución de los ingresos tras el desplazamiento es la presencia de capital humano específico del emparejamiento y de búsqueda de empleo mientras se trabaja. Esto significa que los trabajadores reciben aleatoriamente ofertas de empleo externas mientras trabajan y pueden cambiar a empleos mejor remunerados con el tiempo. Estas características del modelo dan lugar a una «escalera laboral», por la que los trabajadores recién contratados empiezan en empleos con salarios relativamente bajos y ascienden por la distribución salarial mediante la búsqueda mientras trabajan. Este concepto prolonga la recuperación de los ingresos tras el desplazamiento, ya que los trabajadores que no están empleados entran en relaciones laborales precarias y buscan mejores emparejamientos mientras trabajan.
Para elegir la longitud de esta escalera laboral, utilizo datos sobre la cantidad de dispersión salarial residual en la economía. Hornstein et al. (2007) miden la dispersión salarial residual dentro de áreas geográficas locales y ocupaciones de tres dígitos, controlando por género, raza, educación y experiencia.1 Aunque las estimaciones varían, estos autores concluyen que, incluso tras controlar por diversos factores, trabajadores similares pueden recibir salarios muy distintos. En el modelo, atribuyo toda esta dispersión salarial residual a las fricciones del mercado laboral.
Correspondencia con los resultados de los trabajadores
La figura 1 muestra la probabilidad media de pasar a una situación sin empleo según la antigüedad.2 Las personas con poca antigüedad afrontan probabilidades mensuales de separación de alrededor del cuatro por ciento. Quienes tienen mucha antigüedad presentan probabilidades de separación notablemente menores, de alrededor de medio punto porcentual. El modelo reproduce estas probabilidades de separación observadas, y esto es crucial para su éxito. Los trabajadores desplazados que encuentran nuevos empleos (con poca antigüedad) afrontan probabilidades de separación notablemente mayores, lo que obstaculiza la recuperación de sus ingresos.
Figura 1. Probabilidades medias de pasar del empleo a la falta de empleo según la antigüedad
La figura 2 compara los ingresos de los trabajadores desplazados en el modelo de referencia con los resultados de DV. El resultado es muy alentador: el modelo de referencia genera una trayectoria de ingresos que se asemeja mucho a la observada empíricamente.
Figura 2. Ingresos anuales en torno al desplazamiento
Además de reproducir las pérdidas de ingresos de los trabajadores desplazados, el modelo capta con precisión la descomposición de los ingresos perdidos en menor empleo y salarios más bajos. En particular, en el momento del desplazamiento, el modelo predice que la mayoría de las pérdidas de ingresos se debe a que los trabajadores no tienen empleo. Gran parte de la recuperación de ingresos a corto plazo puede atribuirse a que los trabajadores encuentran nuevos empleos, mientras que los salarios, a través de la escalera laboral, explican todas las pérdidas de ingresos a largo plazo. Esto concuerda plenamente con las pruebas disponibles sobre los trabajadores desplazados (por ejemplo, Topel, 1990, y Bender et al., 2009).
Figura 3. Descomposición de los ingresos: empleo y salarios
Observaciones finales
Los economistas saben bien que el desplazamiento de los trabajadores genera pérdidas de ingresos grandes y persistentes. Este artículo ofrece pruebas de que una teoría del emparejamiento laboral, en la que los trabajadores encuentran emparejamientos de baja calidad tras un periodo sin empleo y tardan considerablemente en encontrar empleos de alta calidad, puede explicar la gran mayoría de las pérdidas de ingresos de los trabajadores desplazados. El marco plantea dos instrumentos de política para mitigar los efectos individuales del desplazamiento sobre los ingresos:
Lograr que los trabajadores vuelvan a tener empleo rápidamente para poner en marcha el proceso de encontrar un buen emparejamiento. Esto podría llevarse a cabo mediante créditos fiscales a la contratación o subsidios salariales para estimular la demanda, junto con políticas activas tradicionales del mercado laboral, como difundir información sobre vacantes y ofrecer orientación para las entrevistas y la redacción de currículos de calidad, a fin de reforzar la oferta.
Ayudar a quienes no tienen trabajo a encontrar mejores emparejamientos al salir de una situación sin empleo. Esto apunta a apoyar un aumento de la generosidad del seguro de desempleo (UI), que debería generar empleos más estables tras la separación (véase Centeno, 2004, para pruebas empíricas de que una mayor generosidad del UI prolonga la antigüedad laboral).
Referencias
Bender, S, J F Schmieder y T M von Wachter (2009), «El impacto a largo plazo del desplazamiento laboral en Alemania durante la recesión de 1982 sobre los ingresos, la renta y el empleo», Columbia University, Department of Economics Discussion Paper Series DP0910-07.
Bureau of Labor Statistics (2010), «Desplazamiento de trabajadores: 2007-2009», comunicado de prensa. USDL-10-1174.
Burgess, S M y H Turon (2010), «Flujos de trabajadores, flujos de empleos y desempleo en un modelo de emparejamiento», European Economic Review, 54: 393-408.
Centeno, M (2004), «Las ganancias en la calidad del emparejamiento derivadas del seguro de desempleo», Journal of Human Resources, 39(3): 839-863.
Davis, S J y T M von Wachter (2011), «Las recesiones y los costos de la pérdida del empleo», Brookings Papers on Economic Activity, otoño: 1-72.
Hornstein, A, P Krusell y G L Violante (2007), «Dispersión salarial friccional en modelos de búsqueda: una evaluación cuantitativa», NBER Working Paper n.º 13674.
Jacobson, L S, R J Lalonde y D G Sullivan (1993), «Pérdidas de ingresos de los trabajadores desplazados», The American Economic Review, 83(4): 685-709.
Jovanovic, B (1979), «Emparejamiento laboral y teoría de la rotación», Journal of Political Economy, 87: 972-990.
Jovanovic, B (1984), «Emparejamiento, rotación y desempleo», Journal of Political Economy, 92: 108-122.
Krolikowski, P (2014), «Escaleras laborales e ingresos de los trabajadores desplazados», documento de trabajo, University of Michigan.
Mortensen, D T y C A Pissarides (1994), «Creación y destrucción de empleo en la teoría del desempleo», Review of Economic Studies, 61(3): 397-415.
Stevens, A H (1997), «Efectos persistentes del desplazamiento laboral: la importancia de las pérdidas de empleo múltiples», Journal of Labor Economics, 15(1): 165-188.
Topel, R H (1990), «Capital específico y desempleo: medición de los costos y las consecuencias del desplazamiento de trabajadores», Carnegie-Rochester Conference Series on Public Policy, 33: 181-214.
Notas al pie
1 Restringen su análisis a trabajadores a tiempo completo (35-45 horas por semana) y a quienes trabajan durante todo el año (48-52 semanas al año) para abordar los problemas de error de medición. Intentan examinar ocupaciones de muy baja cualificación, en las que podría sostenerse que las habilidades específicas de la ocupación y de la empresa no son muy importantes, a fin de abordar la cuestión de las diferencias individuales en las habilidades acumuladas que no están perfectamente correlacionadas con la experiencia.
[2] El análisis utiliza datos mensuales del PSID correspondientes a los años 1988-1997. Estos datos ofrecen observaciones sobre la antigüedad, la frecuencia con que los trabajadores cambian de empleo, la frecuencia con que encuentran trabajo cuando no lo tienen y la frecuencia con que pierden el empleo.
Este artículo se publica en colaboración con VoxEU. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Pawel Krolikowski es investigador posdoctoral en el Population Studies Center de University of Michigan.
Imagen: Una empresaria camina por la explanada de La Défense, en el distrito financiero y empresarial de La Défense, al oeste de París. REUTERS/Gonzalo Fuentes
