Los términos «creatividad» e «innovación» suelen usarse indistintamente. Pero ¿hasta qué punto se parecen —o se diferencian—? Hablé con mi colega, Teresa Amabile, experta en innovación en el lugar de trabajo, para mi serie de videos Liderazgo: una clase magistral . Esta es su opinión sobre la relación entre estos términos de uso común y lo que significa para las empresas.
Todo empieza con la creatividad
Según Teresa, la creatividad es, en esencia, responsable de todo el progreso humano. Es una fuerza extraordinaria. Quizá por eso algunas personas tienden a pensar que es muy misteriosa. Pero no deberían.
Las investigaciones de los últimos 50 o 60 años nos permiten comprender cómo surge la creatividad. Básicamente, la creatividad consiste en producir algo. Puede ser una idea, un producto tangible o una actuación. Lo que se desarrolla también debe diferenciarse de algún modo de lo que se ha hecho antes. La creatividad en el lugar de trabajo también debe ser adecuada para algún objetivo o propósito.
Ahora bien, en algunos ámbitos es difícil hablar de utilidad. Por ejemplo, ¿qué significa que algo sea adecuado en las artes visuales? En ese ámbito, significa que expresa algún sentido que el artista se propuso transmitir. Pero en los negocios, la creatividad debe «funcionar» de algún modo. Debe contribuir a algún fin valioso.
La relación entre los negocios y la creatividad, a menudo mal entendida
La relación entre la creatividad y el éxito empresarial es muy importante, pero a menudo se pasa por alto. Los empresarios suelen pensar que su actividad está muy organizada y es estratégica. Por supuesto que debería serlo, pero las empresas no pueden tener éxito, especialmente en las condiciones competitivas actuales, sin innovación. Y la innovación depende de la creatividad. La creatividad es la etapa inicial de un proceso que, idealmente, dará lugar a la innovación.
La creatividad consiste en generar ideas nuevas y útiles. La innovación es la aplicación exitosa de esas ideas. Una relación interesante entre creatividad e innovación es que una organización empresarial puede tener bastante creatividad sin alcanzar mucha innovación al final del proceso. Esto ocurre cuando las personas no están muy motivadas o no existen los sistemas adecuados. Esos lugares de trabajo tienen dificultades para escuchar las ideas creativas, desarrollarlas, permitir que crezcan y encontrar la manera de llevarlas a la práctica con éxito.
En otras palabras, no puede haber innovación sin una combinación saludable de creatividad en la etapa inicial y sistemas sólidos que fomenten ese ingenio.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Daniel Goleman ofrece conferencias con frecuencia ante públicos empresariales, grupos profesionales y en campus universitarios.
Imagen: Bombillas incandescentes tradicionales en un apartamento de Múnich, 31 de agosto de 2009. REUTERS.
