En las últimas décadas, la pobreza extrema en el mundo ha disminuido considerablemente y muchos millones de personas se han sumado a las filas cada vez más numerosas de la clase media, especialmente en China.
Aunque estos cambios económicos son positivos, el otro extremo del espectro de la riqueza mundial es el que atrae más atención. Quienes ocupan la cúspide de la pirámide económica concentran una gran parte de la riqueza generada.
Un espectro de riqueza muy sesgado hacia la cúspide
Hoy, algo menos del 1 % de la población adulta mundial se encuentra en el tramo de riqueza de más de 1 millón de dólares. A pesar de su reducido número, este grupo de élite controla en conjunto el 46 % de la riqueza mundial, valorada en aproximadamente 129 billones de dólares.
En el otro extremo, el 70 % de la población mundial se encuentra en el tramo de riqueza inferior a 10.000 dólares. Esta mayoría de personas de todo el mundo controla en conjunto apenas el 2,7 % de la riqueza mundial.
Aunque «los ricos se hacen más ricos», hay buenas noticias para la mayoría. El porcentaje de personas en ese tramo de menor riqueza ha ido disminuyendo con los años.
Metrópolis de grandes fortunas
El dinero no solo está concentrado en una pequeña parte de la población; esas personas también tienden a gravitarhacia ciudades globales como Londres, Hong Kong y Nueva York.
De hecho, el 70 % de las personas con un patrimonio neto ultraalto (UHNWIs, por sus siglas en inglés) —personas con activos invertibles de 30 millones de dólares o más— reside en solo diez ciudades de todo el mundo.
Según Credit Suisse, los mercados emergentes representan ahora el 22 % del crecimiento de la categoría de personas con un patrimonio neto ultraalto, frente a tan solo un 6 % en 2000. China, por sí sola, sumó más de 16.000 personas a esta categoría. Muchos integrantes de esta élite quizá generen su riqueza en economías emergentes de todo el mundo, pero, como muestra el mapa anterior, las personas más ricas del mundo acaban concentrándose mucho desde el punto de vista geográfico.
La riqueza mundial por continente
Como muestra la visualización siguiente, la riqueza se acumula en Europa y Norteamérica. Esta tendencia es tan marcada que solo se hace evidente al ajustar la escala para observar el detalle de los percentiles más altos.
Hay algo seguro: el mundo está cambiando rápidamente y, del mismo modo que este gráfico habría sido muy distinto hace 20 años, es casi seguro que la riqueza mundial será diferente dentro de 20 años.
