Los anuncios de vacunas acercan al mundo a la erradicación del virus, pero aún quedan preguntas.
Los líderes empresariales deberán considerar una serie de posibles escenarios de acceso y distribución para adaptarse a los cambios que aún están por venir.
Solo para la planificación empresarial, Salesforce Future Lab desarrolló una selección de escenarios hipotéticos en debates con expertos destacados para ayudar a los líderes a comprender la gama de escenarios para los que podrían necesitar planificar.
Recientemente, Pfizer y Moderna informaron resultados preliminares de sus ensayos de vacunas contra la COVID-19 de fase 3 según los cuales son al menos un 95 % eficaces para prevenir la enfermedad por coronavirus. Una tercera vacuna, de AstraZeneca, según se informa también es altamente eficaz. Con esta noticia, la gama de incertidumbres se ha reducido para los líderes empresariales y un posible fin de la crisis se ha hecho más visible.
Aun así, quedan muchas preguntas y, en mis casi 50 años de planificación de escenarios, nunca había visto una incertidumbre como la que ha surgido a raíz de la pandemia de COVID-19. Los líderes necesitan orientación sobre cómo planificar los meses venideros. Salesforce ha estado siguiendo las numerosas incertidumbres que rodean a la COVID-19 desde marzo y ha desarrollado una serie de escenarios que aclaran una selección de posibles resultados clave y ayudan a mostrar la gama de posibilidades que los líderes deben tener en cuenta. Considerar las posibles incertidumbres y resultados puede ayudar a cualquier empresa a tomar decisiones lúcidas en un momento de gran cambio.
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Pilares de incertidumbre
1. Disponibilidad de vacunas
Las dudas sobre la disponibilidad están más cerca de resolverse, ya que varios candidatos tempranos podrían estar bien posicionados para recibir una autorización de emergencia. Sin embargo, la autorización es un paso siguiente clave. Además, hay al menos media docena de otras vacunas en desarrollo que han ingresado en ensayos finales (fase 3). Al igual que los candidatos de Pfizer, Moderna y AstraZeneca, muchos de estos otros candidatos se centran en una proteína de la espícula, la parte abultada de la superficie del virus que penetra en las células humanas, lo que podría ser una buena señal para otros en ese grupo.
2. Eficacia de la vacuna
Con un patógeno nuevo, los epidemiólogos no pueden predecir cuánto durará la inmunidad en las personas. Una vacuna que dura apenas unos pocos meses es poco útil, mientras que una que dura un año es mucho más útil.
Una inmunidad de dos años está en el extremo alto de las expectativas, ya que los coronavirus son “notoriamente famosos por no conferir una inmunidad duradera”, según las palabras de Michael T. Osterholm, director del Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades (CIDRAP) de la Universidad de Minnesota.
También es importante para contener la pandemia saber si una vacuna previene la infección o solo la enfermedad. Una vacuna que solo previene la enfermedad no detendrá la propagación del virus. “Debemos tener mucho, muchísimo cuidado al hacer suposiciones”, afirmó Osterholm.
3. Reticencia a la vacunación
La reticencia a la vacunación ya era un problema generalizado antes de la COVID-19 y fue incluida entre las principales amenazas mundiales para la salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2019. De hecho, alrededor del 45 % de los estadounidenses en una encuesta reciente afirmaron que no buscarían la vacuna contra el coronavirus si estuviera disponible. La inmunidad de rebaño podría requerir que el 60-80 % de la población mundial reciba una vacuna eficaz, y algunos líderes, como la directora ejecutiva de Pfizer, Alberta Bourla, advierte de que las personas que no se vacunen podrían ser el “eslabón débil” que permite que el virus siga propagándose.
Los efectos secundarios podrían plantear otros desafíos. El Dr. Larry Brilliant, epidemiólogo y analista médico de CNN, señaló que los efectos secundarios raros pero peligrosos no se detectarán con ensayos de solo 30-40.000 personas. Con tasas típicas de lesiones por vacunación de aproximadamente una por millón, los ensayos de fase 3 podrían pasar por alto un problema que aparece con una frecuencia de una por cada cien mil, lo que contribuiría aún más a la reticencia a la vacunación y al sentimiento antivacunas.
4. Distribución de vacunas
El desafío del desarrollo de vacunas solo es igualado por las increíbles complejidades de la producción y la distribución. Desde que la COVID-19 surgió en diciembre pasado, grupos que van desde la OMS hasta la National Governors Association de EE. UU. se han centrado en preguntas clave, como: ¿cómo se entregará y dispensará con rapidez y eficiencia? ¿Quién la recibirá primero? ¿Limitarán los países el acceso a ella?
Complicando aún más la situación, la mayoría de las vacunas en desarrollo requerirán dos dosis administradas con 21 o 28 días de diferencia, y dos de las principales vacunas candidatas tienen requisitos de manipulación distintos y deben almacenarse a temperaturas diferentes. Es probable que estos tipos de requisitos de cadena de frío ralenticen la implementación en el mundo en desarrollo también. “Garantizar que más de mil millones de personas en todo el mundo tengan acceso… es tan crucial como desarrollar la propia vacuna”, afirmó Bourla al periódico en octubre.
Tres posibles resultados
Estas incertidumbres pueden combinarse para crear una serie de escenarios plausibles que destacan las numerosas posibilidades a considerar. Mi equipo en Salesforce Futures Lab desarrolló una selección de escenarios hipotéticos en debates con expertos destacados en epidemiología, geopolítica, economía y movimientos sociales, para ayudar a los líderes empresariales a afrontar los meses venideros. Se presentan únicamente con fines de planificación empresarial, desde el más esperanzador hasta el más desafiante. Estos escenarios ilustran la gama de variaciones para las que los líderes deben planificar y subrayan la importancia de seguir de cerca qué posibilidades están actualmente sobre la mesa.
Escenario hipotético 1: “Sin obstáculos”
En este escenario, el más optimista, tanto la vacuna de Pfizer como la de Moderna reciben la aprobación de emergencia en las próximas semanas, y las dos compañías publican datos exhaustivos que respaldan plenamente sus afirmaciones anteriores sobre una eficacia del 95 %. Mientras tanto, otras vacunas superan con éxito sus ensayos de fase 3, lo que aumenta el número total de opciones de vacunas disponibles.
COVAX, el mecanismo multilateral diseñado para garantizar una distribución mundial ordenada y equitativa, negocia acuerdos para que los creadores de vacunas concedan licencias de producción en todo el mundo, lo que permite un rápido aumento de la fabricación mundial a principios de 2021, respaldado por la gran capacidad del Instituto Serum de Pune, en la India. En este escenario, la distribución funciona sin problemas e incluso los países de bajos ingresos tendrían un acceso fácil y oportuno, logrando al menos una vacunación selectiva allí donde la vacunación masiva no sea posible. Innovaciones como etiquetas inteligentes en los viales de vacunas reducen el deterioro debido a la exposición al calor en las dosis que deben almacenarse a temperaturas ultrabajas.
Gracias a un liderazgo, mensajes e inversiones unificados por parte de una amplia gama de organizaciones internacionales, la confianza pública en la vacuna es alta y la inmunidad de rebaño reduce la transmisión a principios de 2022.
Impacto para los líderes empresariales: En este escenario, los líderes empresariales podrían esperar que la crisis termine de la forma más rápida y uniforme posible en todo el mundo. El trabajo presencial y la confianza de los consumidores podrían volver cerca de los niveles previos a la crisis durante el verano y el otoño de 2021, aunque el uso de mascarillas, el distanciamiento y la ventilación seguirían siendo necesarios durante muchos meses más.
Escenario hipotético 2: “Carrera y tropiezo”
Este escenario contempla una serie de vacunas desarrolladas por diversos países de todo el mundo, impulsadas por ensayos en fuerzas armadas o aceleradas mediante autorizaciones de emergencia. La producción aumentaría rápidamente, creando un clima de optimismo embriagador de que la pandemia está prácticamente terminada. Sin embargo, dado que cada vacuna probablemente variaría en eficacia y presentaría algunos efectos secundarios, esos factores podrían alimentar la reticencia a la vacunación e incluso la desinformación. Como resultado, la adopción de las vacunas en este escenario es desigual; aunque una gran minoría de personas sí se vacuna, para 2025 las cifras aún no habrán superado el umbral de la inmunidad de rebaño.
Impacto para los líderes empresariales: En este escenario, muchos líderes empresariales podrían invertir inicialmente apostando por una rápida recuperación de las condiciones de crisis, solo para llevarse una sorpresa cuando el optimismo se desvanezca. A medida que la crisis se prolongara, quienes reconocieran el riesgo persistente probablemente estarían en la mejor posición, aunque incluso ellos enfrentarían fuertes vientos económicos en contra.
Escenario hipotético 3: “Larga marcha”
En este posible curso de los acontecimientos, las decepciones reiteradas agotan al público, ya que una tras otra, las candidatas a vacuna no logran ofrecer la combinación necesaria de eficacia y durabilidad. Los líderes gubernamentales recurren a confinamientos reiterados durante 2021, pero el estímulo de muchos países es insuficiente, lo que provoca una oleada de quiebras empresariales y personales.
Por fin, una vacuna utilizable recibe la aprobación a principios del verano de 2022. Esta vacuna se distribuiría a nivel mundial de forma similar a cualquier otra vacuna, con COVAX trabajando con países de todo el mundo para aumentar la producción local. Varios países erradican casi por completo el virus en un plazo de 18 meses, y un grupo más amplio lo consigue en dos años. El virus nunca se erradica por completo, ya que sigue persistiendo en las zonas más inestables del mundo, pero muchos países logran seguir adelante
Impacto para los líderes empresariales: En este escenario, los líderes empresariales podrían enfrentarse cada vez más a retos para mantener la seguridad de su personal y sus clientes antes de que llegue la vacuna, ya que el público se muestra menos dispuesto a cumplir las recomendaciones de salud pública. Sin embargo, tras su llegada, el impacto es similar al de “Sin obstáculos” descrito anteriormente, con un retorno relativamente rápido a la seguridad en el lugar de trabajo y a la confianza de los consumidores.
Poner a prueba las expectativas
Actualmente no hay forma de saber qué vacuna o vacunas funcionarán, por eso, como señaló recientemente The Guardian, señaló, “los países ricos están pagando por adelantado algo que aún no se ha demostrado que funcione [y están] dispuestos a gastar lo que sea necesario para que sus economías vuelvan a funcionar. Y, sin embargo, podrían apostar por el caballo equivocado. Es una lotería a una escala sin precedentes.” Mientras todos participamos en esa lotería, esperamos que estas historias ofrezcan a las organizaciones un marco para poner a prueba sus propias expectativas, planificar varias realidades a la vez y afrontar con confianza la incertidumbre sin precedentes de hoy.
Para ayudar a las empresas y organizaciones de todo el mundo a hacer que sus lugares de trabajo sean seguros en este contexto, Salesforce lanzó Work.com for Vaccines este septiembre. La herramienta, desarrollada sobre la plataforma Salesforce Customer 360, ayuda a los gobiernos y las organizaciones sanitarias de todo el mundo a gestionar programas de vacunación a gran escala de forma más segura y eficiente. Work.com incluye tecnología para la gestión de inventarios, la programación clínica y la administración. También ofrece una serie de funciones para ayudar a las organizaciones a adaptarse a los cambios que el virus podría provocar, ayudando a los líderes a gestionar los turnos, abordar el rastreo de contactos e incluso responder a emergencias y a cuestiones de bienestar de los empleados.
Una tecnología de este tipo pone de manifiesto la necesidad de herramientas que ofrezcan a las organizaciones flexibilidad para adaptarse a circunstancias cambiantes. Más importante aún, pone de manifiesto la necesidad de poner en marcha una serie de medidas de preparación, forjando la confianza tan necesaria de los trabajadores que afrontan la pandemia a largo plazo. Esa confianza será fundamental para cuidar del personal y de los clientes, y para construir la resiliencia que las organizaciones necesitarán en los meses y años venideros.
Mick Costigan y Noah Flower contribuyeron con reportajes a este artículo.
