En un almacén del distrito de Ariake, en Tokio, que antes contaba principalmente con personal humano, ahora los robots inspeccionan y clasifican la ropa que allí guarda la cadena minorista japonesa Uniqlo.
La empresa remodeló recientemente el almacén existente e instaló un sistema automatizado creado en colaboración con Daifuku, proveedor de sistemas de manipulación de materiales. Ahora que el sistema está en funcionamiento, la empresa reveló durante una visita guiada a las nuevas instalaciones que ha podido reducir en un 90 % el personal del almacén. El almacén de Uniqlo en Tokio ahora puede funcionar las 24 horas del día.
The Japan News describió cómo funciona la automatización:
El sistema robótico está diseñado para trasladar los productos que llegan al almacén en camión, leer las etiquetas electrónicas adheridas a ellos y confirmar sus números de existencias y otros datos.
Al preparar los envíos, el sistema envuelve en cartón los productos colocados en una cinta transportadora y les pone etiquetas. Según la empresa, solo una pequeña parte del trabajo en el almacén debe realizarla el personal.
El almacén de Tokio es solo el primer paso de un plan más amplio de Fast Retailing, la empresa matriz de Uniqlo. Ha anunciado una alianza estratégica con Daifuku con el objetivo de automatizar todos los almacenes de las marcas de Fast Retailing en Japón y en el extranjero. Uniqlo planea invertir 100.000 millones de yenes (unos 887 millones de dólares) en el proyecto en un plazo no especificado. (The Japan News informó que automatizar un almacén existente cuesta entre 1.000 y 10.000 millones de yenes.)
Uniqlo cree que el sistema le ayudará a minimizar los costes de almacenamiento y, algo importante, a entregar los productos más rápido en todo el mundo. La empresa se ha fijado el objetivo de alcanzar unos ingresos anuales de 3 billones de yenes (unos 26.600 millones de dólares). El año pasado sus ingresos fueron de unos 1,86 billones de yenes (PDF).
