Este último año hemos abordado algunas de las innovaciones más importantes de la historia en nuestra Today in Technology serie de blogs y vídeos. Nuestro enfoque se centra siempre en lo que podemos aprender del pasado y aplicar a los problemas actuales.
Hoy miramos atrás a una historia más reciente: los últimos doce meses, para ser exactos. Fue un año trascendental para la tecnología, en el que la expresión «Techlash» se utilizó habitualmente para referirse no a una, sino a varias cuestiones que hicieron que el público se detuviera a reflexionar sobre el papel de la tecnología y del sector tecnológico en la vida de las personas. Al iniciarse 2019, consideramos lo que el último año probablemente significará para lo que sin duda será un importante Año Nuevo. Aquí tienen nuestra lista de diez novedades en las que conviene pensar.
1. PRIVACIDAD: La protección de la privacidad se profundiza en Europa y se extiende a Estados Unidos
Cuando comenzó 2018, sabíamos que sería un gran año para la privacidad. La inminente aplicación por parte de la Unión Europea del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) bastaba para que así fuera en el caso de todas las empresas con clientes en Europa. Dada la naturaleza técnica del RGPD, no sorprende que 2019 comience con el trabajo continuo de interpretación del reglamento.
Pero 2018 también fue un año de privacidad con acontecimientos destacados en otros lugares, y de algunas formas sorprendentes. Lo más notable es que un promotor inmobiliario de San Francisco llamado Alastair Mactaggart gastó más de 3 millones de dólares de su propio dinero para recabar firmas con el fin de someter una iniciativa sobre privacidad del consumidor a la votación de California en las elecciones de noviembre. La campaña dio lugar a intensas negociaciones en Sacramento y a la aprobación de una nueva y amplia Ley de Privacidad del Consumidor de California. Es un avance bienvenido que proporciona una protección integral de la privacidad a uno de cada ocho residentes en Estados Unidos.
Al comenzar 2019, la nueva ley de California ha llevado incluso a quienes se oponían desde hacía tiempo a una legislación integral sobre privacidad en Washington, D.C. a descubrir algo parecido a una nueva religión. En lugar de enfrentarse a un mosaico de normas estatales, han empezado a presionar al Congreso para que adopte una ley de privacidad que desplace la ley de California y otras medidas estatales. En efecto, Mactaggart ha logrado lo que muchos otros no consiguieron, incluidos nosotros, en Microsoft, que llevamos pidiendo una legislación nacional sobre privacidad desde 2005. En los próximos meses se verá la extensión de la legislación sobre privacidad a varias otras capitales estatales, lo que sentará las bases para un debate aún mayor en el Capitolio.
En Europa, el nuevo año comienza con importantes interrogantes en Bruselas sobre el futuro de la privacidad. El continente dio origen al requisito de que las empresas proporcionen aviso y obtengan el consentimiento antes de obtener y utilizar la información de las personas. En una era de avisos de privacidad omnipresentes, los responsables se preguntan si la legislación sobre privacidad debería ir más allá y regular de forma aún más directa cómo puede utilizarse la información de los consumidores.
En última instancia, la privacidad es una prioridad en la que la tecnología también puede hacer más por avanzar. Con el propio tema extendiéndose por todo el mundo, cabe esperar que más empresas tecnológicas inviertan en innovación relacionada con la privacidad. En Microsoft, esto incluye ahora una amplia gama de iniciativas, desde controles adicionales de privacidad para los usuarios hasta técnicas de IA de nueva generación para entrenar algoritmos mientras los datos permanecen cifrados.
2. DESINFORMACIÓN: La polémica sacude las redes sociales
El año pasado trajo un cambio radical en Estados Unidos y Europa en nuestra comprensión del impacto de las campañas de desinformación de Estados nacionales en las principales plataformas de redes sociales. En diciembre se publicó la evaluación más concluyente hasta la fecha, con un informe patrocinado por el Comité de Inteligencia del Senado que utilizó datos proporcionados por las principales plataformas en virtud de citación judicial. Entre otras cosas, mostró que entre 2015 y 2017 más de 30 millones de usuarios compartieron publicaciones de Facebook e Instagram patrocinadas por el Estado con sus familiares y amigos, dando «me gusta», reaccionando y comentando en ellas por el camino.
La gran pregunta ahora es qué se hará para abordar el problema. El año pasado terminó con nuevas medidas en Bruselas para proteger las próximas elecciones al Parlamento Europeo, incluidos un código del sector y planes de respuesta rápida. Las principales plataformas de redes sociales han empezado a aplicar nuevas medidas de protección de forma más generalizada, y otras iniciativas voluntarias importantes, como NewsGuard han surgido.
El año pasado también trajo una creciente aceptación por parte de los líderes tecnológicos de la necesidad de cierta regulación. ¿Pero qué tipo de regulación? El senador Mark Warner, de Virginia, ha definido gran parte de la agenda inicial, basándose en parte en un libro blanco que publicó el pasado agosto. El documento plantea propuestas para imponer a las plataformas de redes sociales la obligación de determinar el origen de las cuentas o publicaciones, identificar cuentas falsas y notificar a los usuarios cuando los bots difundan información. Warner ha desempeñado un papel de liderazgo constante en el Comité de Inteligencia del Senado, y los próximos meses probablemente pondrán más el foco en estas ideas.
3. PROTECCIONISMO EN EL PACÍFICO: La tecnología se interpone entre Estados Unidos y China
Enero del año pasado parece quedar a más de doce meses de distancia cuando se trata de la relación económica entre Estados Unidos y China. El año pasado se vio una oleada constante de aumentos arancelarios de Estados Unidos sobre las importaciones chinas, destinados a fomentar más compras chinas de productos estadounidenses. Pero no necesariamente de tecnología.
En Washington, D.C., los vientos políticos en materia de comercio tecnológico han cambiado claramente. En todo el espectro político estadounidense hay un mayor reconocimiento del impulso de China en inteligencia artificial y otras tecnologías, así como una mayor preocupación por sus implicaciones económicas y de seguridad nacional. El año pasado concluyó con acontecimientos que parecían parte de un reciente drama de Netflix: el arresto y la solicitud de extradición de un destacado directivo tecnológico chino, y medidas en Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y el Reino Unido para restringir el uso de componentes chinos en las redes 5G. El nuevo año verá un debate ampliado sobre posibles nuevos controles de exportación de Estados Unidos sobre inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes. La UE está considerando limitar las adquisiciones extranjeras de start-ups tecnológicas locales. El sector tecnológico podría enfrentarse a un trayecto accidentado.
4. DIPLOMACIA DIGITAL: Los esfuerzos de múltiples partes interesadas empiezan a abordar los ciberataques
Mientras que en 2017 se produjeron dos de los ciberataques patrocinados por Estados más visibles del mundo, WannaCry y NotPetya, 2018 trajo algunos cambios importantes. Los ataques de Estados nacionales continuaron e implicaron a aún más gobiernos, pero a veces fueron menos visibles. Algunos ataques supusieron el robo de enormes cantidades de información, mientras que otros amenazaron la TI y otras infraestructuras críticas. El año no ofreció motivos para creer que las ciberamenazas estatales estén en declive.
Pero 2018 también trajo nuevas medidas para reforzar la ciberseguridad. El sector tecnológico sigue dando prioridad a la innovación e inversión en ciberseguridad. El año pasado se centró más en proteger el hardware desde el nivel de los chips en adelante, pero las nuevas funciones para clientes destinadas a proteger servicios críticos en la nube también siguieron siendo una prioridad. Una de las innovaciones de mayor alcance procedió de la propia Microsoft, donde nuestra iniciativa Azure Sphere pretende desarrollar una seguridad de nueva generación en todo el ecosistema de miles de millones de dispositivos de microcontroladores. Estamos combinando esto con nuevas incorporaciones a nuestro trabajo en seguridad operativa, incluido el programa AccountGuard para reforzar la inteligencia sobre amenazas en las campañas políticas.
También fue un año importante para los avances en el frente diplomático. La Casa Blanca contribuyó en febrero, cuando presentó la atribución pública de NotPetya. Poco después, otros seis gobiernos –el Reino Unido, Dinamarca, Lituania, Estonia, Canadá y Australia– la siguieron.
La diplomacia digital se extendió luego al sector tecnológico. Siemens dirigió el trabajo para crear una importante Carta de Confianza, que unió a empresas para proteger los dispositivos omnipresentes que componen el Internet de las cosas. Microsoft impulsó un Acuerdo Tecnológico, que se lanzó en abril. Al finalizar el año, 68 empresas se habían unido bajo el Acuerdo Tecnológico para reforzar las defensas de ciberseguridad.
El mayor paso del año llegó en noviembre. El Llamamiento de París para la Confianza y la Seguridad en el Ciberespacio, impulsado por el presidente francés Emanuel Macron, lanzó un importante llamamiento para disuadir los ciberataques indiscriminados y proteger los procesos electorales. Se basa en la acción de múltiples partes interesadas, y cuenta con más de 450 firmantes de más de 50 gobiernos y unas 400 empresas y grupos de la sociedad civil.
El Llamamiento de París, sin embargo, puso de manifiesto algunos asuntos pendientes para 2019. Entre sus firmantes estaban todos los miembros de la UE y 27 de los 29 aliados de la OTAN, pero no Estados Unidos. El nuevo año ofrece una nueva oportunidad de reunir a todos.
5. DESAFÍOS ÉTICOS PARA LA IA: Abundan las nuevas polémicas en medio del activismo de los empleados
En enero del año pasado, las cuestiones éticas de la inteligencia artificial empezaban a atraer la atención. A medida que avanzaban los meses, estallaron. Impulsadas en parte por el activismo de los empleados, las empresas tecnológicas empezaron a abordar cuestiones como la IA para uso militar y las preocupaciones en torno al reconocimiento facial. La presión de los empleados llevó a Google a retirarse de un programa de IA de defensa de Estados Unidos, mientras que Amazon y Microsoft se comprometieron a mantener su participación. En Microsoft combinamos esto con el compromiso de desempeñar un papel proactivo para abordar las dimensiones éticas que requieren atención de las políticas públicas.
Cuando la primavera dio paso al verano, las cuestiones del reconocimiento facial ocuparon el centro de la atención, impulsadas en parte por la preocupación de académicos y grupos de defensa de las libertades civiles por los riesgos de discriminación y el posible impacto en la privacidad y otros derechos democráticos. En julio, Microsoft pidió la regulación de la nueva tecnología, y en diciembre compartimos ideas concretas para nuevas leyes, así como principios que aplicaremos a nuestros propios servicios de reconocimiento facial. Los primeros meses de 2019 verán cómo el foco legislativo en Estados Unidos se desplaza a las capitales estatales, y es probable que la cuestión pase a Washington, D.C. antes de que termine el año. En la UE, las autoridades están supervisando el reconocimiento facial y otras técnicas biométricas en virtud del RGPD, y la Comisión Europea ha empezado a examinar de forma más amplia las cuestiones éticas. A nivel mundial, se trata de un tema que apenas está comenzando.
6. LA IA Y LA ECONOMÍA: Crecen las preocupaciones sobre la IA y el empleo
El año pasado, la angustia del público por el impacto de la IA en la economía y el empleo siguió creciendo. Especialmente en Estados Unidos y Europa, la gente se preguntó si la tecnología destruirá más empleos de los que creará. Más concretamente, los debates empezaron a centrarse en quiénes serán los probables ganadores y perdedores.
Aunque son de enorme importancia, estas preocupaciones no se compartieron de manera universal en todo el mundo. En países como Japón y Corea del Sur, donde la población empieza a disminuir, surgió un nuevo reconocimiento de que la prosperidad económica continua requerirá avances de productividad gracias a la tecnología para reemplazar una oferta decreciente de trabajadores humanos. Para países como estos, cuyo número aumentará, la IA ofrece una nueva solución a un problema social.
El año venidero traerá más atención a los nuevos programas de los sectores público y privado para dotar a las personas de las competencias que necesitarán. Fíjense en un país como Singapur, en las organizaciones sin ánimo de lucro y en el propio sector tecnológico para aportar algunos de los componentes básicos que requerirá un futuro habilitado por la IA.
7. LA DIMENSIÓN HUMANA DE LA TECNOLOGÍA: La inmigración y la diversidad siguen en primer plano
Las cuestiones de inmigración y diversidad siguieron ocupando un lugar prioritario en todo el sector tecnológico en 2018. El año tuvo sus momentos dramáticos, entre ellos una huelga mundial de empleados de Google por preocupaciones relativas al trato a las mujeres y el activismo de empleados de Microsoft, Salesforce y Amazon en relación con la tecnología destinada a las autoridades de inmigración de Estados Unidos.
Gran parte del año incluyó otros aspectos menos dramáticos, pero no por ello menos importantes. Las empresas tecnológicas hablaron más y trabajaron para hacer más por diversificar sus plantillas. Muchas empresas informaron de avances en diversidad que fueron pequeños pero que, de forma más general, avanzaron en la dirección correcta respecto al pasado. Algunas empresas también ampliaron las prestaciones para los empleados; Microsoft fue más allá de su plantilla y exigió que sus proveedores estadounidenses también ofrecieran 12 semanas de permiso parental remunerado. Al terminar el año, la mayoría estaría de acuerdo en que el sector tiene mucho más camino por delante que por recorrer.
El año también vio cómo el sector tecnológico seguía centrándose en varias cuestiones clave de inmigración. Una es el límite por país para las tarjetas verdes, que ha creado una escasez para determinados grupos nacionales que desempeñan funciones tecnológicas críticas. Requiere la acción del Congreso, y al terminar 2018 existía la esperanza de que, cuando se alcance un acuerdo presupuestario, por fin aborde esta necesidad.
Otra es la situación de los «Dreamers» en el marco del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA). Microsoft es demandante en una de las demandas clave, en colaboración con la Universidad de Princeton, mientras los casos avanzan lentamente hacia el Tribunal Supremo. Como un reloj de cuenta atrás, todos se preguntan si el Congreso actuará antes que el Tribunal.
8. BANDA ANCHA RURAL: Algunos avances en medio de problemas
En Estados Unidos y en otros varios países, 2018 trajo un interés constante por los desafíos de las comunidades rurales. El crecimiento más lento de las zonas rurales y el mayor desempleo a menudo contribuyen a una brecha política aún mayor. Uno de los factores que frenan a las comunidades rurales es la falta de acceso a los servicios de banda ancha. Cada vez más, la banda ancha se ha convertido en la electricidad del siglo XXI. Sin ella, hay pocas oportunidades para atraer nuevas empresas o empleos.
En Estados Unidos, las autoridades finalmente empezaron a apreciar que nuestra comprensión del problema es demasiado limitada. Microsoft se unió a miembros del Congreso para señalar que los datos de la Comisión Federal de Comunicaciones son deficientes, ya que subestiman notablemente la magnitud del problema del país.
A pesar de los problemas con los datos, hubo algunas señales importantes de progreso en la ampliación del acceso a la banda ancha. Combinando la nueva tecnología de espacios en blanco de televisión con soluciones inalámbricas existentes, en Microsoft lanzamos asociaciones con empresas de telecomunicaciones para llevar el acceso de banda ancha rural a 16 estados en 17 meses. Estas asociaciones llegarán a un millón de personas que aún no han tenido la oportunidad de disfrutar de las velocidades de conectividad que la mayoría de los estadounidenses que viven en ciudades dan por sentadas.
Estas soluciones ofrecen nuevas esperanzas no solo para Estados Unidos y 2019, sino también para cerrar la brecha de banda ancha a nivel mundial en la próxima década. Requerirá innovaciones e inversiones sostenidas, junto con políticas gubernamentales sólidas. Pero cada vez es más posible imaginar el tipo de progreso que hará del mundo un lugar diferente y mejor en este aspecto para 2030.
9. SOBERANÍA, DERECHOS HUMANOS Y LA NUBE: Proteger a las personas en un mundo impulsado por los datos
Cuando comenzó esta década, había quienes pensaban que el sector tecnológico podía atender al mundo exclusivamente desde centros de datos situados en Estados Unidos. Al acercarse el inicio de la próxima década, más gobiernos quieren que sus sectores públicos, o incluso la totalidad de los datos de su país, se alojen en un centro de datos dentro de sus propias fronteras. Esto está creando cuestiones cada vez más complicadas para el mundo.
En un plano, es comprensible que los gobiernos se centren en lo que consideran una cuestión de soberanía nacional. Pero las limitaciones tecnológicas son considerables, dada la arquitectura global de la nube. Y una vez construido un centro de datos local, la información más personal de la ciudadanía puede almacenarse en él. Esto plantea profundas preguntas sobre cuándo un gobierno o una empresa tecnológica puede acceder a los datos personales y cómo puede utilizarse la información. Las implicaciones para los derechos humanos fundamentales son cada vez mayores.
10. CRECIMIENTO TECNOLÓGICO Y COMUNIDADES: Lo que es bueno para las empresas tecnológicas puede poner en un aprieto a una comunidad
El año pasado aumentó la atención pública sobre el impacto del sector tecnológico en las comunidades locales. Esto genera opiniones opuestas, ambas basadas en realidades importantes.
Por un lado, el crecimiento tecnológico crea empleos nuevos y bien remunerados que contribuyen al crecimiento económico local. La competencia por atraer la sede HQ2 de Amazon puso de relieve esta dimensión más que nunca.
Pero, por otro lado, el crecimiento rápido genera nuevas tensiones en la infraestructura de una comunidad, incluidas sus escuelas y su red de transporte. Al terminar 2018, hubo un enfoque bien merecido en otro aspecto: la asequibilidad de la vivienda.
Cuando la oferta de vivienda no logra seguir el ritmo de la población añadida, los precios de la vivienda suben y algunas personas son expulsadas. Existe una creciente conciencia de que esto contribuye al aumento de las personas sin hogar, así como a trayectos diarios de hasta cuatro horas en las principales ciudades estadounidenses para docentes, enfermeros, primeros intervinientes y muchas otras personas de ingresos medios que desempeñan funciones comunitarias vitales. Por ejemplo, desde 2011, a medida que el área metropolitana de Seattle ha pasado de la «Ciudad Esmeralda» a la «Ciudad de las Nubes», los precios medianos de la vivienda han aumentado más de un 80 por ciento, mientras que la renta mediana de los hogares solo ha subido un 30 por ciento. Otros centros tecnológicos enfrentan tendencias similares. Un nuevo año ofrece la oportunidad de centrarse en este creciente desafío.
