Cada vez más empleados trabajan a distancia. Un estudio publicado en mayo muestra que alrededor de dos tercios de las personas de todo el mundo trabajan fuera de la oficina al menos un día a la semana. Parece que les gusta hacerlo; la agencia de sondeos Gallup «ha descubierto que los horarios flexibles y la posibilidad de trabajar desde casa desempeñan un papel importante en la decisión de un empleado de aceptar o dejar un trabajo», escribió en un informe.
Entonces, si estas tendencias continúan, ¿están destinadas a desmoronarse las oficinas físicas? Puede ser. O quizá las sustituyan los píxeles.
Un informe de Business Insider muestra cómo eXp Realty, una empresa de intermediación inmobiliaria con 1.500 empleados y una capitalización bursátil de 610 millones de dólares, ha instalado sus oficinas en una isla virtual y ha prescindido por completo de los espacios físicos, salvo por una oficina en Bellingham, Washington, exigida por ley.
La empresa afirma que sus oficinas virtuales ofrecen algunas ventajas, como la posibilidad de recibir a 8.000 visitantes únicos al mes y contratar a empleados a tiempo completo que vivan en cualquier parte del mundo.
La periodista Prachi Bhardwaj recorrió la isla virtual de eXp Realty, que incluye salas de reuniones y oficinas inspiradas en los espacios de trabajo tradicionales, pero también permite reunirse e interactuar con colegas en una playa, un campo de fútbol y lanchas rápidas. El programa permite a los empleados interactuar de distintas maneras, según describió Bhardwaj:
«Otra pequeña cosa que me pareció que marcaba una gran diferencia fue que, mientras estábamos en una sala virtual, también estábamos en nuestra propia “sala privada”, delimitada por el círculo azul de puntos que nos rodeaba. Eso hacía que las voces de otras conversaciones no interrumpieran la nuestra y que se oyeran con la misma claridad las voces de todos los participantes de nuestra reunión».
Las encuestas sugieren que el trabajo a distancia aporta algunos beneficios a los trabajadores y las empresas, como una mayor productividad, menos estrés y menores gastos generales. Por supuesto, también tiene inconvenientes, como que los trabajadores a distancia se sientan rechazados y excluidos del resto de la organización, según informó el Harvard Business Reviewel año pasado.
Lo que sigue sin estar claro, al menos en términos generales, es qué ocurriría si todos los empleados de una empresa trabajaran a distancia. En eXp Realty, los resultados han sido claramente positivos hasta ahora, al menos según el director de tecnología, Scott Petronis. Puede que no haya conocido a un tercio de sus colegas, pero dijo que sus colegas están «más entusiasmados por conocerse en persona; tanto que hacen todo lo posible por reunirse durante las vacaciones cuando están en la ciudad o el país de origen de un compañero de trabajo».
