Cuando se trata de predecir quién es más propenso a actuar de manera confiable, uno de los factores más importantes es la anticipación de la culpa, según un nuevo estudio.
En el estudio, los investigadores identifican un rasgo predictor de las intenciones y el comportamiento confiables. También ofrecen consejos prácticos para decidir en quién debemos depositar nuestra confianza.
Entre los principales hallazgos del estudio: la tendencia de una persona a anticipar el sentimiento de culpa, que los investigadores denominan «propensión a la culpa», es el predictor más sólido de cuán digna de confianza es esa persona, por encima de diversos otros rasgos de personalidad (extraversión, apertura, amabilidad, neuroticismo y responsabilidad).
La propensión a la culpa es distinta de la culpa. Mientras que la culpa provoca un comportamiento reparador tras una transgresión, la propensión a la culpa refleja la anticipación de la culpa por una mala acción y lleva a las personas a evitar transgredir en primer lugar. Quienes puntúan alto en propensión a la culpa sienten un mayor sentido de responsabilidad interpersonal cuando se les confía algo y, por ello, son menos propensos a aprovecharse de la confianza que otros depositan en ellos.
En una serie de seis estudios, los investigadores diseñaron juegos económicos y encuestas para medir el comportamiento y las intenciones confiables. Las personas que obtuvieron una puntuación alta en el rasgo de personalidad de propensión a la culpa devolvieron más dinero a otros que aquellas con una puntuación baja en propensión a la culpa.
Además, en un experimento, las personas a las que se predispuso a comportarse de manera responsable tras leer un código de conducta tuvieron más probabilidades de devolver dinero a otros que quienes leyeron un texto sobre la importancia de velar por uno mismo.
«La confianza y la fiabilidad son fundamentales para unas relaciones y unas organizaciones eficaces», afirman los investigadores. «Las personas y las instituciones incurren en altos costes cuando la confianza se deposita mal, pero las personas pueden mitigar estos costes entablando relaciones con individuos dignos de confianza. Nuestros hallazgos amplían la extensa literatura sobre la confianza al profundizar en nuestra comprensión de la fiabilidad: al decidir en quién depositar la confianza, confía en quienes son propensos a la culpa».
El estudio es inusual en que, a diferencia de las investigaciones existentes sobre la confianza, que se centran en lo que hace que las personas confíen unas en otras, este estudio ofrece una perspectiva sobre quién merece esa confianza.
«Nuestra investigación sugiere que si quiere que sus empleados sean dignos de confianza», afirma Levine, «asegúrese de que se sientan personalmente responsables de su comportamiento y de que esperen sentirse culpables por las malas acciones».
