Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org.
Un grupo de científicos austriacos ha presentado una nueva aplicación para teléfonos móviles diseñada para ayudar a los trabajadores humanitarios a predecir dónde puede surgir el hambre y prestar ayuda a tiempo.
La aplicación, de uso gratuito, combina y analiza datos satelitales e información recopilada mediante crowdsourcing a través de teléfonos móviles, y crea un mapa que destaca las zonas en riesgo de escasez de alimentos y desnutrición.
La información útil incluye la frecuencia con la que las personas de una zona comen o si existen disturbios civiles que puedan impedir que la población cultive la tierra.
“Hoy en día, los teléfonos inteligentes están disponibles incluso en países en desarrollo, por lo que decidimos desarrollar una aplicación, a la que llamamos SATIDA COLLECT, para ayudarnos a recopilar los datos necesarios”, afirmó Mathias Karner, desarrollador de la aplicación en el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) de Austria, en un comunicado.
Obtener información sobre las regiones vulnerables es esencial para que las agencias humanitarias planifiquen una intervención temprana que pueda minimizar el impacto de una crisis, pero otros factores de riesgo, como los disturbios civiles, no siempre son fáciles de prever.
Durante años, los científicos utilizaron satélites para calcular si las zonas corrían riesgo de sequía, escaneando la superficie de la Tierra con haces de microondas para medir el contenido de agua del suelo.
“Este método funciona bien y nos proporciona información muy importante, pero la información sobre los déficits de humedad del suelo no basta para estimar el peligro de desnutrición”, afirmó Linda See, investigadora del IIASA, en un comunicado.
“También necesitamos información sobre otros factores que pueden afectar al suministro local de alimentos.”
La aplicación, desarrollada por la Universidad Técnica de Viena (TU Wien) y el IIASA en cooperación con la organización benéfica médica Médicos Sin Fronteras (MSF), ya ha sido probada en la República Centroafricana.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones del Foro Económico Mundial.
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Autoría: Magda Mis es responsable de producción editorial en la Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Un hombre turkana se sienta en la orilla del lago Turkana, a algunos kilómetros de Todonyang, cerca de la frontera entre Kenia y Etiopía, en el noroeste de Kenia. REUTERS/Siegfried Modola.
