Nos bombardean sin cesar con comentarios sobre el ritmo frenético de la vida moderna.
Más que nunca, tanto en nuestra vida personal como profesional, parece que todo es caótico.
Todo parece cambiar rápidamente, ser nuevo y diferente. Estamos rodeados del potencial destructivo de la «disrupción digital». Ahora está de moda pensar que lo pequeño se come a lo grande, que las empresas rápidas y ágiles son el camino a seguir. Queremos oficinas diáfanas, programas para colaborar y salas de reuniones originales: estas son las manifestaciones físicas de empresas que lo entienden.
La gente dice que quiere anticiparse en vez de responder con rapidez; quiere «ser el cambio» en lugar de reaccionar ante él. Todo suena muy tentador.
¿Y si eso no bastara? ¿Y si no se tratara de esto? ¿Y si el progreso surgiera de algo más sencillo: tomar más decisiones y hacerlo más rápido?
Hay solo tres cosas que me llaman la atención de la vida en 2017.
1) La velocidad del cambio y cómo se está acelerando.
Ya sea por las tasas de adopción de la tecnología, el tiempo que tardan las cosas en pasar de tendencia a moda pasajera o la forma en que consumimos contenidos a bocados y devoramos tuits en lugar de libros, nuestra capacidad de atención disminuye y la vida parece cada vez más frenética. En unas pocas semanas, Pokémon Go pasa de ser la gran novedad a ser… ¿qué novedad?
La realidad de los negocios en 2017 es que parece que las cosas se presentan más rápido que nunca y se espera que entendamos su significado antes incluso de que aparezcan. Leemos que las empresas duran menos; la lista de estudios de caso sobre empresas que sufrieron disrupciones se alarga; admiramos a empresas que llegaron a 100 millones de personas más rápido que nunca y a personas que hicieron millones en tiempo récord. Y, aun así, el ritmo de este cambio parece acelerarse.
2) El grado de incertidumbre en la vida parece mayor que nunca.
Parece que pocos previeron el Brexit; no aprendimos de Trump; el alza del Dow parece extraña; caen las cotizaciones de las empresas de impresión 3D; Apple parece perder fuelle, y el Amazon Echo aparece de la nada para convertirse en el éxito de 2017. Lo improbable parece volverse probable. El cambio solía ser el mayor problema, pero ¿ahora lo es la imprevisibilidad?
Pocos en Estados Unidos o el Reino Unido pueden tomar decisiones suponiendo que el mundo se mantendrá dentro de lo «normal». La desviación estándar de la vida parece aumentar, y la tecnología converge de tantas formas nuevas que cuesta imaginar cómo surgirán patrones.
¿Se lanzará algo como Magic Leap y hará que los televisores parezcan anacrónicos? ¿Despegarán los coches autónomos y cambiarán los fundamentos del desarrollo urbano? ¿Socavará la impresión 3D todo el panorama minorista? ¿Harán que la infraestructura terrestre parezca miope los drones? ¿Qué significa la realidad virtual para cualquier cosa o para todo?
Más que nunca, parece muy difícil saber cómo será la vida en un futuro a medio plazo y, a veces, incluso en uno cercano.
3) Abundancia.
Hay demasiadas noticias, demasiado contenido, demasiados artículos que comprar y demasiadas decisiones que tomar. En un mundo donde 2.000 millones de personas tienen cámaras y se dice a todo el mundo que cuente su historia, escriba su blog, cree su aplicación o modifique su hardware, la abundancia es el principal problema para el 50 % más afortunado del mundo.
Desde el movimiento maker y el ecosistema de Shenzhen, que produce proyectos sin fin, hasta las empresas de belleza creadas en casa y las carreras musicales, necesitamos más ayuda que nunca para tomar decisiones.
La solución sencilla.
Suponemos que la forma de afrontar esto es contar con equipos más rápidos y pequeños. Pensamos que un mejor software, estar más conectados, tener oficinas diáfanas y sistemas como Slack convertirán nuestra oficina original en la empresa del futuro. Hablamos de estructuras «fluidas», de «scrums» y equipos ágiles, y todo tiene sentido. Pero ¿y si no se tratara de esto?
Creo que tenemos que mejorar mucho a la hora de tomar decisiones.
Tenemos que tomar más decisiones, más rápido y con mayor determinación. Veo empresas paralizadas por miedo a elegir mal, atrapadas indefinidamente en la indecisión. Veo empresas que necesitan tomar decisiones informadas, pero están abrumadas por los datos. Veo cómo las decisiones conducen a la inacción y, francamente, eso me está matando.
Hay una cantidad tremenda de tonterías por ahí. Vivimos en una época en la que tomar decisiones terribles, basadas en datos malos y en una comprensión deficiente de estos, no se castiga porque las respalden datos.
Al mismo tiempo, no se recompensa en absoluto los momentos de genialidad basados en ideas extraordinarias, nacidas de una chispa de creatividad y de una profunda empatía, porque muchos los consideran, en el mejor de los casos, fruto de la suerte y, en el peor, una imprudencia.
Creemos que los datos nos iluminarán el camino, pero cada vez más nos ciegan.
Creemos que los datos son imparciales, aunque reflejen la agenda de quienes los comparten y no la realidad.
Constantemente menospreciamos el valor de las sensaciones. Si le preguntas a un jugador de críquet de talla mundial cómo sabe cuándo batear, se queda perplejo: no puede explicar por qué, simplemente lo siente. Sin embargo, al analizarlo más a fondo, procesa inconscientemente muchos más datos de los que cree. Siente el bote de la pelota en el terreno de juego, la humedad, el lenguaje corporal del lanzador y la posición de la muñeca.
Es fácil descartar lo innato porque lo desconocemos.
Como alguien que suele preocuparse por el aumento de la frivolidad y la estupidez en el mundo, me llama la atención lo pocos accidentes de tráfico que hay. En una época en que la mayoría damos «me gusta» a fotos como idiotas mientras conducimos, escuchamos o pensamos en nuestros planes, ¿cómo es que no tenemos más accidentes? ¿Y cómo es que el peor conductor del planeta sigue siendo mejor que la mejor tecnología de conducción autónoma? Porque se nos da MUCHO mejor orientarnos con la vista y las sensaciones de lo que creemos.
La crisis de la industria no está impulsada por la tecnología; no se trata de la disrupción ni de la complejidad. Para mí, radica en la incapacidad de las empresas y las personas para liderar y tomar decisiones más rápido y de manera más intuitiva. Jeff Bezos habla de dos tipos de decisiones: las que se pueden revertir fácilmente y las que no. En particular, tenemos que mejorar a la hora de tomar rápidamente las del primer tipo.
Creo que deberíamos celebrar a quienes asumen riesgos y recompensar a quienes aprenden más rápido. La indecisión debería ser una falta más grave que tomar de buena fe decisiones que resultan ser equivocadas.
Debemos tener siempre clara nuestra misión en nuestro papel, pero mantenernos siempre inseguros sobre el camino para alcanzarla. Sin embargo, ese recorrido siempre empieza caminando, aunque no siempre en línea recta.
