Con menos privacidad y espacio personal, sobrevivir en una oficina abierta puede ser una tarea ardua.
Pero una nueva investigación revela un posible truco que podría mejorar enormemente la concentración y el estado de ánimo en medio del bullicio de una oficina diáfana: escuchar sonidos de la naturaleza.
«Además de la sensación de estar hacinados, con conversaciones cercanas que distraen y que no deberían oírse o no se quieren oír, los espacios de trabajo más pequeños y abiertos pueden tener consecuencias más amplias», dijo Lynn Taylor, experta nacional en el entorno laboral y autora de «Domina a tu terrible tirano de oficina: cómo gestionar el comportamiento infantil de tu jefe y prosperar en tu trabajo», dijo anteriormente a Business Insider.
Las consecuencias son una disminución abrumadora de la capacidad de las personas para concentrarse y terminar el trabajo.
Pero la disminución de la productividad no se debe al ruido en general, dijo el año pasado a Fast Company Justin Stout, experto en acústica de Cambridge Sound Management : las distracciones causadas por sonidos inteligibles nos obligan a desviar la atención del trabajo para averiguar qué está diciendo alguien. El habla distrae a alrededor del 48 % de los trabajadores de oficina según un estudio de 2008.
Algunas oficinas intentan aliviar estas distracciones mediante el enmascaramiento sonoro, una técnica acústica que consiste en añadir a una sala un sonido de fondo discreto para que el habla resulte prácticamente ininteligible.
Pero, aunque el ruido electrónico aleatorio y constante —a menudo llamado ruido blanco— es actualmente el sonido más común que se reproduce en las oficinas, un nuevo estudio de investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer podría cambiar todo eso.
En estudios anteriores dirigidos por Jonas Braasch, acústico y musicólogo del RPI, los investigadores descubrieron que la capacidad de las personas para recuperar la concentración mejoraba al exponerse a sonidos de la naturaleza, como las olas del mar, el murmullo de un arroyo o la lluvia.
El estudio actual de Braasch investiga si los sonidos naturales pueden utilizarse como alternativa al ruido blanco y cuestiona la convención de que el sonido de fondo debe carecer de significado en la mayor medida posible.
Chris M Morris/flickr
El estudio expone a los participantes a tres sonidos mientras realizan una tarea que requiere concentración: los ruidos habituales de una oficina enmascarados con ruido blanco, los ruidos de oficina enmascarados con sonidos naturales y los ruidos habituales de una oficina sin enmascaramiento sonoro.
El sonido natural utilizado en el experimento se diseñó para imitar el sonido del agua que fluye por un arroyo de montaña.
«El sonido del arroyo de montaña tenía suficiente aleatoriedad como para no convertirse en una distracción», explicó Alana DeLoach, estudiante de posgrado de Braasch, en un comunicado de prensa. «Este es un atributo clave de una señal de enmascaramiento eficaz».
Los investigadores señalaron en el resumen de su estudio que los sonidos de la naturaleza pueden enmascarar el habla inteligible tan bien como el ruido blanco; además, mejoran el funcionamiento cognitivo, optimizan la capacidad de concentración y aumentan la satisfacción general de los trabajadores.
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Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Rachel Gillett es periodista de carreras profesionales en Business Insider.
Imagen: Una operadora bursátil reacciona mientras está sentada frente a su terminal de negociación en la Bolsa de Fráncfort. REUTERS/Kai Pfaffenbach
