Los mercados laborales inflexibles dificultan que los países mejoren la productividad y, por tanto, reducen su competitividad.
El Informe de Competitividad Global del Foro Económico Mundial muestra que los países más competitivos del mundo son aquellos que fomentan la innovación y el talento de formas acordes con la naturaleza cambiante del trabajo, entre otras cosas mediante la adopción de políticas que apoyan el trabajo a distancia.
De hecho, se determinó que el trabajo a distancia y flexible era el principal «factor demográfico y socioeconómico de cambio» en el empleo.
Otro informe del Foro, publicado en 2016, El futuro del empleo, afirma: «Es probable que las organizaciones cuenten con un grupo cada vez más reducido de empleados fijos a tiempo completo para funciones permanentes, respaldados por colegas de otros países y por consultores externos y contratistas para proyectos específicos».
Mobile Minds es un proyecto de migración de profesionales altamente cualificados dirigido por el Consejo Global del Futuro sobre Migración del Foro Económico Mundial cuyo objetivo es promover la prosperidad económica mundial mediante la difusión de información, el acceso y el uso de una fuerza laboral remota transfronteriza para hacer frente a la escasez de mano de obra actual y futura.
Beneficios y desafíos del trabajo remoto transfronterizo
Desde la perspectiva empresarial, las compañías han informado de ahorros de costes, mejoras de productividad, agilidad y escalabilidad, mayor acceso al talento, menor rotación y una mejor retención al ofrecer opciones de trabajo a distancia.
El ahorro de costes es considerable. Global Workplace Analytics (GWA), una empresa de investigación, estima que las nuevas estrategias de trabajo a distancia permiten a las compañías ahorrar 22.000 dólares por cada trabajador remoto al año.
Entre los beneficios sociales figuran la reducción del tráfico y del impacto ambiental, las ventajas sociales y culturales de reunir a personas de distintos lugares del mundo y la preparación para emergencias y desastres. GWA informa de que el 75% de los trabajadores remotos afirma que podría seguir trabajando en caso de desastre, frente a solo el 28% de quienes no trabajan a distancia.
El trabajo a distancia a escala mundial también presenta desafíos. Entre países, e incluso dentro de ellos, existe una compleja maraña de cuestiones fiscales, laborales y legislaciones laborales.
Los salarios mínimos, las diferencias entre el estatus de trabajador a tiempo parcial y a tiempo completo, el cumplimiento de las normas sobre horas extra, las verificaciones de antecedentes, la clasificación como empleado o trabajador autónomo y otros aspectos varían de un país a otro, e incluso dentro de los países cuando los estados y las provincias tienen sus propias leyes.
Las políticas migratorias, las brechas educativas y de competencias, y las cuestiones de remuneración y trabajo digno relacionadas con los trabajadores autónomos y contratados entran en juego al considerar la contratación transfronteriza mediante el trabajo a distancia.
El documento técnico examina con más detalle cada uno de estos desafíos y beneficios, y está claro que se necesita un esfuerzo colaborativo para aprovechar el potencial del trabajo a distancia y beneficiar a profesionales de todo el mundo.
El futuro del trabajo a distancia
Las empresas, los gobiernos y las organizaciones relacionadas tienen un papel que desempeñar para apoyar el trabajo remoto transfronterizo, y pueden tomar medidas ahora mismo para invertir en él como el futuro de la fuerza laboral.
Pacto Mundial de las Naciones Unidas es un magnífico ejemplo de una organización que aborda el empleo a escala mundial. El Objetivo de Desarrollo Sostenible 8, Trabajo decente y crecimiento económico, está directamente relacionado con la necesidad de mejorar la contratación transfronteriza.
Además, las empresas que ya ofrecen trabajo a distancia deben empezar a hacer un seguimiento de sus programas para comprender y mejorar realmente sus beneficios. Solo el 3% de las empresas con programas de trabajo flexible y a distancia realiza algún tipo de análisis formalizado.
Mobile Minds busca crear una colaboración público-privada en torno a los siguientes objetivos:
1. Sensibilizar sobre el trabajo remoto transfronterizo.
2. Formular recomendaciones sobre prácticas empresariales y políticas.
3. Desarrollar estándares para el reconocimiento de competencias, la fiscalidad y el reconocimiento de los trabajadores.
4. Crear un espacio virtual para involucrar a una comunidad diversa de trabajadores a distancia.
Los desafíos para alcanzar estos objetivos no son nuevos. Las empresas que intentan llevar a cabo fusiones y adquisiciones transfronterizas se enfrentan a dificultades similares. En esas circunstancias, al igual que en el trabajo a distancia, los beneficios superan los desafíos y pueden desarrollarse soluciones para apoyar el trabajo remoto transfronterizo.
Por supuesto, hay ocupaciones en las que el trabajo a distancia no puede sustituir la necesidad de migración física por motivos laborales, y los gobiernos deben seguir esforzándose por diseñar políticas migratorias justas. La migración laboral conlleva algunos beneficios inherentes, como el aumento de las tasas de fecundidad, la creación de empleo, el fomento del multiculturalismo y otros. La idea detrás de Mobile Minds no es sustituir la migración física, sino, cuando sea posible y necesario, aliviar las cargas que suelen acompañarla: las que recaen sobre las personas, las empresas y los gobiernos.
Como escribe en su libro Klaus Schwab, fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial, La cuarta revolución industrial: «Estamos al comienzo de una revolución que está cambiando fundamentalmente nuestra forma de vivir, trabajar y relacionarnos». El trabajo a distancia está en una posición única para aprovechar la «amplia gama de nuevas tecnologías que están fusionando los mundos físico, digital y biológico, e incidiendo en todas las disciplinas, economías e industrias, además de poner en cuestión incluso las ideas sobre lo que significa ser humano».
Durante la mayor parte del siglo XX, «ser humano» implicaba, en parte, desplazarse cada día al trabajo y regresar a casa. En este siglo, el trabajo a distancia puede transformar la naturaleza fundamental de cuándo, dónde y cómo trabajamos. Del mismo modo, el «trabajo» en este siglo es lo que hacen las personas, no el lugar desde el que lo hacen.
A pesar de los desafíos actuales de la contratación transfronteriza, el trabajo a distancia ofrece claros beneficios económicos, empresariales y sociales, y debería utilizarse como alternativa a la migración física por motivos laborales.
