No importa si me reúno con ejecutivos experimentados o con recién graduados: una de las preguntas más frecuentes que me hacen los empleados es qué busco al identificar a los líderes emergentes.
Cuando participo en un proceso de evaluación, normalmente se da por sentado que las personas hacen bien su trabajo cotidiano, así que no me limito a juzgar su capacidad práctica. Profundizo para tratar de medir si poseen las habilidades y características necesarias para pasar de un puesto funcional a convertirse en futuros líderes de la organización.
Ya he escrito en LinkedIn sobre la curiosidad y la aceptación del cambio como atributos fundamentales para cualquiera que quiera tener éxito en la vida, y pensé que quizá le interesarían otros rasgos que considero invaluables.
Valores. Todas las empresas hablan de la importancia de sus valores, pero para muchas personas a veces es más fácil hablar de ellos que vivirlos de manera coherente. En ANZ, no busco únicamente líderes capaces de recitar nuestros valores; busco a quienes demuestran continuamente cómo los ponen en práctica. Nuestros valores se resumen mejor en «hacer lo correcto», ya sea en el trato con nuestros colegas y clientes o en la forma de hacer negocios. Busco líderes que comuniquen tanto los resultados que esperan de sus equipos como los comportamientos necesarios para alcanzarlos. Uno de los desafíos más difíciles para cualquier líder es no ocuparse de quienes obtienen resultados financieros a costa de erosionar la cultura corporativa.
Resiliencia. La vida corporativa puede ser difícil. Los mercados no perdonan, el cambio inquieta y todos sabemos que las cosas no siempre salen según lo previsto. Cuando evalúo el potencial de los líderes emergentes, siempre intento entender cuán resilientes serán ante los contratiempos que sabemos que llegarán. Como mencioné, para cuando llegan a mí sabemos que hacen bien su trabajo. Sin embargo, quiero saber cómo reaccionan cuando las cosas no salen según lo previsto. ¿Son capaces de recuperarse de la adversidad? ¿Tienen la valentía necesaria para tomar decisiones difíciles? ¿Siguen comportándose como cabría esperar de un líder? Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es no, hay que cuestionar seriamente su capacidad para dar el siguiente paso.
Escuchar. Un buen líder reconoce rápidamente que no se espera que conozca la respuesta a todas las preguntas. En cambio, recurre a las personas en quienes confía para pedir consejo y escucha activamente antes de tomar decisiones. Es importante que todos los líderes creen un entorno que fomente el debate, donde sea seguro plantear ideas nuevas o cuestionar el statu quo. Un líder eficaz también debe buscar opiniones externas sobre los complejos problemas que afronta la organización, porque, en última instancia, una empresa exitosa no puede hacer oídos sordos a la comunidad en la que opera.
Decisión. No todas las decisiones son fáciles de tomar, y los líderes saben que tendrán que afrontar decisiones difíciles. La clave está en tomarlas con eficacia y respaldarlas. Un líder indeciso puede paralizar a las organizaciones; hemos visto que esto se aplica por igual a grandes y pequeñas empresas, gobiernos e incluso equipos deportivos. Los líderes deben reconocer que no todas las decisiones serán perfectas: más a menudo que no, actuar con decisión es mejor que no actuar en absoluto. (Por supuesto, la decisión activa puede consistir en no actuar.) La habilidad más importante es aprender de cada decisión y asegurarse de aprovechar esa experiencia en las decisiones futuras.
Diversidad. Al evaluar a los líderes, observo al equipo que han reunido a su alrededor. Quiero ver si han formado un grupo diverso o simplemente se han clonado a sí mismos. Esto es importante porque los equipos diversos aportan perspectivas diversas y, a menudo, reflejan mejor las necesidades o los puntos de vista de los clientes y otras partes interesadas. De poco sirve que un grupo de personas con los mismos antecedentes y, a menudo, del mismo género tome decisiones que afectan al amplio espectro de la sociedad. Se necesita la perspectiva más amplia posible.
Esta es, pues, una instantánea de algunos de los rasgos que busco en los líderes emergentes. Pero no hay que olvidar la comunicación. A muchos les sorprendería saber cuánto tiempo dedico a comunicarme. Ya sea en reuniones con clientes, empleados, inversores o reguladores, con el gobierno, los medios de comunicación o las ONG, dedico gran parte de mi trabajo a comunicarme con estos grupos importantes. La comunicación no tiene por qué limitarse a grandes reuniones generales; también debe formar parte de la actividad cotidiana y puede ser tan sencilla como invitar a un grupo de empleados a charlar tomando un café. Los líderes deben considerar la comunicación una parte esencial de la gestión y de la vida diaria.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Mike Smith es director ejecutivo de ANZ.
Imagen: Un trabajador llega a su oficina en el distrito financiero de Canary Wharf, en Londres. REUTERS/Eddie Keogh.
