Para muchas personas de veinte y treinta años, el avance profesional prevalece sobre cualquier cualidad de un empleador. ¿Por qué? Porque cuanto más alta es tu función, más oportunidades tienes de marcar la diferencia en tu comunidad. Esa fue una de las principales conclusiones de la World Economic Forum’s Annual Global Shapers Community Survey, en la que participaron más de 1.000 millennials de 125 países.
Pero ¿y si damos un paso atrás y analizamos las habilidades necesarias para llegar allí? Dicho de otro modo: si tu propósito de Año Nuevo es aprender más habilidades, ¿cuáles deberían ser y cómo puedes adquirirlas? En una conversación en sus oficinas de Londres el año pasado, Andrew Likierman, decano de London Business School, recurrió a su experiencia personal para ofrecer algunas respuestas. La mayor parte de la conversación se centró en su escuela de negocios y se publicó en un artículo de Poets & Quants que puedes leer aquí. Pero al final de nuestra conversación de una hora, ofreció además sus reflexiones personales. Fue fascinante.
“Me quedé con cuatro cosas de mis veinte años que me ayudaron enormemente más adelante en la vida”, dijo. Son: elegir una carrera académica flexible, aprender a sobrellevar las recesiones económicas —que inevitablemente te golpean en algún momento de la vida—, adquirir experiencia en culturas extranjeras y desarrollar tus habilidades de comunicación.
Estas habilidades, dijo, le permitieron “moverse entre el gobierno, el sector privado y la vida académica con facilidad”. Es decir poco: el hombre de 72 años ha sido, entre otros cargos, consejero no ejecutivo del Banco de Inglaterra y de Barclays, además de director gerente del Tesoro británico y presidente de la Oficina Nacional de Auditoría. Sin mencionar que tuvo una larga e ilustre carrera académica.
Entonces, ¿cómo pueden los jóvenes que buscan progresar en su carrera adquirir hoy estas habilidades? Estas son las reflexiones completas de Andrew Likierman:
Tomar decisiones que te den flexibilidad
“Primero, asegúrate de tomar decisiones que te den flexibilidad. Estudié políticas, filosofía y economía en la universidad, y estaba decidido a obtener una cualificación adicional pensando en la flexibilidad: contabilidad. Hoy recomendaría a la gente obtener un MBA, pero en aquel entonces (a principios de los setenta en Europa), la contabilidad era la opción establecida para ofrecer flexibilidad. Lo que sigue siendo cierto es que con la educación abres opciones para ti mismo. El hecho de que quienes se gradúan de un MBA hagan tantas cosas diferentes es una muestra de ello.”
Ten en cuenta que las cosas no siempre suben
“Segundo, ten en cuenta que las cosas no siempre suben. Cuando empecé mi carrera, hubo una crisis económica: uno de los grandes choques petroleros que alteraron la economía. Fue entonces cuando aprendí que lo que sube también puede bajar. Mis ahorros personales también se vieron afectados. Estuve realmente expuesto, y fue un golpe. Pero fue un buen aprendizaje. Todo el mundo necesita una crisis financiera, preferiblemente pronto, para que aprenda que los ciclos son muy importantes. Los hemos tenido durante los últimos 250 años, y ahora no van a desaparecer.”
Obtén toda la exposición posible a otras culturas
“Tercero, obtén toda la exposición posible a otras culturas. Te ayudará a moverte entre distintos sectores y países, ya que tienes una mentalidad más abierta. Cuando era joven, dirigí una planta textil en Alemania, y fue una experiencia fantástica. Allí aprendí cómo las personas de culturas distintas piensan de forma diferente y que, al tratar con personas, no puedes simplemente copiar y pegar tus suposiciones sobre cómo funcionan las relaciones comerciales. Fue realmente interesante.”
Comprende la importancia de la comunicación
“Y por último, comprende la importancia de la comunicación. Puedes tener ideas brillantes, pero no puedes hacer nada con ellas si no las comunicas bien. Al principio de mi carrera como contable, vi que algunas personas eran realmente buenas, mejores que yo, pero que, como no sabían comunicarse bien, no avanzaban en su carrera. Es una de las cosas que todavía valoro: que la escuela es un entorno seguro para aprender estas cosas. Es mucho mejor equivocarse con una presentación aquí que más adelante en tu carrera, ante un cliente crucial.”
Autor: Peter Vanham es Media Lead, US and Industries, y un Global Leadership Fellow en el World Economic Forum. También está escribiendo un libro, Before I Was CEO, con lecciones de líderes antes de llegar a la cima
Imagen: Un empresario camina por la explanada de La Défense, en el distrito financiero y empresarial de La Défense, al oeste de París, el 10 de abril de 2014. REUTERS/Gonzalo Fuentes
