Un nuevo estudio ha descubierto que los empleados que más se beneficiarían de la formación no la están recibiendo.
Según el estudio, los trabajadores no blancos y con menor nivel educativo reciben menos formación laboral que los demás, lo que dificulta que las empresas encuentren trabajadores cualificados.
Algunos trabajadores han optado por buscar oportunidades propias para mejorar o reorientar sus competencias.
Un investigador explica cómo la formación puede ser valiosa para esos empleados.
Una nueva investigación del profesor de MIT Sloan Paul Osterman muestra que los trabajadores que más necesitan la formación que ofrecen los empleadores no la están recibiendo.
Según los resultados de una encuesta realizada a principios de 2020 a 3.600 trabajadores de Estados Unidos, los trabajadores blancos, con estudios universitarios y con empleos estándar recibieron más formación formal e informal que los trabajadores no blancos, con menor nivel educativo y empleados por contrato o como autónomos.
Es difícil determinar si la formación que se imparte es insuficiente o excesiva, dijo Osterman. «Pero está claro que la formación deja de lado a quienes más la necesitan: concretamente, los trabajadores de primera línea».
Es probable que esa disparidad empeore debido a la pandemia, dijo Osterman, cuya experiencia abarca los cambios en la organización del trabajo y las políticas públicas para la formación en competencias y los programas de empleo. Gran parte de la formación, tanto formal (es decir, orientación, formación en competencias y comportamiento en el lugar de trabajo) como informal (por ejemplo, cuando un colega muestra cómo realizar una tarea), tiene lugar en el sitio de trabajo. Sin embargo, muchos trabajadores han estado alejados de sus oficinas y lugares de trabajo durante la mayor parte de los dos últimos años.
Osterman está trabajando en una nueva encuesta para estudiar el impacto de la pandemia en este tema. No obstante, la encuesta de 2020 sí ofrece información sobre el estado de la formación de los trabajadores.
Malas noticias para quienes están en los peldaños más bajos de la escala laboral
Los encuestados respondieron preguntas sobre la formación formal e informal y sobre si habían buscado formación laboral por su cuenta. Osterman también delimitó los «empleos no estándar» de los trabajadores por contrato y los autónomos; esos resultados se amplían en un documento de trabajo relacionado.
«Un profesional de alto nivel en tecnologías de la información puede ser autónomo, pero también lo puede ser un guardia de seguridad o el personal de limpieza de un edificio. Es difícil generalizar», dijo. «Pero quienes están en los peldaños más bajos de esa [escala laboral] no reciben competencias ni formación; no reciben suficiente formación en el lugar donde se les asigna a trabajar [ni] de su agencia de empleo».
Solo el 38% de los trabajadores por contrato recibió formación formal de su empleador legal, y recibió aún menos formación en el lugar donde se le asignó. Los autónomos también recibieron menos formación formal en las instalaciones de sus clientes y, en cuanto a la formación informal, quedaron hasta un 36% por detrás de los empleados con empleos estándar y de los trabajadores por contrato.
Menos de la mitad de los trabajadores hispanos encuestados recibió formación informal, mientras que solo el 32% de quienes tenían estudios secundarios la recibió. Si se consideran todos los tipos de trabajadores en conjunto, el 55% dijo haber recibido formación formal de sus empleadores y el 47% afirmó haber recibido formación informal de sus empresas.
La encuesta de Osterman sí muestra que los trabajadores buscan formación por su cuenta en lugares como los centros universitarios comunitarios, mediante cursos formales en línea o simplemente viendo vídeos de YouTube. Sin embargo, las personas con menor nivel educativo tenían menos confianza y familiaridad con esas oportunidades de formación externas. Y no hay sustituto para la formación en el puesto de trabajo que ofrecen los empleadores, dijo Osterman.
«La formación informal está muy extendida y es importante, pero, obviamente, hay ciertos conjuntos de competencias que solo se pueden adquirir en un aula, frente a un ordenador, trabajando con una máquina o aprendiendo a programar», dijo.
Oportunidades para invertir en los empleados internos
La encuesta muestra que la mayoría de los trabajadores recibe formación sobre conducta en el trabajo, orientación y seguridad. Lo que falta, dijo Osterman, es formación en competencias: aprender a hacer el propio trabajo y el que está un peldaño más arriba en la escala profesional.
«Si usted dirige una empresa manufacturera o biotecnológica y necesita técnicos, y hay trabajadores de primera línea que todavía no tienen ese nivel, podría formarlos para que ocupen esos puestos técnicos», dijo Osterman. «Pero si simplemente los ignora a la hora de decidir a quién formar, se está perjudicando a sí mismo».
Una encuesta de 2021 del organismo de investigación sin ánimo de lucro The Conference Board reveló que el 80% de los directivos de capital humano dijo que era difícil encontrar trabajadores cualificados. Osterman afirmó que una de las razones por las que las empresas tienen dificultades para contratar personal es que sus propias cadenas internas de suministro de talento se han debilitado por la falta de formación laboral ofrecida por los empleadores.
Entonces, ¿qué pueden hacer las empresas? En primer lugar, considerar la formación como una inversión, dijo Osterman. Reconocer que no existe un enfoque único que sirva para todos los casos. Y no temer formar a empleados que luego pueda contratar un competidor.
Las empresas más grandes pueden crear escalas profesionales internas como incentivo para que los empleados se queden. También pueden recurrir a su propio personal de formación o contratar proveedores externos que ofrezcan cierto nivel de formación y equipamiento. Una posibilidad es aprovechar los cursos de un centro universitario comunitario local.
Las pequeñas y medianas empresas, que cuentan con menos recursos para desarrollar esas escalas profesionales, tienen un par de opciones, dijo Osterman. Las empresas de una región (o una asociación industrial) podrían organizar un programa conjunto de formación y compartir sus costes y riesgos. Otra solución es recurrir a escuelas locales o a un centro universitario comunitario para impartir la formación, aunque las empresas tendrían que estar dispuestas a ayudar al personal con permisos y costes de matrícula.
En el caso de los trabajadores por contrato y los autónomos, los programas públicos de formación laboral pueden ofrecer cursos de mayor calidad y más accesibles a los trabajadores.
«No creo que haya motivos para pensar que una de esas opciones sea superior a la otra en cuanto a calidad o importancia», dijo Osterman sobre las opciones de formación. «Depende de cuántos recursos tenga el empleador, de si el centro universitario comunitario local tiene cursos o capacidad para hacer lo que necesitan, y de si hay programas en línea de calidad».
