Conocí a la directora de una guardería que dejó su trabajo para cuidar de su hija recién nacida. Había estudiado trabajo social y también se había formado en economía. Después de dos años de pausa, cuando quiso volver al mercado laboral, se reinventó como gestora de comunidad para una red social de economistas. Todo fue gracias a ese período en el que abandonó su «carrera tradicional».Ahora trabaja por cuenta propia, gestiona su tiempo y está contenta con sus proyectos, en los que puede seguir creciendo. Esta mujer es un ejemplo de cómo aprovechar los callejones sin salida para reinventarse.
En algún momento todos corremos el riesgo de quedarnos estancados en un trabajo sin salida, algo que frena el desarrollo de nuestra carrera. Hay muchos tipos de callejones sin salida: empresas que quizá no luzcan bien en un currículum, departamentos sin peso estratégico, pausas para cuidar de hijos o familiares y meses sabáticos. Por supuesto, a veces no tenemos más remedio que tomar estas decisiones. Veamos ahora qué podemos hacer para convertir esas situaciones en oportunidades futuras.
En primer lugar, hay que reconocer que estamos en un callejón sin salida. Un proyecto concreto puede resultar muy atractivo —dejar el trabajo o tomarse un tiempo libre—, pero cuidado: puede tener un coste en el futuro. Los departamentos de selección suelen ser muy tradicionales y no siempre ven con buenos ojos los currículums de quienes se atreven a hacer cosas diferentes. Esto no ocurre solo en el mercado laboral: también hay callejones sin salida dentro de las empresas. Puedes cambiar de departamento, pero si el nuevo no tiene tanto peso estratégico, puede reducir tus posibilidades de ascenso. Por eso, si estás en un callejón sin salida, el primer paso es reconocerlo para empezar a buscar oportunidades y hacer algo nuevo.
En segundo lugar, hay que asumir que un callejón sin salida es un período de hibernación, no un retroceso. Al igual que los osos que hibernan siguen manteniendo las funciones básicas para sobrevivir, podemos continuar con ciertas tareas para mantenernos activos en el mercado laboral aunque no estemos trabajando. Haz cursos gratuitos en línea de universidades prestigiosas para mantener al día tus habilidades, conserva tus redes de contactos, asiste a conferencias de vez en cuando y estudia temas que te interesen. El objetivo es demostrar que has estado activo y que has logrado algo que lo pruebe. Si el callejón sin salida está dentro de una gran empresa, sigue manteniendo el contacto con personas influyentes o participa en proyectos importantes que te den visibilidad. Debes encontrar acciones que sirvan de trampolín para tu futuro, más allá del trabajo que realizas en tu día a día.
En tercer lugar, hay que asumir que ciertas experiencias harán difícil volver al punto en que lo dejaste. Cuando regresas después de una pausa prolongada, las cosas suelen haber cambiado, ya sea porque alguien ha ocupado tu puesto o porque tú mismo has evolucionado. Por eso, después de períodos de ausencia en una «carrera tradicional», vale la pena dedicar tiempo a reflexionar sobre lo que quieres, sobre lo que puedes aportar para añadir valor y ampliar tus posibilidades. En lugar de añorar un puesto similar al que tenías antes, puedes reinventarte. Imagínate trabajando por cuenta propia, creando una empresa o participando en un proyecto que te satisfaga. En otras palabras, puedes aprovechar el callejón sin salida para reflexionar y dar un giro a tu carrera profesional.
En resumen, todos afrontamos decisiones complicadas en nuestra carrera profesional y podemos caer, de forma consciente o inadvertida, en un estancamiento. La idea no es evitarlo, porque a veces no es posible, sino ser conscientes de lo que implica y saber convertirlo en oportunidades de aprendizaje y reinvención personal.
