Contratar personal doméstico es una práctica habitual en todo el mundo. Según el lugar en el que se viva y los ingresos disponibles, las opciones pueden incluir una niñera adolescente, una «tía» del pueblo, una estudiante au pair o una trabajadora doméstica extranjera (FDW).
Cada vez es más popular la trabajadora doméstica interna extranjera (FDW), procedente de Etiopía, Indonesia, Nepal, Filipinas y otros países. Las agencias de contratación proliferan en las principales ciudades del mundo, anunciando trabajadoras domésticas formadas y competentes, a las que prometen empleos bien remunerados en el extranjero. Parece un proceso empresarial sencillo, pero en realidad se ha convertido en un instrumento de trata de personas.
Desesperadas por salir del ciclo de la pobreza, innumerables mujeres del sudeste asiático intentan encontrar empleo en países más ricos. Por lo general, intervienen dos intermediarios en este proceso: uno en el país de origen y otro en el extranjero. Ambas agencias se benefician de una alta demanda y una alta oferta, unidas a una regulación deficiente entre departamentos y a través de las fronteras.
Según Amnistía Internacional, hay más de 300.000 trabajadoras domésticas extranjeras en Hong Kong, la mayoría de ellas mujeres procedentes de Filipinas e Indonesia. Su contratación corre a cargo de los empleadores, con una tarifa estándar que cubre los gastos administrativos y los reconocimientos médicos, así como el visado de trabajo y los billetes de avión. Sin embargo, los intermediarios cobran a las trabajadoras tasas excesivas, de hasta 20 veces la tarifa legal, según informó el South China Morning Post. También engañan a las mujeres sobre sus condiciones de servicio y se sabe que han confiscado sus documentos de identidad. La elevada tasa de 21.000 HKD supuestamente es para «formación», pagadera por adelantado en efectivo o disfrazada de préstamo personal.
Los reembolsos del préstamo obligan a las trabajadoras a renunciar hasta al 80 % de su salario durante los primeros siete meses de trabajo. Se trata de una red organizada que proporciona a la trabajadora una tarjeta de registro con sus datos personales e instrucciones de pago, que puede presentar en la tienda 7-Eleven más cercana para realizar la transferencia. Ahora bien, supongamos que ella considera que esto es una grave injusticia y decide no pagar, o que se retrasa en los pagos sin querer… ¿qué ocurriría?
En primer lugar, ella, su familia en el país de origen e incluso su empleador recibirán llamadas telefónicas persistentes con todo tipo de amenazas y acusaciones. No puede trabajar con tranquilidad y no disfruta de los frutos de su trabajo. Su infelicidad y su miedo podrían afectar negativamente a la relación con su empleador y convertirla en un problema en el lugar de trabajo; en su hogar.
En segundo lugar, las agencias de contratación animan a los empleadores desprevenidos a revelar sus quejas contra la trabajadora doméstica, lo que sienta las bases para la rescisión injusta del contrato. Mientras que al empleador se le ofrecería una sustituta sin coste alguno, la trabajadora se hunde más en la deuda: la agencia le impone una multa y le ofrece un préstamo adicional de 21.000 HDK para concertar otro empleo. Al repetirse el proceso, la trabajadora se encuentra atrapada en un ciclo de esclavitud moderna.
Esta trabajadora doméstica podría terminar trabajando para usted. Como empleador, usted tiene la capacidad y la autoridad para intervenir en este sistema de explotación. Al abrir su hogar a una trabajadora doméstica extranjera interna, tenga en cuenta todo el bagaje que pueda traer consigo. Durante las consultas iniciales con la agencia de contratación, no acepte una colocación a ciegas. Al entrevistar a los candidatos, pregunte si han pagado tasas injustificadas o firmado un acuerdo de préstamo. Y antes de que se pague el primer salario, compruebe con su trabajadora doméstica que no tiene deudas con su intermediario ni con ninguno de sus asociados.
Examinar la libertad de las trabajadoras domésticas extranjeras ayudará a sacar a la luz las prácticas éticas de las agencias de contratación. Esta situación de atrapamiento, la trata y la esclavitud deben terminar.
Autora: Carine Kiala, Global Shaper del Foro Económico Mundial y responsable de Comercio e Inversión en el Consulado General de la República de Angola en la Región Administrativa Especial de Hong Kong (RAE de Hong Kong)
Imagen: Trabajadores extranjeros, en su mayoría procedentes de países del sudeste asiático, protestan contra las malas condiciones laborales REUTERS/Richard Chung
