La organización ágil de la mayoría de las startups permite libertad creativa, pero se enfrentan al reto de convertir las ideas en realidad.
La colaboración inteligente puede ayudar a las startups más prometedoras al permitirles aprovechar la infraestructura de empresas más consolidadas.
Seleccionar las startups adecuadas en las que invertir puede ser un reto, pero también puede beneficiar a todas las partes implicadas.
Las startups son, en el mejor de los casos, el terreno más fértil para el pensamiento audaz y sin miedo, libre de las ataduras de procesos pesados o políticas anquilosadas. Pero la innovación exitosa también se beneficia de la experiencia y requiere inversiones que una empresa joven puede no tener. ¿Es este un círculo imposible de cuadrar?
La organización ágil de la mayoría de las startups permite libertad creativa y cambios de rumbo ágiles ante callejones sin salida. Curiosamente, también es un entorno que favorece un negocio basado en principios y valores, clave para dar origen a soluciones innovadoras que marcan una diferencia real.
“La próxima generación de emprendedores está muy orientada a un propósito”, afirma Antti Ritala, ‘director de Venturing y Adquisiciones, Innovación’ en Neste, el principal productor mundial de diésel renovable, combustible sostenible de aviación así como materias primas renovables y circulares para polímeros y productos químicos renovables. “Por ejemplo, buscan soluciones para combatir el cambio climático y acelerar el paso a la economía circular – algo que también es un objetivo estratégico para Neste.”
“Hay personas motivadas dispuestas a jugarse el todo y asumir riesgos; en este ámbito, es necesario asumir riesgos para desarrollar y comercializar innovaciones radicalmente nuevas”, añade.
Los riesgos inherentes implican que por cada unicornio que despega y se convierte en un nombre conocido, miles vuelven a la casilla de salida.
“Idear es arriesgado porque no hay garantía de que una idea vaya a captar el mercado”, observa Marta Domínguez, experta en startups de la Universidad IE en España.
Aprovechar el poder de las startups
No cabe duda de que los jóvenes emprendedores y las empresas jóvenes tienen un papel importante que desempeñar en el fomento de la innovación. ¿Cómo garantizar, entonces, que las grandes ideas innovadoras se conviertan en realidad?
La colaboración inteligente es una excelente forma de repartir el riesgo y dar a las startups más prometedoras el impulso que necesitan. De hecho, aprovechar la infraestructura de sus homólogos más consolidados para hacer realidad las ideas de las startups es un enfoque en el que todas las partes ganan.
“Telefónica y otras grandes corporaciones fueron pioneras en las incubadoras de startups”, afirma Domínguez. “El foco no siempre estaba en impulsar la innovación de producto o de negocio en el ámbito vertical de la corporación. Esto ha cambiado. Hoy en día, las empresas utilizan las incubadoras para probar rápidamente innovaciones en sus áreas verticales.”
El funcionamiento consiste en que a las startups se les concede una gran libertad para experimentar e innovar, pero están vinculadas a la infraestructura financiera y al conocimiento institucional de sus socios. Además, el riesgo se diluye entre las distintas empresas consolidadas que constituyen la base.
Al participar en estas alianzas, según Ritala, “podemos utilizar las capacidades y recursos existentes de las grandes corporaciones. Y, después, aprovechar las ideas y soluciones de la startup. Eso puede dar lugar a una combinación poderosa.”
Empresas como Neste pueden integrar algunas de estas ideas dinámicas en sus operaciones sin interrumpir el negocio existente.
Seleccionar las startups adecuadas en las que invertir puede ser un reto.
“Saber si existe encaje con el mercado es clave”, aconseja Domínguez. “Construir el producto es secundario. Si no hay encaje con el mercado, no hace falta construir todo.”
Ritala añade que la evaluación del potencial del proyecto, su madurez en el momento de la inversión y la solidez del equipo que lo respalda son esenciales en las decisiones de inversión y alianza.
Fomentar la innovación: liderar con el ejemplo
“Antes del ecosistema de startups de la década de 2010, las corporaciones financiaban un número limitado de ideas”, recuerda Domínguez. “Más adelante quedó claro que financiar varias ideas en paralelo era mejor que el largo modelo de idear y llevar al mercado.”
Neste, como empresa, ha pasado por varias transformaciones, desde ser una refinería regional de petróleo hasta convertirse en líder mundial en soluciones renovables y circulares. Ello ha requerido una visión sólida y valentía, y innovación que forma parte de su ADN. Nutrir y trabajar con empresas jóvenes y dinámicas es una parte importante de la estrategia empresarial continua de Neste y de su propósito de dejar un planeta más sano para nuestros hijos.
Con esto en mente, Neste tiene su propio programa de incubación Veturi para fomentar la curiosidad y la innovación tanto en el ámbito académico como en el sector privado. El objetivo específico del programa es desarrollar combustibles y productos químicos sostenibles a partir de nuevas materias primas renovables y recicladas materias primas que hasta ahora han resultado difíciles de utilizar, como residuos forestales, residuos municipales, algas, residuos plásticos e hidrógeno.
Entre los proyectos que ya están en marcha gracias a esta iniciativa figuran CaSH (Catalytic Slurry Hydrotreatment), que busca perfeccionar las técnicas empleadas para extraer energía de los lignocelulósicos; Sugar Catalyst, un proyecto orientado al desarrollo de subproductos industriales útiles como adhesivos, conservantes y recubrimientos; y SynBioPro, centrado en la producción de plásticos de base biológica mediante tecnología biológica sintética.
Además, la última alianza de Neste con Circularise es un ejemplo de colaboración entre startups en la que todas las partes ganan. El proyecto implica la implementación de un software basado en blockchain que permite rastrear materiales renovables y reciclados a lo largo de las cadenas de valor, lo que garantiza una rendición de cuentas mucho mayor y más transparente sobre diversos factores de sostenibilidad.
Ritala se entusiasma con la forma en que esta combinación sinérgica de tecnología novedosa con una infraestructura sólida y capacidades probadas de escalado constituye los “pilares para impulsar realmente el impacto”.
Y este santo grial resume cómo el papel de las startups está muy presente en el corazón de la innovación, con oportunidades sin precedentes para las alianzas inteligentes que las impulsen al siguiente nivel.
