La idea de la introspección es relativamente moderna, según un profesor de filosofía de la Universidad de Connecticut.
En lugar de mirar hacia dentro para reflexionar sobre uno mismo, aconseja inspirarse en la antigua Grecia.
Sócrates utilizaba la dialéctica, es decir, argumentos de ida y vuelta entre debatientes, y cuando equipos de trabajo emplearon esta técnica en un estudio, produjeron un 25 % más de ideas que los equipos que no lo hicieron.
Si quieres llegar a conocer cómo piensas, dice, expón tu razonamiento a los demás y debátelo y defiéndelo.
Para una mejor autorreflexión y un mejor trabajo en equipo, intenta mirar hacia fuera, no hacia dentro.
Imagina que te he pedido que hagas un boceto rápido de la autorreflexión. ¿Qué aspecto tendría?
Tras coger un lápiz y papel, disculparte por no ser muy dotado para el dibujo y empezar a dibujar, es posible que acabes plasmando una figura parecida a El pensador de Auguste Rodin.El pensador. Una persona apoya la cabeza en la palma de la mano, inclinada de forma furtiva hacia el pensamiento. La mirada dirigida al suelo, ajena al mundo que la rodea. El ceño fruncido en gesto de reflexión. Incluso su cuerpo se curva hacia dentro, como si intentara asomarse al interior.
Solemos entender la autorreflexión como introspección, es decir, como un mirar hacia dentro para explorar lo que sentimos, trazar cómo pensamos y considerar cómo llegamos a nuestras conclusiones. Pero, en realidad, la idea de introspección es relativamente moderna, afirma el doctor Mitchell Green, profesor de filosofía en la Universidad de Connecticut. Imparte un curso titulado Conócete a ti mismo: el valor y los límites del autoconocimiento, basado en su libro homónimo. Y la autorreflexión, sostiene, no tiene por qué producirse necesariamente en nuestro interior.
En cambio, si lo que buscas es comprender tu forma de pensar, sugiere remontarte a nuestros antecesores filosóficos. Intenta inspirarte en la antigua Grecia. En lugar de mirar hacia dentro, deberíamos mirar hacia fuera.
«Cuando Sócrates y Platón hablaban del autoconocimiento, no se referían en absoluto a la introspección», afirma Green. Más bien, empleaban lo que se conoce como dialéctica: argumentos de ida y vuelta entre debatientes dispuestos a cuestionar las ideas de los demás. Considérala una lección opuesta a la introspección. Si quieres llegar a conocer tus ideas, podrían decir los antiguos griegos, deberías intentar convencer a alguien más de ellas.
Cómo podemos beneficiarnos del argumento, según los antiguos griegos
«Cuando Sócrates se acerca a sus amigos en el ágora y les pregunta ¿cuál es vuestra opinión sobre la verdad, el amor y la sabiduría?, esa era una manera de empezar a aclarar sus propias ideas», explica Green. También podemos tomar como referencia esa práctica. Piénsala como un diálogo que saca a la luz tu forma de pensar.
Al argumentar tus ideas, en lugar de reflexionar sobre ellas, te enfrentarás a objeciones a tu razonamiento y tendrás que formular respuestas. Y la agilidad que desarrollarás puede impulsarte hacia ideas más sólidas.
Cuando la dialéctica se practica bien, afirma Green, te ayuda a perfeccionar tu postura. En lugar de pensar hacia dentro, hablas hacia fuera y recibes retroalimentación en tiempo real sobre cómo construyes tus ideas. Así puedes descubrir no solo lo que piensas, sino también cómo piensas.
Lo que los equipos también pueden ganar con el debate
La dialéctica sirve para comprender cómo pensamos, pero también aporta grandes beneficios a los equipos. Al estudiar cómo podrían los grupos generar ideas creativas de la mejor manera, un estudio clave realizado en 2004 concluyó que el debate era la mejor herramienta.
Los participantes se dividieron en equipos y recibieron la misma consigna: proponer ideas para reducir la congestión en el área de la bahía de San Francisco. Sin embargo, a los equipos se les dieron distintas condiciones. A algunos se les impusieron pocas normas más allá de la consigna inicial. A otros se les pidió que hicieran una lluvia de ideas. Y a los últimos se les indicó que debatieran y criticaran.
El resultado: los equipos que debatieron sus ideas produjeron, de media, un 25 % más de ideas que los demás.
«[La investigación demuestra] que la disensión, el debate y las visiones enfrentadas tienen un valor positivo, al estimular el pensamiento divergente y creativo», escribieron los investigadores. «Quizá lo más importante es que sugerimos que el permiso para criticar y debatir puede fomentar una atmósfera propicia para la generación de ideas».
Acoger la argumentación constructiva, añaden, puede llevarnos a generar ideas en conjunto. Así pues, no solo nos beneficiamos del debate como medio propio de pensamiento: también podemos llevarlo a nuestros equipos para lograr éxitos colectivos.
Los peligros de la persuasión
Esto no significa que la dialéctica, el debate y la discusión solo tengan efectos netamente positivos para perfeccionar el pensamiento. Existen riesgos cuando las conversaciones no se desarrollan sobre bases constructivas.
Un equipo de investigadores en ciencias cognitivas acuñó recientemente el término fatiga persuasiva para referirse a esos momentos. Según ellos, la fatiga es la frustración que se siente cuando no se logra convencer a alguien de tus ideas (por ejemplo, de que realmente deberías ponerte la dosis de refuerzo de la vacuna contra la COVID).
«Toda la experiencia puede parecerse a intentar guiar a alguien en un viaje cuando se niega a seguirte», escriben los investigadores en Scientific American. «Arrastran los pies, se desvían en la dirección equivocada y tiran el mapa que les preparaste».
Esa frustración dificulta enfrentarse con éxito a conversaciones difíciles, y mucho más utilizarlas para comprender tu forma de pensar. Según los autores, es importante reconocer la frustración y la fatiga, y luego preguntarse por qué se ha estancado la conversación. Tras hacer una pausa para reflexionar, te sentirás con energías renovadas para volver a debatir.
Cómo mantener un debate sano
Entonces, ¿cómo puedes probar la dialéctica por tu cuenta? Para empezar, recupera la herencia de los griegos y entiende tu debate como un ejercicio de preguntas, no de combate.
«[La dialéctica] exige una actitud de cuestionamiento paciente en circunstancias no amenazantes, normalmente practicada en solitario o entre amigos y colaboradores de confianza», escribe Andrew Gurevich en Pensamiento crítico, donde analiza la crítica y la creatividad en la argumentación. «El propósito principal es la búsqueda de la verdad».
En otros términos, no se trata de una discusión, sino de una indagación. Argumentar para indagar nos ayuda a formar opiniones y a razonar para salir de los conflictos, aunque no tiene por qué ser contencioso. Considera la dialéctica una fuerza dinámica que te ayuda a perfeccionar tu forma de pensar y también ayuda a tu pareja a perfeccionar la suya.
En resumen: si quieres llegar a conocer cómo piensas, saca ese pensamiento de tu cabeza y ponlo ante los demás. Debátelo, discútelo y defiéndelo.
