La COVID-19 ha hecho que muchas personas trabajen por cuenta propia por primera vez.
Los datos indican que los trabajadores por cuenta propia son uno de los grupos más afectados por la pandemia, y que las ayudas gubernamentales varían mucho.
A pesar de los retos, trabajar por cuenta propia puede ser muy gratificante.
Aquí tienes seis consejos para sacar el máximo partido de esta situación y proteger tu bienestar.
Por elección o por necesidad, algunas personas estamos empezando a trabajar por cuenta propia por primera vez durante la pandemia de COVID-19. Los datos de varios países indican que los trabajadores por cuenta propia son uno de los grupos más afectados por la pandemia. Las ayudas ofrecidas por los gobiernos varían.
Sin embargo, para algunas personas, trabajar por cuenta propia puede ser la única forma de ganarse la vida y seguir activas en el mercado laboral. Los trabajadores por cuenta propia forman un grupo diverso que incluye desde consultores independientes, peluqueros y paseadores de perros hasta productores ejecutivos y repartidores a tiempo parcial.
Trabajar por cuenta propia: consejos para triunfar
¿Qué pueden hacer quienes empiezan a trabajar por cuenta propia para proteger su bienestar? Aquí tienes seis consejos.
1. Establece límites
Para quienes trabajan por cuenta propia, los límites pueden ser difusos. Esto incluye los que separan el trabajo del resto de la vida, el trabajo para distintos clientes y el trabajo para el propio negocio del que se hace para los negocios de los clientes. Esto puede deberse a la inseguridad de ingresos inherente al trabajo por cuenta propia, a las expectativas de los clientes de estar disponible a todas horas o de renegociar el trabajo acordado, lo que complica la gestión de demandas contrapuestas.
Las largas jornadas y la dificultad para desconectar del trabajo contribuyen a posibles conflictos entre el trabajo y la familia, así como al agotamiento. Sin embargo, las investigaciones indican que aprender a decir que no y proteger los límites permite descansar y recargar energías. También ayuda a aprovechar nuevas oportunidades, mejorar el rendimiento (al centrarse en una sola tarea cada vez) y tener una vida e identidad fuera del trabajo.
Hay varias medidas que pueden ayudar: apagar el wifi, eliminar la aplicación del correo electrónico del teléfono y programar todas las tareas —incluidos el tiempo en familia y el ocio—, además de esforzarse por estar plenamente presente con los seres queridos.
2. Aprende
Quienes trabajan por cuenta propia tienen más responsabilidades y menos apoyo que los empleados. Se encargan de todos los aspectos de su negocio, sin acceso a equipos administrativos y de ventas, bases de datos, material de oficina y demás recursos, lo que puede resultar estresante. Para gestionar este estrés, pueden aprender todos los pormenores de su negocio inscribiéndose en cursos gratuitos en línea adaptados a sus necesidades, o aprovechando los conocimientos de colegas y mentores.
Además, las investigaciones muestran que identificar y utilizar las fortalezas personales puede reducir el estrés y, al mismo tiempo, aumentar la productividad y el bienestar. De hecho, aprender en sí mismo es una vía hacia el bienestar.
3. Prepárate para lo imprevisible
Al trabajar por cuenta propia, hay que afrontar muchas incertidumbres, como una carga de trabajo variable, cambios en las demandas de los clientes, problemas de flujo de caja e ingresos inestables. Esto genera miedo e incertidumbre y consume valiosos recursos mentales y emocionales.
No saber si habrá trabajo dentro de tres meses o si un cliente pagará a tiempo ya resulta inquietante por sí solo, pero también implica la posibilidad de sufrir dolor y pérdidas si todo se derrumba y afecta a los seres queridos.
Se puede aprender a crear fondos de emergencia, gestionar a los clientes que tardan en pagar y desarrollar una mentalidad de crecimiento para afrontar retos inesperados.
4. Cultiva las relaciones
Trabajar por cuenta propia suele ser un camino solitario porque otras personas pueden no entender en qué consiste. No hay compañeros de trabajo en el sentido formal, y puede resultar difícil encontrar tiempo para socializar. La soledad perjudica el bienestar y conlleva riesgos que superan el peligro de fumar 15 cigarrillos al día.
Cultivar las relaciones es fundamental y quienes trabajan por cuenta propia pueden establecer relaciones positivas de varias maneras. Enviar cartas de agradecimiento a los clientes, buscar mentores y colegas con quienes colaborar, y dar prioridad al tiempo para conectar con la familia, los amigos y las personas más cercanas contribuye a crear vínculos significativos.
5. Libérate de la presión poco saludable
Quienes trabajan por cuenta propia se imponen presiones poco saludables. Es fácil compararse con emprendedores muy visibles y sentir culpa, vergüenza y decepción por no cumplir las expectativas personales. Aunque estas presiones autoimpuestas pueden tener cierto efecto motivador para trabajar más duro, también generan estrés y perjudican el bienestar.
Estas presiones poco saludables también pueden dificultar abrirse, mostrar vulnerabilidad y pedir apoyo por miedo a que se perciba como una debilidad. Reconocer los diversos motivos por los que algo puede no estar saliendo bien y practicar la autocompasión es una técnica sencilla, pero poderosa.
6. Establece rutinas
Aunque quienes trabajan por cuenta propia tienen más autonomía y flexibilidad que los empleados, también carecen de la estructura y el apoyo de las organizaciones. Esta combinación singular de condiciones laborales dificulta mantener la motivación, evitar el estrés y gestionar el tiempo, y crea una espiral de emociones negativas que se convierte en una profecía autocumplida y perjudica el rendimiento por la procrastinación.
Una forma de afrontar este reto es establecer rutinas. Además de reducir algunas emociones negativas y mejorar la productividad, las rutinas pueden fomentar una sensación de bienestar y sentido. También pueden facilitar la incorporación de las medidas mencionadas anteriormente a la agenda diaria o semanal, incluido el tiempo para cuidarse, y no solo para atender el negocio.
La pandemia de COVID-19 es un momento difícil para empezar a trabajar por cuenta propia. Sin embargo, cuando se afrontan los retos inherentes a este tipo de trabajo, trabajar por cuenta propia puede contribuir al bienestar. Puede aportar flexibilidad, autonomía, una sensación de sentido y oportunidades para ser creativo y expresar los propios valores.
Como todo cambio, esta transición probablemente requiera tiempo y autocompasión. A largo plazo, trabajar por cuenta propia puede ser sostenible y gratificante, siempre que nos cuidemos.
