Las investigaciones han descubierto que los correos groseros pueden afectar el bienestar y provocar insomnio.
El aumento de la comunicación digital debido a las restricciones por la COVID-19 está agravando la descortesía en el lugar de trabajo, según sugieren los estudios.
El 98 % de las personas afirma haber experimentado comportamientos incívicos en el lugar de trabajo.
Los directivos pueden ayudar a reducir la falta de civismo en el correo electrónico estableciendo expectativas más claras para el personal.
“Con la tecla de bloqueo de mayúsculas y el uso de un signo de exclamación, su compañero de trabajo acaba de hacer el equivalente a gritarle a través de la oficina,” escriben en Scientific American los académicos de la Universidad de Illinois Zhenyu Yuan y YoungAh Park.
Su investigación, publicada en el Journal of Occupational Health Psychology, sostiene que ha llegado el momento de empezar a tomarse en serio la “falta de civismo en el correo electrónico”. No toda la descortesía en el lugar de trabajo es deliberada, pero aun así puede agotarle, incluso afectando su sueño.
Aunque una buena comunicación siempre es un desafío, el paso al trabajo desde casa y la excesiva dependencia de la comunicación escrita pueden hacer que los malentendidos sean más probables. Con los correos electrónicos y las comunicaciones digitales cada vez más importantes, las organizaciones que logren equilibrar estas exigencias con la protección del equilibrio entre vida laboral y personal de sus empleados tienen más probabilidades de prosperar en la nueva normalidad.
¿Cuál es el problema?
Según los investigadores, la descortesía por correo electrónico tiene dos variantes: “activa” y “pasiva”. La descortesía activa por correo electrónico es quizá la más fácil de definir. Podría tratarse de un correo airado de un cliente descontento en el que el destinatario (a menudo no es la persona que ha causado el problema percibido) recibe de lleno toda la ira, a veces en MAYÚSCULAS.
La descortesía pasiva es más difícil de definir. Podría consistir en no responder a un correo durante días, o en no reconocer una parte de un correo electrónico. Lo que deja a la otra persona preguntándose: ¿de verdad me está ignorando o simplemente está muy ocupada?
Esté o no deliberada, la descortesía por correo electrónico puede seguir haciendo daño. Según los dos estudios en los que se basó el documento, la falta de civismo activa tiene más probabilidades de intensificar las emociones, especialmente en el trabajo. Pero los correos pasivos también pueden causar daño.
Este último tipo de falta de civismo está “positivamente asociado con el insomnio, que a su vez conduce a un mayor afecto negativo al inicio de la jornada laboral”, afirman los investigadores. No es casualidad que se haya registrado un aumento informado de las alteraciones del sueño en los últimos meses.
En aumento
Pero incluso antes de la avalancha digital que ha traído consigo el auge mundial del trabajo a distancia, varios estudios ya habían encontrado indicios de que el lugar de trabajo era cada vez más grosero.
En 1998, una cuarta parte de los empleados encuestados afirmó que había sido tratada con groserías al menos una vez a la semana. En 2016, esa cifra había aumentado hasta el 62 %. De hecho, el 98 % ha informado de algún tipo de comportamiento incívico.
Varios factores son los responsables, afirma Christine Porath, académica destacada en el campo de la falta de civismo en el lugar de trabajo. Entre ellos se incluyen una creciente sensación de aislamiento, así como una comunicación deficiente.
“En la era digital, los mensajes son propensos a brechas de comunicación y malentendidos”, escribe en un artículo de McKinsey, “y, por desgracia, los desprecios son más fáciles cuando no se transmiten cara a cara.”
Y las consecuencias de la descortesía pueden ser graves. Según la Harvard Business Review, quienes la sufren pueden mostrar un menor compromiso con el trabajo, más problemas de salud mental y física, mayor probabilidad de sufrir agotamiento e incluso de dejar sus empleos.
Cómo corregir la falta de civismo
La buena noticia es que, en lo que respecta a la falta de civismo en el correo electrónico, existen formas de hacer frente al problema. Y el secreto está en aprender –y en estar capacitado– para desconectar.
“Las personas pueden tener la tendencia a volver a leer un correo perturbador o a comprobar constantemente si hay respuesta a lo que han solicitado, lo que solo puede agravar la angustia que provoca la descortesía por correo electrónico,” declaró Zhenyu Yuan, de la Universidad de Illinois en Chicago, a Phys.org. En cambio, afirma, la solución requiere fuerza de voluntad. Los empleados deben “desconectarse psicológicamente” tras un día de falta de civismo electrónica. Pero esta no es una batalla que los trabajadores deban librar solos.
Los directivos también deben liderar la lucha contra la falta de civismo en el correo electrónico, especialmente en un momento en que el personal ya está estresado. La flexibilidad y la claridad en torno a las expectativas son clave. Evite la tentación de enviar un mensaje a las 16:45 solo para comprobar si los trabajadores siguen conectados, aconseja Tsedal Neeley, profesora de la Harvard Business School. Y si un directivo envía un correo un domingo, debe dejar claro que la respuesta puede llegar el lunes.
Elegir la forma de comunicación adecuada también puede ayudar, según un estudio de McKinsey sobre el trabajo a distancia en China durante la pandemia. Los chats o las videoconferencias podrían ayudar a reducir, por ejemplo, la avalancha de correos.
Porque si las empresas y las economías quieren recuperarse de la crisis actual, deben asegurarse de que la comunicación fluya y de que los empleados puedan centrarse en grandes objetivos de equipo, no en grandes desavenencias de equipo.
