La pandemia ha dado paso a una nueva era de trabajo remoto, y las empresas deben crear las mejores condiciones para que sus empleados alcancen sus objetivos a distancia.
La posibilidad de trabajar a distancia ha ampliado las oportunidades de colaboración internacional entre organizaciones y dentro de ellas.
En esta nueva era, las empresas se beneficiarán de formar a sus empleados actuales en competencias de comunicación intercultural, así como de contratar a personas con este tipo de conocimientos especializados.
El brote de COVID-19 impuso requisitos de distanciamiento social en todo el mundo, lo que aumentó las interacciones virtuales, especialmente en el ámbito laboral. La necesidad de mantener el contacto durante la pandemia hizo que las reuniones virtuales se convirtieran en la nueva normalidad. En consecuencia, la pandemia no solo impulsó la cooperación internacional entre los gobiernos y la comunidad científica, sino también el trabajo internacional y a distancia. En esta nueva realidad, las empresas deben crear las mejores condiciones posibles para que sus empleados alcancen sus objetivos a distancia.
Sin embargo, quizá no todas las empresas hayan tenido plenamente en cuenta un cambio: el aumento de las interacciones interculturales como resultado de estos encuentros a distancia. Desde el punto de vista empresarial, estas interacciones ofrecen la oportunidad de adquirir un carácter aún más global; por ello, se deberían fomentar activamente los encuentros interculturales.
Desde la perspectiva de los empleados, como muchos puestos pasaron a ser remotos durante la pandemia, de repente fue posible buscar nuevas oportunidades laborales en el extranjero sin tener que salir de casa. En muchos países, las personas podían optar a puestos remotos mejor remunerados, a menudo con salarios en otras monedas, como dólares y euros. El trabajo internacional a distancia se ha convertido no solo en una gran oportunidad para aumentar los ingresos, sino también para encontrar oportunidades de crecimiento que no existían a escala nacional.
Como resultado del auge del trabajo a distancia, los empleados están expuestos ahora a entornos laborales cada vez más diversos. Para desenvolverse en ellos, necesitan no solo competencias tradicionales, como un nivel avanzado de inglés y conocimientos digitales, sino también competencias interculturales.
¿Qué son las competencias interculturales?
La inteligencia cultural y las competencias de comunicación intercultural incluyen, por ejemplo, gestionar la incertidumbre en contextos complejos y diversos y eliminar los sesgos inconscientes. Ayudan a los empleados a relacionarse con colegas de orígenes distintos y diversos, y garantizan un entorno laboral respetuoso e inclusivo. Además, estas competencias les permiten alcanzar sus objetivos con éxito al interactuar con interlocutores o públicos de culturas diversas.
El liderazgo, la gestión, la comunicación y el trabajo en equipo no significan necesariamente lo mismo para las personas de distintos países y culturas. Por ejemplo, mientras que en algunas culturas y países la comunicación puede ser clara y sencilla, en otros puede ser más elaborada y tener varios matices. Del mismo modo, las personas pueden dar opiniones de forma directa o indirecta según el país o la cultura; y la toma de decisiones puede ser consensuada o concentrarse en una sola persona con poder, también según el país y la cultura.
La comprensión mutua y la conciencia cultural ayudarán a los empleados a respetarse entre sí y a alcanzar objetivos como captar nuevos clientes, negociar un acuerdo con éxito, hacer presentaciones impactantes y desarrollar alianzas estratégicas.
El impacto de las competencias interculturales
Entonces, ¿cómo ayudan estas competencias a los profesionales a interactuar con personas de otras culturas? El trabajo a distancia debería impulsar la comprensión y el respeto culturales, y contribuir a reducir los estereotipos, la exclusión y la discriminación. Sin embargo, trabajar con personas de otras culturas no desarrolla automáticamente la conciencia cultural: las empresas deben invertir en el desarrollo de competencias interculturales.
Por ello, las empresas deberían centrarse en formar a sus equipos y a los nuevos candidatos para que desarrollen estas competencias. Es probable que las competencias globales, cada vez más necesarias durante la pandemia, sigan considerándose valiosas en adelante. La colaboración internacional y el trabajo a distancia han llegado para quedarse.
Según el estudio de panel de directores ejecutivos de PWC, la adaptación y la flexibilidad se convirtieron en factores clave para las empresas durante la pandemia, según el informe de PWC, Cómo pueden las empresas salir fortalecidas sobre directores ejecutivos. Los resultados muestran que estos dan prioridad a los modelos de negocio flexibles y digitales, así como a una plantilla centrada en los empleados. De hecho, el 61 % de los directores ejecutivos encuestados afirmó que el cambio hacia el trabajo a distancia continuará.
Como prueba adicional de la creciente importancia de las competencias interculturales, estos directores ejecutivos situaron mostrar respeto por los demás, generar confianza y trabajar eficazmente en equipos diversos entre las tres competencias más importantes. Las consideraron incluso más importantes que contar con las cualificaciones y la experiencia adecuadas para el puesto. Investigaciones anteriores también demostraron que las competencias interculturales se valoraban tanto como las cualificaciones formales en investigaciones anteriores del British Council.
No cabe duda de que todas las organizaciones deben tener en cuenta el impacto de las diferencias culturales. Por consiguiente, el desarrollo de la inteligencia cultural y de las competencias de comunicación intercultural es más necesario que nunca.
Nuevas competencias para una nueva era
Sin embargo, este es un gran desafío para las empresas. Los problemas de comunicación intercultural u otros obstáculos, como la discriminación y la exclusión, podrían perjudicar la reputación de una empresa, además de afectar a la productividad y el compromiso, causar malentendidos y debilitar la colaboración. Todo esto podría afectar al crecimiento y al éxito de una organización.
Por lo tanto, las empresas no solo deberían formar a sus empleados en competencias interpersonales e interculturales, sino también contratar a personas que las tengan. Tener una mentalidad global debería ser un requisito prioritario en la contratación en esta nueva era del trabajo a distancia.
