Un economista laboral sostiene que el trabajo remoto transformará las economías, ya que las empresas deben revisar sus políticas para acomodar a los empleados remotos.
Adam Ozimek habló con Quartz sobre la próxima fase del trabajo remoto.
Por brusca que fuera la transición al trabajo remoto durante la pandemia de coronavirus, fue modesta en comparación con lo que viene, afirma Adam Ozimek, economista laboral de la plataforma de freelancing Upwork. Sostiene que la próxima fase del trabajo remoto transformará las economías, ya que cada vez más empresas revisarán sus políticas para acomodar a los empleados que han pasado de forma permanente al trabajo remoto, y más trabajadores se mudarán a lugares en los que siempre han querido vivir pero no han podido.
Ozimek y el equipo de Upwork han realizado encuestas sobre el trabajo remoto desde el inicio de la pandemia, y su perspectiva se basa en parte en esos resultados. Predice que las startups totalmente remotas encontrarán nuevas formas de trabajar de manera asíncrona, lo que hará que el trabajo totalmente remoto sea más manejable que la versión que usamos hoy. Y espera que la geografía económica cambie de forma significativa, con trabajadores libres de vivir donde quieran, desde sus pueblos natales hasta pueblos de esquí, en lugar de donde trabajan.
Quartz habló con Ozimek sobre cómo podría ser la próxima iteración del trabajo remoto podría ser. Esta entrevista se ha condensado y editado para mayor claridad.
«Dependerán menos de la cultura de PowerPoint y más de la cultura escrita.»
¿Cuál es la historia del trabajo remoto hasta ahora, desde la pandemia?
Adam Ozimek: Lo más importante que ha ocurrido es que muchas empresas y muchos trabajadores han descubierto que el trabajo remoto funciona mejor de lo que pensaban. Se puede ver esto en encuestas a trabajadores y en encuestas a empleadores; básicamente, todos han comprobado que esta forma de trabajar es mucho más productiva de lo que creían. Esta forma de trabajar tiene muchas ventajas importantes, y tiene sentido como un cambio duradero y no solo como una adaptación a corto plazo para muchos puestos.
¿Por qué llama al trabajo remoto una «tecnología de propósito general», término que los economistas usan para invenciones como la electricidad o internet?
Es una tecnología de propósito general porque va a tener efectos secundarios muy importantes. No se trata solo de permitir que dos personas trabajen juntas a distancia; tendrá implicaciones para todo tipo de cambios a nivel de empresa. Estamos en las primeras etapas.
¿Cuáles son algunas de las áreas que espera que cambien?
Creo que es importante ser muy humilde al respecto y reconocer que no sabemos cómo serán todos estos cambios. Pero cuando se trabaja totalmente en remoto, se puede hacer algunas partes del negocio fuera de la empresa. Por ejemplo, se puede recurrir a el freelancing remoto o a servicios externos. Se pueden utilizar plataformas de freelancing en las que se puede ver el trabajo anterior de todos y conocer las valoraciones que esos freelancers recibieron de clientes anteriores. Y, como freelancer, se puede conectar con clientes de todo el mundo que no le conocen personalmente, porque pueden ver lo que ha hecho. Estas plataformas ya existían, pero la comodidad con el trabajo remoto ayudará a desbloquear su potencial.
Otra cuestión interesante en la que las empresas están pensando, y en la que cada vez se fijarán más, es cómo funciona la transferencia de conocimiento en la empresa cuando se pasa a un modelo totalmente remoto. Hay mucho conocimiento tácito en la empresa: cómo funcionan las cosas, cómo hacemos las cosas, cómo pensamos sobre las cosas; y estos conocimientos se transmiten de forma informal, en persona. Uno de los mayores cambios estratégicos que las empresas tendrán que hacer es formalizar más el conocimiento y los procesos, para no tener que depender de la tradición oral de la empresa a la hora de transmitir conocimientos clave. Dependerán menos de la cultura de PowerPoint y más de la cultura escrita.
¿Cuánta importancia tendrán las zonas horarias?
Creo que descubriremos que algunos tipos de trabajo pueden realizarse muy bien de forma asíncrona, mientras que otros requieren una coordinación más síncrona. El software ayudará a mejorar el trabajo asíncrono, y los cambios en la gestión también lo harán.
¿Cuánto se han mudado las personas desde el inicio de la pandemia y qué nos dice esto sobre el trabajo remoto?
Hoy en día, la gran mayoría de los traslados que hemos observado han sido relativamente de corta distancia. Por ejemplo, de la ciudad de Nueva York a las afueras, pero dentro de un trayecto en coche. Pero realmente creo que eso es solo la punta del iceberg.
Uno de los problemas aquí es que el trabajo remoto sigue siendo muy incierto para los trabajadores individuales. Incluso si su empleador le permite trabajar en remoto actualmente, muchos empleadores aún no han decidido exactamente cómo será a largo plazo. Y es difícil comprometerse a hacer las maletas y mudarse a un lugar donde quizá no haya tantas oportunidades en el mercado laboral, basándose en un acuerdo temporal con el empleador. Lo que realmente necesitamos es más certidumbre.
Sí creo que la gente quiere hacer esos traslados de mayor distancia. Realizamos una encuesta en noviembre de 2020 en la que preguntamos a las personas si estaban pensando en mudarse debido al trabajo remoto, y el 40 % dijo que se mudaría a cuatro horas o más en coche desde su lugar de trabajo, por lo que no son los traslados de corta distancia que estamos viendo hasta ahora. Existe una demanda insatisfecha: la gente quiere mudarse a lugares con un coste de vida más bajo, a lugares menos densamente poblados, quiere alejarse más. Todavía no lo hacen en cifras masivas, pero creo que lo veremos.
Entonces, ¿en qué tipo de lugares tiene una visión optimista?
El atractivo de un lugar depende de un conjunto de factores. Así que piense en el mercado laboral como uno de un par de docenas de cosas que importan, y lo que está ocurriendo es que ese factor concreto será menos importante. El éxito de un lugar estará menos determinado por la fortaleza del mercado laboral local. Un pueblo de esquí sería un tipo específico de lugar que podría beneficiarse porque, si realmente le encanta esquiar, puede vivir allí todo el año.
Luego están lugares como Cleveland e Indianápolis, una ciudad del Medio Oeste que tiene servicios urbanos, pero que no cuenta con mercados laborales de alta cualificación tan sólidos. Es diferente de los pueblos de esquí, pero hay motivos para pensar que también tendrán éxito. Los tipos de lugares que triunfarán serán diversos porque eso es lo que hace el trabajo remoto: permite que las personas den más peso a sus diversos deseos y menos peso a un aspecto específico, que es si hay empleos allí.
