Ante el creciente número de personas refugiadas que huyen de conflictos hacia países vecinos y también a lugares mucho más lejanos, los gobiernos de acogida tienen dificultades para hacer frente a la cambiante situación sobre el terreno. Las presiones financieras, la contracción de las economías y el aumento del desempleo afectan a muchos países que acogen a personas refugiadas, y la presencia de grandes poblaciones refugiadas ha creado una carga adicional.
En sus comunidades de acogida, las personas refugiadas suelen ser un grupo marginado. Sus opciones de empleo son limitadas, tanto por razones estructurales como legales. En Líbano, las personas refugiadas sirias no tienen derecho a trabajar, mientras que las personas refugiadas palestinas solo pueden trabajar legalmente en los campamentos de UNRWA y tienen prohibido ejercer determinadas profesiones. En Jordania, las personas sirias solo pueden trabajar en sectores específicos. Turquía no impone restricciones sectoriales, pero los empleadores solo pueden contratar a una persona siria por cada 10 personas turcas empleadas. En Europa, el momento a partir del cual las personas refugiadas pueden trabajar después de su llegada varía según el país, desde la posibilidad de trabajar casi de inmediato en Grecia y Suecia hasta esperas mucho más largas en otros países, como el Reino Unido y Francia. Esta demora lleva a muchas personas refugiadas a recurrir al empleo informal y, a menudo, precario.
Además de las barreras legales y estructurales al empleo en las comunidades de acogida, otro problema importante es la falta de puestos de trabajo disponibles. Existe una necesidad urgente de un modelo escalable, sostenible y replicable para crear empleo. Este nuevo enfoque del empleo debe atender no solo a las poblaciones migrantes y refugiadas, sino también a las comunidades de acogida. Una solución que no esté limitada por la geografía, tenga en cuenta las oportunidades que ofrece la tecnología, aborde la brecha mundial de competencias y utilice modelos de educación en línea basados en competencias podría ofrecer una solución viable.
Imaginemos: una persona refugiada en Amán traduce para una empresa de Londres; una persona migrante por motivos económicos en Estambul introduce datos para una empresa de Dubái; mientras que una persona solicitante de asilo en Grecia programa para una empresa de Silicon Valley.
Esta idea de empleo remoto se basaría en proyectos, se realizaría a través de internet y los pagos se efectuarían mediante un sistema seguro en línea que cumpliría los protocolos internacionales de ciberseguridad. Un sistema que permita evaluar y recibir evaluaciones podría construir el perfil y la credibilidad de las personas y las empresas. Incluiría un componente educativo vinculado a la demanda empresarial, para garantizar a los empleadores que los posibles trabajadores cuentan con las competencias necesarias. La oportunidad de trabajar a distancia puede ofrecer a muchas personas, y en particular a las personas refugiadas, desplazadas y otras poblaciones vulnerables, la posibilidad de recuperar su independencia económica.
La tendencia al trabajo remoto crece en todo el mundo y sus beneficios son considerables. En Estados Unidos, el 24 % de los trabajadores trabajó a distancia en 2015 y una encuesta de Gallup de 2016 reveló que el 43 % de las personas encuestadas había trabajado a distancia al menos parte del tiempo. Oriente Medio también ha experimentado un aumento significativo de las oportunidades de trabajo remoto. En Arabia Saudita, hay 500 empresas en 70 ciudades que permiten trabajar a distancia. dubizzle, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, es un sitio web gratuito de anuncios clasificados para comprar, vender y encontrar artículos; permite a sus empleados trabajar a distancia, elegir sus horarios y mantener el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Las empresas se benefician del acceso al mejor talento del mundo, de una mayor productividad, agilidad y escalabilidad, de una menor rotación y de una mejor retención del personal. Sobre todo, el ahorro de costes es considerable. Las empresas que aplican estrategias de trabajo remoto pueden ahorrar hasta 22.000 dólares por cada trabajador remoto al año.
También existen iniciativas de trabajo remoto entre las poblaciones refugiadas. NaTaKallam es una plataforma que conecta a estudiantes de árabe con personas refugiadas sirias para practicar conversación en árabe a través de Skype. Actualmente emplea a 50 personas refugiadas sirias, que ganan 10 dólares por hora. Chatterbox, con sede en el Reino Unido, sigue el mismo principio que NaTaKallam y emplea a personas refugiadas para enseñar varios idiomas, entre ellos árabe, persa y turco. Las clases se imparten a distancia o de forma presencial. ReBootKamp, con sede en Jordania, ofrece formación intensiva en programación y desarrollo web a personas refugiadas sirias e iraquíes, así como a personas jordanas. Aunque muchos de sus graduados trabajan en el sector tecnológico local, algunos han encontrado empleo remoto en empresas tecnológicas de Estados Unidos y cobran hasta cuatro veces lo que ganarían localmente. Sin embargo, estas iniciativas, aunque ofrecen un excelente ejemplo de lo que es posible, son de alcance limitado.
Existe la oportunidad de desarrollar un modelo de trabajo remoto mucho más amplio. Esta idea puede adaptarse a poblaciones refugiadas más numerosas, teniendo en cuenta sus necesidades específicas. El sector privado mundial puede ofrecer empleo a las poblaciones refugiadas y también asesorar sobre las competencias que requieren esos puestos. Entre los posibles sectores para el empleo remoto figuran la tecnología, la traducción, la educación, la administración, las finanzas, el marketing y la investigación. Además, al combinar el empleo remoto con modelos educativos innovadores, como el aprendizaje intensivo tipo «boot camp», ya sea en línea o en colaboración con iniciativas de formación consolidadas, los empleadores pueden tener la certeza de que las personas refugiadas cuentan con las competencias que necesitan.
Los obstáculos para esta iniciativa son numerosos: políticos (legislativos y regulatorios), sociales (educación, competencias y mentalidad), financieros (pagos) y técnicos. Sin embargo, pueden superarse si existe suficiente voluntad política para crear:
El marco jurídico adecuado, promovido mediante la incidencia ante los países que acogen a personas refugiadas;
Un argumento empresarial que impulse a las empresas a contratar trabajadores, especialmente personas refugiadas, a distancia;
Una variedad de iniciativas de formación que respondan a la demanda de las empresas de competencias especializadas;
Mecanismos de pago innovadores y un sistema adecuado de recursos técnicos y humanos.
Este sistema innovador puede cambiar la vida de muchas personas y repercutir positivamente en las economías de las comunidades que acogen a personas refugiadas. Tomemos como ejemplo el contexto de las personas refugiadas sirias. Según ACNUR, hay más de 5 millones de personas refugiadas sirias registradas en Oriente Medio, el 50 % de las cuales tiene entre 18 y 59 años. Antes de la crisis, el 15 % de la población de Siria tenía un título universitario. Si se tiene en cuenta únicamente a quienes se graduaron de la universidad, esto significa que aproximadamente 375.000 personas refugiadas sirias podrían tener capacidad para realizar este trabajo. Suponiendo un salario mensual promedio de 1.000 dólares por trabajador, esto podría suponer una inyección mensual de 375 millones de dólares en las economías de los países de acogida.
Este modelo tiene un enorme potencial y ofrece una solución beneficiosa para todos. Las personas refugiadas y las personas nacionales de las comunidades de acogida recibirían formación en competencias comercializables que se requieren en el mercado laboral mundial y tendrían un empleo remunerado. Las economías de los países de acogida se beneficiarían de una fuerza laboral productiva con ingresos disponibles y una tasa de desempleo más baja. Las personas refugiadas tendrían un empleo cuyas competencias podrían trasladarse al cruzar fronteras, ya fuera para regresar a su país o para ir a un nuevo país de acogida, y contarían con las herramientas necesarias para reconstruir sus vidas y contribuir positivamente a sus comunidades. Las empresas ahorrarían dinero al tener empleados fuera de sus instalaciones y podrían acceder al talento mundial y mejorar la retención del personal.
El trabajo remoto ofrece una solución innovadora para acercar el empleo a las personas más vulnerables. Tiene el potencial de cambiar el enfoque del empleo para las personas desplazadas.
