Jennifer McNelly, directora ejecutiva del Manufacturing Institute, nos habla sobre el futuro de la manufactura como parte de una serie de entrevistas para nuestra Cumbre sobre la Agenda Global en Abu Dhabi.
¿Está perdiendo relevancia la manufactura en las economías modernas?
La relación entre una industria manufacturera próspera y una economía sólida es fuerte y directa. Cuando las inversiones en manufactura son elevadas, se produce un efecto multiplicador que se extiende por toda la economía, creando empleo y crecimiento en otras industrias. De hecho, la manufactura tiene el mayor efecto multiplicador de todos los sectores.
Para sostener una economía próspera y aumentar la productividad, la manufactura debe ser una parte integral del desarrollo económico de un país.
La manufactura es la industria sobre la que se han construido los éxitos económicos de los países industrializados. Hoy en día, la tecnología y la innovación impulsan el crecimiento del sector y lo mantienen a la vanguardia. La manufactura moderna vuelve a transformar el panorama económico mundial e influye en la dirección de nuestro futuro. La manufactura respalda la infraestructura: la infraestructura portuaria, ferroviaria y vial son clústeres manufactureros.
Además, el empleo manufacturero en los países y economías en desarrollo crece rápidamente. Desde 133 millones de empleos en 1970, el empleo manufacturero aumentó hasta 383 millones en 2010, según las cifras de la ONUDI.
Desde el inicio de este siglo, las economías en proceso de industrialización han aportado una proporción creciente del valor manufacturero mundial. Esta tendencia es el resultado de un desplazamiento gradual de la producción desde los países industrializados hacia los países en proceso de industrialización, para aprovechar una mano de obra más barata, una infraestructura considerablemente mejorada y unos costes sociales más bajos. Esto también ha favorecido el crecimiento de los mercados internos de los países en proceso de industrialización para los bienes industriales, gracias a mayores ingresos y a una clase media en rápido ascenso.
Es fundamental que tanto los Estados desarrollados como los países en desarrollo reconozcan y comprendan la relación entre la prosperidad económica y las técnicas de fabricación cada vez más sofisticadas. Cuando una nación avanza hacia capacidades manufactureras más avanzadas, permite la producción de productos más diversos y sofisticados mediante el uso de equipos y tecnologías de procesamiento más avanzados. Así, abre la puerta al crecimiento de empleos que exigen niveles de cualificación más altos y salarios más elevados. A su vez, esto permitirá a la nación desarrollar sus propias capacidades de innovación y establecer nuevas oportunidades de desarrollo económico.
¿Cuál es el factor individual más determinante que influye en la manufactura mundial en 2015?
Una fuerza laboral cualificada y formada, o más bien la falta de ella, es la mayor influencia en la manufactura mundial. A medida que la manufactura exige competencias más avanzadas y tecnológicas, la competencia por el talento sigue creciendo. Sin una fuerza laboral cualificada, los fabricantes carecen no solo del flujo de talento que necesitan para sostener y aumentar la producción, sino también de las capacidades innovadoras necesarias para desarrollar nuevos productos, procesos y servicios.
El acceso a una fuerza laboral altamente cualificada y formada es el elemento más crítico para el éxito de la innovación. Cada vez más, las empresas afirman que no encuentran personas con las competencias que exigen los entornos de trabajo manufacturero avanzados actuales. Estas carencias de competencias afectan a todas las etapas de la manufactura, desde la ingeniería hasta la producción cualificada.
La clave para cerrar esta creciente brecha de competencias es la colaboración público-privada, en la que el sistema educativo ofrece formación basada en la industria y cuenta con el respaldo de las normas del sector privado y del aprendizaje en el puesto de trabajo.
Los gobiernos empiezan a desplazar su atención de la promoción de la competitividad hacia el desarrollo de capacidades, una estrategia más eficaz para mejorar la competitividad. En lugar de centrarse en reducir distintos costes, el enfoque basado en capacidades se centra en aumentar el valor añadido que aporta la manufactura. Los responsables políticos buscan cada vez más colaborar con el sector privado para alinear sus incentivos, especialmente en materia de competencias y desarrollo del capital humano, innovación y políticas comerciales.
La educación basada en competencias y en los estándares de la industria permite a los estudiantes dirigir directamente el enfoque de su desarrollo profesional. Alinear la formación manufacturera con las normas de la industria establece expectativas elevadas y crea un flujo de talento eficaz y fundamental.
Cítenos un ejemplo de un país o sector que se haya adaptado con éxito a la manufactura avanzada.
A principios del siglo XX, la manufactura estadounidense era el máximo exponente de innovación y eficiencia. Sin embargo, a finales del siglo XX, la manufactura en Estados Unidos se había vuelto inflexible y lenta para responder a las exigencias de los clientes. Entre 1990 y 2010, la manufactura estadounidense atravesó una transformación prolongada, adoptando nuevos procedimientos como la producción ajustada (lean), la producción just-in-time, una mayor automatización y la tecnología. Esta transformación fue difícil, ya que Estados Unidos perdió el 20 % de sus plantas manufactureras y el 30 % de su fuerza laboral manufacturera. A finales de 2008-2009, durante la recesión, los fabricantes estadounidenses habían mejorado significativamente sus procesos e integrado la tecnología hasta el punto de poder competir con éxito a escala global en cualquier sector. Desde entonces, se han registrado cinco años consecutivos de crecimiento del empleo y una creencia generalizada en un renacimiento de la manufactura estadounidense.
Ahora, el desafío al que se enfrenta Estados Unidos ha cambiado: ya no consiste en carecer de competitividad global, sino en encontrar trabajadores suficientes para sostener el crecimiento y la fortaleza del sector. Como claro ejemplo de adaptación, los fabricantes estadounidenses han puesto en marcha una campaña nacional denominada Manufacturing Day para abrir sus puertas, mostrar lo que fabrican y captar a la próxima generación de trabajadores cualificados. Fabricantes de todo el país se están implicando e invirtiendo en alianzas como el programa Dream It. Do It. Ambassadors’, en iniciativas para atraer a mujeres al sector y en estrategias de mentoría y patrocinio. Es este tipo de compromiso consciente y de planificación innovadora el que ha permitido que la manufactura estadounidense prospere.
Si pudiera ver que ocurre una cosa en Abu Dhabi, ¿cuál sería?
La manufactura ofrece una vía para mejorar el nivel de vida de las comunidades de todo el mundo y de las familias. Desde el aumento del PIB hasta la reducción del desempleo y una mejor calidad de vida, la manufactura puede ser la respuesta a una multitud de problemas complejos. El Global Agenda Council for the Future of Manufacturing debe colaborar con los demás Consejos en Abu Dhabi para ayudar a materializar las posibilidades que la manufactura puede aportar tanto a los países en desarrollo como a los países desarrollados.
Las personas se motivan por mejorar su calidad de vida; el sector privado, por obtener mayores rendimientos y valor para los accionistas; y los responsables políticos, por el aumento del empleo y de la renta disponible.
Es necesario alinear los incentivos mediante un denominador común o un «lenguaje» compartido. Al identificar y establecer un marco común para describir las capacidades y competencias de la manufactura, el Consejo podrá abordar los impulsores fundamentales del desarrollo futuro de la manufactura.
El Consejo ha elaborado varios estudios de caso para mostrar las mejores prácticas y las lecciones aprendidas sobre los impulsores del cambio en la manufactura mundial. Estos estudios de caso impulsarán las alianzas público-privadas, a medida que crezca el diálogo abierto entre empresas, responsables políticos, trabajadores y agentes del sector industrial a nivel local, nacional y mundial. A medida que crece la manufactura, también crecen los beneficios para las personas, las empresas y los responsables políticos.
La Summit on the Global Agenda 2015 se celebra en Abu Dhabi del 25 al 27 de octubre
Autora: Jennifer McNelly, directora ejecutiva del Manufacturing Institute, miembro del Global Agenda Council on the Future of Manufacturing, del Foro Económico Mundial
Imagen: Un empleado trabaja en la cadena de montaje de automóviles de los vehículos eléctricos urbanos Bluecar en la fábrica del fabricante Renault en Dieppe, en el oeste de Francia, el 1 de septiembre de 2015. REUTERS/Philippe Wojazer
