Enviar correos personales, hacer algunas compras por internet, ver las fotos de las vacaciones de tus amigos en Facebook: si interrumpes tu jornada laboral con actividades en línea ajenas al trabajo, quizá estés practicando «ciberocio».
El ciberocio —realizar actividades en línea ajenas al trabajo mientras se está «en horario laboral»— es una forma moderna de conducta contraproducente en el lugar de trabajo. En lugar de robar bienes de la empresa, el entorno laboral moderno, con sus diversos dispositivos digitales, permite fácilmente que muchos empleados, en la práctica, roben tiempo a la empresa.
El ciberocio puede carecer de intención maliciosa, aunque no siempre. De hecho, en nuestro estudio, descubrimos que el ciberocio puede estar relacionado con niveles cotidianos de rasgos de personalidad «oscuros» y con la percepción de que es posible salirse con la suya.
Entonces, ¿quiénes son más propensos a practicar ciberocio y por qué?
Aprovecharse
Pedimos a 273 empleados que completaran una encuesta anónima en línea para medir el ciberocio y los niveles cotidianos de rasgos de personalidad «oscuros».
Se considera que estos rasgos forman una tríada oscura de carácter socialmente explotador, caracterizada por el interés propio insensible y parasitario (psicopatía), la tendencia a manipular (maquiavelismo) y la superioridad arrogante (narcisismo); estos rasgos se encuentran en distintos grados en la población general.
Esperábamos que, debido a su disposición a obtener beneficios a expensas de otras personas y a sus mayores sentimientos de merecimiento, quienes presentaran niveles más altos de rasgos de la tríada oscura fueran más propensos a practicar ciberocio.
También examinamos hasta qué punto las personas creen que pueden salirse con la suya en el trabajo (su capacidad percibida para engañar). Como era de esperar, dadas las sensaciones de superioridad asociadas a la tríada oscura, estas personas suelen sentirse muy capaces de ser más listas que los demás.
Entre nuestros participantes, descubrimos que la psicopatía, el maquiavelismo y el narcisismo se asociaban con las conductas de ciberocio a través de su relación con la capacidad percibida para engañar. En otras palabras, unos niveles más altos de rasgos de la tríada oscura llevaban a una mayor creencia en la capacidad de salirse con la suya, lo que a su vez se relacionaba con niveles más altos de ciberocio.
Nuestros hallazgos sugieren que las personas con altos niveles de psicopatía subclínica practican algunas conductas de ciberocio independientemente de su capacidad percibida para engañar. Esto concuerda con la naturaleza de la psicopatía: las personas con altos niveles de rasgos psicopáticos suelen carecer de remordimientos y no sienten culpa, y quizá no les preocupe demasiado que las descubran.
Se necesitan más investigaciones, dado que nuestro estudio se basó en autoinformes y contó con una mayoría de participantes mujeres, pero los resultados plantean algunas preguntas interesantes sobre los lugares de trabajo y su capacidad para gestionar esta conducta.
¿Debería preocuparle al jefe?
Las consecuencias organizativas del ciberocio pueden ir desde una breve distracción de los empleados hasta un agotamiento más grave de los recursos o la seguridad de la empresa (por ejemplo, un rendimiento más lento de la red o virus informáticos).
Nuestro estudio sugiere que, si un empleador quiere reducir el ciberocio, podrían ser útiles las estrategias que contrarresten la capacidad percibida de los empleados para engañar. Hacer hincapié en la rendición de cuentas podría servir de elemento disuasorio.
Se podría informar a los empleados de que se supervisará toda actividad en la web, pero la vigilancia entraña el riesgo de invadir su privacidad y crear un entorno laboral desagradable.
Por suerte, el ciberocio no es una conducta laboral exclusivamente negativa. Navegar por internet puede influir positivamente en las emociones de los empleados, al permitir cierto alivio del estrés. En algunas circunstancias, también puede aumentar la productividad al ofrecer a los empleados un breve descanso para que recuperen la concentración.
La hiperconectividad también es un problema
Mientras los empleados incorporan actividades personales en línea a su jornada laboral, el trabajo también puede estar invadiendo su vida personal.
Los dispositivos y las herramientas en línea fomentan la conexión permanente con el lugar de trabajo, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Un estudio sugiere que los empleados que reciben teléfonos inteligentes de la empresa sienten que se espera de ellos que estén conectados constantemente y disponibles para atender asuntos laborales en todo momento.
Para los empleadores, esto es una buena y una mala noticia. La percepción de estar «de guardia» podría aumentar el volumen de trabajo que reciben de sus empleados. Sin embargo, la conexión constante podría llevar al agotamiento y al desgaste laboral.
Tradicionalmente, los empleados han buscado el «equilibrio entre la vida laboral y personal», pero para algunas personas esa frontera ahora se ha difuminado.
El ciberocio y la hiperconectividad pueden considerarse dos caras de la misma moneda. Las personas realizan actividades personales en línea en el lugar de trabajo y actividades laborales en casa.
¿Una nueva definición de «equilibrio»?
Algunos estudios sugieren que la terminología debería evolucionar y que ahora los empleados buscan «flexibilidad entre la vida laboral y personal»flexibilidad», de modo que cada empleado controle cuánto tiempo dedica al trabajo y a su vida personal e integre ambos según sea necesario.
Por ejemplo, podrías atender una llamada de trabajo mientras ves el partido de fútbol de tu hijo, pero ausentarte del trabajo para publicar el regalo de cumpleaños de tu mejor amigo. Lo fundamental es que el empleado sienta que puede atender demandas contrapuestas.
Las investigaciones exploratorias indican que la flexibilidad de los límites entre el hogar y el trabajo se asocia con una mayor satisfacción laboral. El mismo estudio sugiere que, para quienes tienen límites laborales permeables (es decir, pueden realizar tareas personales en el trabajo), había menos conflictos entre trabajo y familia relacionados con el tiempo. Sin embargo, para quienes tienen límites domésticos permeables (que permiten realizar tareas laborales durante el tiempo personal), había más conflictos entre trabajo y familia relacionados con el tiempo.
Nuestro estudio sugiere que la capacidad percibida de un trabajador para aprovecharse de su empleador es un aspecto clave del ciberocio. Pero es una relación recíproca: los empleadores deben plantearse si también se están aprovechando de sus trabajadores hiperconectados.
