El mundo ha cambiado mucho desde que una oficina con pufs y una mesa de ping-pong era lo más moderno en el entorno laboral.
Microsoft acaba de terminar de construir dos casas en los árboles para sus empleados en su sede de Washington; está previsto que otra esté terminada a finales de este año.
Las salas de reuniones combinan aire fresco y bonitas vistas con wifi y bancos con enchufes.
La preocupación por el bienestar y la productividad del personal parece haber desplazado algunas de las características novedosas más llamativas que antes se veían en lugares de trabajo innovadores, como los famosos toboganes de Google y los karts de GoDaddy.
Y Microsoft no es la única empresa que fomenta una mayor conexión con la naturaleza al diseñar nuevas oficinas.
Facebook presume de tener la planta diáfana más grande del mundo en su sede de California. También cuenta con un jardín en la azotea de 9 acres, con senderos para caminar y espacios al aire libre donde sentarse a trabajar.
«Queríamos que nuestro espacio creara en nuestros equipos el mismo sentido de comunidad y conexión que intentamos propiciar con nuestros servicios en todo el mundo», explicó el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg.
Para explicar la idea detrás de sus casas en los árboles, Microsoft ha recurrido al trabajo de la científica de Harvard Eva Selhub, quien habla de cómo estar al aire libre puede aliviar el estrés, estimular la creatividad e incluso ayudar a superar la fatiga mental.
La naturaleza «estimula las neuronas de recompensa del cerebro. Desactiva la respuesta al estrés, lo que significa que disminuyen los niveles de cortisol, la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y mejora la respuesta inmunitaria», explica Selhub en el blog de Microsoft.
Los bosques, además, tienen un efecto particular en las personas. «Los árboles y las plantas secretan sustancias químicas aromáticas que influyen en nuestra cognición, nuestro estado mental e incluso nuestra inmunidad», afirma.
Mientras tanto, Google tiene una idea más sencilla para superar la fatiga mental: dormir.
Su nueva sede en Londres cuenta con una pista para correr y cápsulas para dormir, donde los empleados pueden echar una siesta para recargar las pilas.
Según la aseguradora Acuity, mejorar los lugares de trabajo consiste en retener al personal; la empresa ha aparecido de forma constante en la lista de Fortune de las 100 mejores empresas para trabajar. Entre las actividades que ofrece en la oficina hay una noria y un muro de escalada.
«Entendemos que, si no tratamos bien a nuestro personal, no se quedará. Y si no se queda, perdemos los conocimientos y la formación en el puesto de trabajo que nos ayudan a atender a nuestros clientes de la mejor manera posible», escribió la empresa al explicar su filosofía.
Por supuesto, las oficinas con un diseño costoso y ventajas en las propias instalaciones no son la única manera de que el personal esté más contento y saludable.
La iniciativa del Reino Unido de llevar al perro al trabajopromete ser «muy beneficiosa» para la productividad y el bienestar de los empleados.
Sin embargo, los estudios muestran que son el salario, las perspectivas, sentirse respetado, la confianza y las buenas relacionescon los compañeros lo que más felicidad aporta.
Aunque una breve pausa para hacer ejercicio cada horaes una forma de animar al personal en algunas empresas, como la agencia creativa Overit, que afirma que así sus empleados están en mejor forma y tienen más éxito, lo que la gente quiere en el trabajo —hacer ejercicio, tomar aire fresco o echar una siesta— es en gran medida subjetivo.
Es posible que los empleados estén más contentos y sean más productivos si cuentan con estas características en su vida laboral. Pero también cabe preguntarse si difuminan los límites entre el trabajo y el ocio.
