¿Eres perfeccionista? Y, si la respuesta es sí, ¿te enorgulleces en secreto de tu perfeccionismo? Quizá pienses que el hecho de que nunca aceptes menos que lo mejor de los demás ni de ti mismo explica todos tus logros profesionales y personales. La mayoría de las personas que dicen «Soy perfeccionista» en realidad están presumiendo con falsa modestia de un defecto que presentan como una virtud.
Sin embargo, resulta que el perfeccionismo no es motivo de orgullo, ni siquiera para presumir con falsa modestia, porque no tiene nada de bueno. Según una investigación fascinante de Thomas Curran, de la Universidad de Bath, y Andrew P. Hill, de la Universidad de York St John, el perfeccionismo no te hace mejor en nada. Curran y Hill han realizado una amplia revisión de estudios de 1989 a 2016 para medir cómo han evolucionado las tasas de perfeccionismo a lo largo de los años y sus efectos en las personas.
Los resultados son alarmantes. En primer lugar, descubrieron que el perfeccionismo está asociado con una amplia variedad de enfermedades mentales, entre ellas la depresión, la ansiedad social, la agorafobia, la anorexia, el insomnio e incluso las autolesiones y la ideación suicida. Después descubrieron que las tasas de perfeccionismo están aumentando, especialmente entre los jóvenes e incluso los niños.
A una psicóloga especializada en trastornos alimentarios le ha sorprendido y consternado encontrar entre sus pacientes a niños cada vez más pequeños, algunos de apenas siete años. Cree que el perfeccionismo podría ser el culpable.
Además, el perfeccionismo podría acortarte la vida. Un estudio de 2009 descubrió que las personas con puntuaciones altas en perfeccionismo tenían más probabilidades de morir en los años siguientes que quienes no las tenían. Por otro lado, quienes obtuvieron puntuaciones altas en responsabilidad, optimismo y extroversión tendían a vivir más que el promedio.
No, no te hace trabajar más
Por desgracia, la mayoría de las personas perfeccionistas se resisten a renunciar a su perfeccionismo. A menudo, esto se debe a que creen que ser perfeccionistas las hace mejores en su trabajo, más capaces de mantener una casa impecable, alcanzar un peso ideal o criar mejor a sus hijos, algo que dista mucho de ser cierto.
De hecho, en un experimento poco amable, Hill dio a algunas personas perfeccionistas y a otras que no lo eran una meta que alcanzar, pero no les dijo que en realidad era imposible. Todas se esforzaron durante un tiempo, pero las perfeccionistas se alteraron más y se rindieron antes.
En cualquier empeño, desde ganar una medalla olímpica hasta dirigir una empresa próspera, la capacidad de perseverar incluso cuando las cosas van mal es un elemento clave del éxito, y suele ser algo que les falta a las personas perfeccionistas. Lejos de hacerte mejor en tu trabajo, el perfeccionismo perjudica tu rendimiento.
A la luz de todos estos hallazgos, ya es hora de que dejemos de enorgullecernos de nuestro propio perfeccionismo. La próxima vez que alguien «admita» que es perfeccionista, prueba a decir algo como: «Vaya, qué terrible. Siento mucho oírlo. ¿Has probado a acudir a terapia?»
Si tú mismo eres perfeccionista, el momento de empezar a cambiar es ahora mismo. Empieza con un experimento: intenta dejar de hacer algunas de las cosas que «tienes» que hacer para cumplir tus propios estándares. Por ejemplo, si piensas que «tienes que» trabajar hasta tarde todas las noches, prueba a no hacerlo durante una semana y observa qué ocurre.
Puede que, efectivamente, te retrases; en ese caso, quizá debas hacer algunos ajustes en tu trabajo o delegar mejor. Pero también puede que te sorprenda descubrir que haces mejor tu trabajo, porque un cerebro descansado funciona mejor que uno agotado. Y quizá descubras, como le ocurrió a Amanda Ruggeri, periodista de la BBC, que dejar de lado algunas de esas expectativas que tienes de ti mismo te hace sentir una extraña libertad.
Sobre todo, esfuérzate por acallar esa voz interior que te reprende y critica cada vez que no estás a la altura de sus exigentes estándares. Te hace infeliz y empeora tu desempeño laboral. Incluso podría matarte.
