En muchos sectores, la capacidad de «comunicarse virtualmente» se está convirtiendo progresivamente en una necesidad más que en un lujo. No hay mejor prueba de ello que el ámbito sanitario, donde la comunicación por vídeo cara a cara de alta calidad ha pasado de ser algo prohibitivamente caro para la mayoría de los profesionales sanitarios, que requería hardware y redes específicos, a algo que la mayoría de los usuarios de teléfonos inteligentes, tabletas y ordenadores pueden utilizar fácilmente a través de Internet o en redes 4G.
En los últimos años, las innovaciones en la tecnología de comunicaciones por vídeo y su integración en aplicaciones de telemedicina han hecho posible que los pacientes, incluso en las zonas más remotas del mundo, reciban una atención sanitaria oportuna y de gran necesidad.
Un gran ejemplo de cómo el uso de tecnología de comunicación y colaboración por vídeo de alta calidad y bajo coste está marcando una gran diferencia en una zona con dificultades geográficas es el estado de Alaska. Con un clima severo y un terreno peligroso, existía una necesidad apremiante de integrar la comunicación visual en los sistemas de telesalud existentes gestionados por el Alaska Native Tribal Health Consortium (ANTHC). Desde el reciente despliegue de un nuevo sistema de telemedicina por videocomunicación, lo que los profesionales sanitarios pueden lograr se ha ampliado y fortalecido considerablemente.
Mediante videocomunicación de alta definición, los médicos pueden observar el interior del oído de un niño para ver si hay una infección, supervisar un procedimiento de reanimación o prestar asesoramiento durante el parto de un bebé. El vídeo se ha convertido en un elemento fundamental para prestar una atención médica de calidad a una región extensa y con dificultades geográficas. Antes de la telemedicina, resultaba difícil evaluar el estado de los pacientes en zonas remotas. Ahora, los médicos pueden utilizar la videocomunicación para determinar si un paciente necesita ser trasladado a un centro médico regional.
Alaska no es el único lugar donde se observa un fuerte aumento del uso de tecnología de videoconferencia de calidad telepresencial en el sector sanitario. Los ejemplos más destacados son las videoconsultas, los servicios especializados a distancia y la formación y colaboración entre médicos. La telemedicina, en la que un médico puede atender a un paciente a distancia mediante una consulta por videocomunicación, ya es una realidad.
Uno de los mayores esfuerzos de este tipo es la Ontario Telemedicine Network, que realiza 200 000 consultas a distancia cada año. American Well es también un ejemplo de red de telesalud que ofrece a los pacientes un servicio completo de prestación de atención sanitaria en línea. Otro avance importante propiciado por la videoconferencia es la integración de los flujos de trabajo sanitarios. Un ejemplo de ello es lo que ofrecen empresas como Philips, que recientemente presentó una plataforma clínica basada en su programa eICU®, que utiliza comunicaciones visuales para mejorar la calidad de la atención a los pacientes en los hospitales.
Gracias a las comunicaciones visuales de alta calidad, de bajo coste, de fácil despliegue y cada vez más accesibles, hoy en día muchos más pacientes de todo el mundo pueden acceder a la atención sanitaria, por remota que sea su ubicación.
Tech Tuesday es una serie que presenta los Technology Pioneers del Foro: empresas reconocidas por el Foro por encontrar nuevas formas de abordar algunos de los problemas más difíciles del mundo.
Autor: Ofer Shapiro es cofundador y consejero delegado de Vidyo y Technology Pioneer del Foro Económico Mundial.
Imagen: Un médico utiliza su tableta antes de visitar a su paciente REUTERS/Nir Elias
