«Smiley, aguántate. Todo el mundo odia su trabajo. Así es la vida».
No pude evitar estremecerme al oír a Smiley contar este brutal intercambio con su antiguo compañero de piso, Dan, durante una charla que dio en el Mes de la Inclusión de SAP. Adam «Smiley» Poswolsky es el autor del superventas de Amazon The Quarter-Life Breakthrough, pero antes de convertirse en un reconocido referente de opinión y asesor de emprendedores y empresas de Fortune 500, Smiley atravesó de lleno una crisis de los veintitantos. Una crisis de mediana edad para veinteañeros, acompañada de un aluvión de preguntas existenciales como «¿Cuál es mi propósito?» y «¿Qué estoy haciendo con mi vida?». En el caso de Smiley, la crisis vino acompañada de herpes zóster debido al estrés prolongado.
Pero ¿por qué la crisis? Sobre el papel, el puesto de Smiley era uno que muchos matarían por ostentar: asistente especial del director de Operaciones Globales del Cuerpo de Paz en Washington D. C., con un sueldo de más del doble del salario medio estadounidense. Sin embargo, en realidad, aunque la misión del Cuerpo de Paz conectaba con Smiley, algo de su trabajo cotidiano no lo hacía. Cuando Smiley se sinceraba con su compañero de piso, Dan daba un trago a su cerveza y ofrecía unas pocas palabras de sabiduría sin mucho entusiasmo.
Para algunos, el consejo de Dan puede sonar cínico. Pero esta es la realidad: el 70 % de los estadounidenses no está comprometido con su trabajo. Para ese 70 %, la mayor parte de las horas de vigilia transcurre en un empleo que no les resulta significativo. Para ese 70 %, Dan es la voz de la razón. Muchos están, de hecho, tan desconectados que llegan a ser contraproducentes y afectan negativamente a sus equipos y organizaciones. Es una especie de crisis. Y esta cifra solo corresponde a EE. UU.; aún queda el resto del mundo.
Para hacer frente a sus propios desafíos —hasta el punto de que ahora ayuda a personas y equipos de todo el mundo a reavivar el compromiso de los empleados—, Smiley utiliza una herramienta sencilla pero poderosa que le ayudó a convertir su dilema en un avance decisivo, al alinear su propósito con su trabajo:
Trabajo significativo = talentos + impacto + calidad de vida
Según este sencillo diagrama de Venn, encontrar un propósito implica integrar lo siguiente:
1. Talentos
Tus talentos son aquello que puedes aportar al mundo. Pueden ser tus habilidades, tu tiempo, tu capital u otros recursos. Entre sus muchos talentos, Smiley destaca por su facilidad para relacionarse, su capacidad de comunicación y su habilidad para motivar e inspirar. Sin embargo, una de las principales conclusiones de Smiley fue que en su trabajo cotidiano en el Cuerpo de Paz pasaba la mayor parte del tiempo trabajando con una computadora e interactuando con ella, lo que no le permitía aprovechar plenamente sus talentos.
¿Hay que nacer con los talentos propios? No necesariamente. Las habilidades de desarrollo web y las redes de contactos sólidas, por ejemplo, se aprenden o se adquieren con el tiempo.
2. Impacto
El mundo actual tiene muchas necesidades. El «impacto» señala los desafíos que te apasionan y en los que sientes que tu trabajo puede marcar la diferencia. Antes, Smiley sentía que su trabajo cotidiano dentro de una gran organización gubernamental no se traducía ni en el cambio que quería impulsar en el mundo ni en algo tangible que pudiera ver. Resulta que a Smiley le apasiona abordar la crisis mundial de compromiso de los empleados, especialmente entre la generación más desconectada de hoy: quienes acaban de incorporarse al mundo laboral. Alinear sus talentos con el impacto que deseaba generar lo impulsó a ayudar a otras personas que atravesaban sus propias crisis de los veintitantos, escribiendo The Quarter-Life Breakthrough.
En resumen, identifica un cambio que quieras ver en el mundo y canaliza tus talentos para marcar la diferencia.
3. Calidad de vida
Ahora bien, el reto está en combinar los talentos y el impacto sin pasar hambre. Identifica tus prioridades y la calidad de vida que necesitas para ser feliz; después, aprovecha tus talentos y el impacto que quieres generar para conseguirla. Smiley quería mudarse a San Francisco para sumergirse en una comunidad de innovadores sociales, por no hablar del clima más cálido. Si a eso se suman una alimentación saludable y la práctica ocasional de yoga, la cuenta no sale barata. Sin convertir sus talentos y el impacto que genera en productos y servicios por los que la gente esté dispuesta a pagar, sería difícil mantener su calidad de vida actual.
Todos queremos ganar miles de millones, pero hay muchas maneras de gastar un dólar. ¿Cuáles respaldan tus prioridades vitales? Asegurarte de que tu trabajo respalde esas prioridades te ayuda a convertirte en lo que mi amigo Ben Fowler llamaría «una fuerza imparable de narices para hacer el bien».
Aunque esta herramienta es sencilla, dar en el blanco es complicado. Para Smiley, supuso una transformación vital importante. Para otra persona, el cambio podría ser más simple. Puede que tengas talento en tu puesto actual y te apasione el impacto que generas, pero viajes tan a menudo que eso perjudique tus relaciones personales; quizá haya una manera de adaptar mejor tu trabajo a la calidad de vida que deseas. Puede que te encante todo de tu trabajo, excepto que no aprovechas lo suficiente tu talento y pasión por enseñar meditación; quizá haya una oportunidad de poner ese talento en práctica en tu empresa. Cambiar de departamento en la empresa actual, ofrecerse para tareas diferentes y ser un «intraemprendedor» al iniciar nuevas iniciativas en tu entorno laboral actual son algunas maneras pequeñas pero concretas de hacer que el trabajo se adapte mejor a ti. Con el tiempo, cambiarán tus talentos, el impacto que deseas generar y la calidad de vida que quieres: hoy soltero, mañana casado.
Para mí, este mapa es una forma de pensar que me impulsa a plantearme —y responder— las preguntas importantes: ¿Cuáles son mis prioridades? ¿Qué problemas quiero ayudar a resolver? ¿Qué talentos tengo, o quizá no sé que tengo? Y, ante las preguntas que no puedo responder, ¿qué experiencias me ayudarían a averiguarlo?
Y, por supuesto, me alegrará que esta herramienta nos ayude a convertir a nuestros Dan en Smiley y a evitar cualquier crisis inminente de los veintitantos y el herpes zóster.
Este artículo se publica en colaboración con SAP Community Network. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Amira Polack es defensora de la juventud en SAP.
Imagen: Una empresaria camina por la explanada de La Défense. REUTERS/Gonzalo Fuentes.
