Si quieres saber quién serás dentro de unos años, puedes tener un adelanto observando a tus compañeros de trabajo mayores.
Aparte de que te salgan canas (¡es broma!), es muy probable que, como ellos, adquieras más responsabilidades, y no solo en el trabajo. Puede que empieces una relación seria o te cases, quizá incluso tengas hijos, asciendas en la jerarquía, te mudes al extranjero por trabajo, tomes un año sabático o, quizá, nada de eso. Pero al estudiar a tus compañeros mayores, puedes decidir si sus decisiones profesionales y el estilo de vida que las acompaña te convendrán algún día.
Por eso merece la pena ir más allá de la charla trivial de oficina para cultivar relaciones más profundas, y no solo con personas de tu misma edad. En particular, los compañeros que tienen entre cinco y diez años más que tú pueden aportar perspectiva al diseñar el siguiente capítulo de tu vida. Si tienes suerte, llegarás a conocer sus preocupaciones reales, los desafíos de su trabajo y sus frustraciones familiares.
Las preguntas durante un café o las conversaciones de unos minutos extra al final de una videollamada sobre un proyecto de trabajo pueden ser útiles para establecer relaciones con los compañeros. Pero un retiro de oficina o una reunión fuera de las instalaciones puede resultar especialmente revelador. El cambio de entorno hace que las personas se relajen y les da más libertad para hablar de sus logros y quejas. Como una jornada de bienvenida universitaria, también potencia mucho el proceso de conocerse mejor.
Así que, la próxima vez que te encuentres con un compañero que pueda tener algún consejo para ti sobre el camino que tienes por delante, aquí tienes algunas preguntas que conviene considerar. Ten en cuenta que algunas personas son más abiertas a conversar que otras, y, como siempre, actúa con discreción.
¿Qué tipo de equilibrio entre vida laboral y personal quieres?
Cuando hablas con compañeros mayores fuera del trabajo, puedes empezar a comprender las exigencias de su tiempo, tanto profesionales como personales. Piensa en la última vez que tu jefe se fue de vacaciones. ¿Lo llamaron de vuelta a la oficina por una emergencia o pudo desconectar por completo?
Algunas de estas señales puedes detectarlas simplemente observando (es decir, llegando temprano y quedándote hasta tarde tú mismo y viendo quién más hace lo mismo).
Pero en la oficina, a menudo solo ves una parte limitada de la vida de un compañero, y, aun así, probablemente la veas desde la perspectiva de tu día a día. Claro, hoy se va temprano para asistir a una reunión de padres y profesores en el colegio, pero solo te importa porque afecta tu agenda de reuniones de la tarde. Es cuando las personas están fuera del horario laboral, cuando tomáis algo juntos o os reunís en una fiesta navideña, cuando descubrirás si tienen aficiones o si dedican tiempo a su familia. Podrías pensar si te gustaría estar en su lugar algún día. ¿Encontrarías significativo su trabajo? ¿Y qué pasa con su vida en casa?
¿Cómo han cambiado sus prioridades?
Para muchos profesionales jóvenes, vivir en una gran ciudad, idealmente cerca de amigos, es una prioridad importante. Para los compañeros mayores, sin embargo, es posible que ya no sea así.
Quizá se hayan mudado a otra parte del país para abrir una nueva oficina o para acompañar a su pareja. Tal vez se trasladaron a las afueras después de tener hijos.
De manera similar, sus prioridades profesionales pueden haber cambiado drásticamente respecto a la trayectoria que tú imaginas para ti mismo o que supones que desean la mayoría de las personas de tu sector. Quizá descubrieron que el trabajo de laboratorio, los viajes frecuentes o la gestión de personas ya no era para ellos, y cambiaron por completo de carrera.
Las oportunidades de crecimiento personal, y si las personas las aprovechan, pueden influir en que permanezcan en una empresa a largo plazo o decidan marcharse. Al considerar tu propio futuro, intenta hacerlo a través de la perspectiva de tus compañeros mayores. ¿Tu empresa les ha permitido cambiar de departamento o los ha apoyado mientras cursaban estudios de posgrado? ¿Qué tipo de permiso parental ofrece? ¿Y ayuda con el ahorro para la jubilación?
Es probable que los compañeros mayores reconozcan la importancia de estos beneficios y, fuera del trabajo, quizá estén más dispuestos a hablar de los desafíos relacionados que han enfrentado. Muy pronto tendrás su edad y te enfrentarás a problemas similares, así que escucha con atención ahora. Te estarás haciendo un gran favor a ti mismo en el futuro.
¿Tus compañeros alcanzaron las metas que se propusieron a tu edad?
Es una pregunta difícil, y no conviene insistir demasiado en ella. Pero, dondequiera que trabajes, es bueno saber si las personas tienen la oportunidad de tener éxito.
¿Tu lugar de trabajo ha dado a los empleados la oportunidad de dedicarse a proyectos que les apasionan? ¿Y tus compañeros mayores recibieron los ascensos por los que trabajaron? ¿Por qué sí o por qué no? Gran parte de esta política interna permanece oculta, a menos que la busques.
Las metas personales, por supuesto, van más allá de la carrera profesional. Quizá tengas un compañero que siempre soñó con visitar España o con abrir un food truck. Si es así, ¿lo han hecho o han estado demasiado ocupados? Nadie estará exactamente en tus circunstancias, pero es útil calcular si tu trabajo apoyará (o limitará) tus aspiraciones.
¿Consideras exitosos a tus compañeros?
Sea cual sea la forma en que midas el éxito, tus compañeros mayores son un modelo de hacia dónde es probable que llegues. Si los consideras exitosos, ¡estupendo! Si no, al menos sabes que quizá necesites hacer un cambio.
Pero antes de juzgar con demasiada dureza a tus compañeros mayores, recuerda: no solo es probable que su definición de éxito sea distinta de la tuya, sino que también es probable que haya evolucionado con el tiempo, a medida que empezaron a equilibrar nuevas prioridades en casa (exclusivo para miembros de Quartz) o a encontrar satisfacción profesional en roles que aún no están en tu radar. Quizá tu definición de éxito también cambie algún día.
Para conectar con tus compañeros mayores, puedes empezar invitándolos a tomar un café. Después, quizá puedas probar almorzar juntos. No conviene que sea un almuerzo de trabajo como tal, así que elige un día tranquilo para tener tiempo de conversar y conocerlos de verdad, o incluso invítalos a una comida casera. Sé sensible a su agenda e intenta conectar de forma genuina, idealmente a través de un interés compartido. Y si tu oficina tiene un programa de mentoría, considera solicitar un mentor que esté solo uno o dos pasos por delante de ti en cuanto a antigüedad laboral, en lugar de empeñarte en que te asignen al director ejecutivo.
Sean cuales sean las circunstancias que te permitieron conectar, no olvides agradecerles y asegúrate de tener presentes las lecciones de su experiencia. Con la sabiduría de tus amigos mayores del trabajo, estarás mejor preparado para lo que venga después.
