Las nuevas herramientas no crean medios de vida; las personas deben utilizarlas para construir empresas, resolver problemas reales y abrir nuevos mercados.
Por eso los emprendedores representan el futuro del empleo en muchos países, pero especialmente en las economías de mercados emergentes.
Cómo escalar ideas prometedoras es un eje central de la Reunión Anual de los Nuevos Campeones, también conocida como «Davos de Verano», en China, del 23 al 25 de junio de 2026.
La inteligencia artificial (IA) está transformando el trabajo. Para los líderes empresariales, esto significa mayor productividad, una toma de decisiones más rápida y costes más bajos. Sin embargo, para los millones de jóvenes que cada año se incorporan a los mercados laborales, surge la pregunta de dónde llegará la próxima oleada de empleos.
Con demasiada frecuencia, la tecnología se trata como si fuera en sí misma una estrategia de empleo. Pero las herramientas no crean medios de vida; solo adquieren sentido cuando las personas las utilizan para construir empresas, resolver problemas reales y abrir nuevos mercados.
Según el Banco Mundial, 1.200 millones de jóvenes de las economías en desarrollo y emergentes alcanzarán la edad laboral en los próximos 10 a 15 años, pero las estimaciones actuales sugieren que solo se crearán alrededor de 400 millones de empleos para satisfacer esa demanda. Por ello, es poco probable que los próximos mil millones de empleos creados para estos jóvenes provengan únicamente de algoritmos de IA. Surgirán de emprendedores que utilicen esos algoritmos para generar valor en el mundo real.
Un estudio de 2026 de la Oficina Nacional de Investigación Económica encuestó a casi 6.000 directivos de cuatro grandes economías y descubrió que más del 80 % no han observado ningún impacto medible de la IA en el empleo ni en la productividad durante los últimos tres años. Al mismo tiempo, alrededor del 40 % del empleo mundial está expuesto a cambios impulsados por la IA, según el Foro Económico Mundial. Y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) calcula que aproximadamente uno de cada cuatro jóvenes del mundo (unos 262 millones de personas) no trabaja, no estudia ni recibe formación.
Estar expuesto a la disrupción no equivale a perder el empleo, y el desempleo juvenil no es una consecuencia inevitable de la IA. Sin embargo, las sociedades deben crear las condiciones para que nuevas industrias y empresas arraiguen en la era de la IA.
Cómo los emprendedores crean medios de vida sostenibles
Los grandes avances tecnológicos, desde la electrificación hasta internet, generaron amplios beneficios económicos, pero solo cuando las instituciones, las infraestructuras y los modelos de negocio evolucionaron a su alrededor. La productividad no aumentó simplemente porque existiera una nueva herramienta poderosa. Aumentó cuando el sistema que la rodeaba hizo posible su despliegue a gran escala.
La misma lógica se aplica a la IA. Un modelo de lenguaje puede reducir el coste de crear una empresa. Pero no puede sustituir el juicio necesario para comprender un mercado local, ganarse la confianza, formar un equipo o identificar un problema humano que merezca la pena resolver.
El emprendimiento es, con frecuencia, el eslabón perdido en el debate actual sobre innovación.
Según el Banco Mundial, las pequeñas y medianas empresas representan el 90 % de las empresas y generan, en promedio, el 70 % del empleo en todo el mundo, una dependencia que es aún más profunda en los mercados emergentes. Las pequeñas empresas en crecimiento adaptan las tecnologías a los contextos locales, crean servicios en torno a nuevas capacidades y absorben talento que de otro modo podría quedar excluido de los mercados laborales formales. A menudo están en mejores condiciones que las grandes instituciones para identificar necesidades no atendidas en la sanidad, la logística, la educación, la agricultura y la economía digital.
En mi propia trayectoria creando empresas en mercados emergentes de Asia y África, he visto cómo las redes empresariales pueden abrir oportunidades allí donde las instituciones tradicionales no llegan.
En mercados donde el capital escasea y la infraestructura es desigual, es el ingenio de los emprendedores locales, que a menudo utilizan herramientas digitales para cubrir carencias en logística, educación o inclusión financiera, lo que genera medios de vida sostenibles. No se trata solo de empresas, sino de un salvavidas para comunidades que, de otro modo, quedarían relegadas por la economía formal.
Esto importa, sobre todo ahora, porque el capital sigue fluyendo hacia los lugares «equivocados». Desde 2022, tres cuartas partes de los anuncios de IED transfronteriza se han destinado a la fabricación avanzada, la infraestructura de IA y la energía, sectores que requieren un uso intensivo de capital, pero que no necesariamente generan muchos empleos, según el Instituto Mundial McKinsey. Mientras tanto, la brecha de financiación de las mipymes asciende a 5,7 billones de dólares en todo el mundo.
Cómo la tecnología puede generar oportunidades
Los debates de la edición de este año de la Reunión Anual de los Nuevos Campeones (AMNC, por sus siglas en inglés) en Dalián explorarán cómo las estrategias de inversión pueden alinearse mejor con los resultados en materia de empleo. Y estas conversaciones no pueden llegar más tarde.
Para garantizar que la tecnología genere oportunidades y no exclusión, los líderes que participen en estos debates deben priorizar tres cambios:
1. Competencias, pero no en el sentido habitual
Los sistemas educativos tradicionales siguen preparando a demasiados jóvenes para puestos estables en jerarquías rígidas, incluso cuando esos puestos se están redefiniendo o eliminando. Pero la respuesta no consiste en formar a todos como ingenieros, sino en desarrollar capacidades adaptables, como la fluidez digital, la alfabetización financiera, la resolución de problemas, la comunicación y la confianza para crear en lugar de limitarse a consumir.
En una economía impulsada por la IA, aprender a formular mejores preguntas puede ser tan importante como aprender a completar tareas rutinarias. ElInforme sobre el Futuro del Empleo 2025 del Foro Económico Mundial reveló que el 63 % de los empleadores identifica las carencias de competencias como el principal obstáculo para la transformación empresarial, y eso ocurría antes de que la oleada actual de adopción de la IA acelerara el ritmo del cambio.
2. Acceso: la infraestructura olvidada del emprendimiento
Los emprendedores no pueden construir sin internet fiable, herramientas asequibles, pagos digitales, una logística funcional y un acceso equitativo al capital. No son condiciones secundarias, sino la infraestructura básica de la creación de empresas.
Pero hoy en día, demasiadas inversiones siguen fluyendo hacia sectores que escalan la tecnología sin ampliar la participación. El impacto del capital no debería medirse solo por la eficiencia con la que hace crecer los sistemas existentes, sino por la eficacia con la que amplía quién puede entrar en la economía como creador y no solo como consumidor.
3. Gobernanza: facilitar la participación formal, no dificultarla
Las nuevas empresas tienden a crecer cuando las normas son claras, las instituciones funcionan y los emprendedores creen que el sistema les ofrece una oportunidad justa. Los entornos regulatorios anticuados, fragmentados u opacos ralentizan la innovación, encarecen el intento de emprender y empujan a las empresas hacia la informalidad.
Para fomentar un mayor emprendimiento, en particular más allá de un puñado de centros de innovación consolidados, los sistemas de gobernanza deben reducir activamente las barreras para crear y escalar un negocio legítimo.
Dar forma al futuro del empleo
Nada de esto disminuye la importancia de las grandes empresas. Las compañías consolidadas siguen siendo esenciales para la inversión, las cadenas de suministro, la formación y las alianzas de innovación. Sin embargo, no pueden abordar el desafío del empleo por sí solas, sobre todo porque la automatización está aumentando la eficiencia precisamente al reducir la plantilla en muchos de los puestos por los que tradicionalmente han accedido a la economía formal los trabajadores jóvenes.
Los debates de Dalián de este mes, sobre la creación de los próximos mil millones de empleos, la alineación del capital con el empleo y el precipicio de los puestos de nivel inicial al que se enfrenta esta generación, estarán entre los más trascendentes de la agenda de la AMNC. Estas cuestiones exigen un compromiso lúcido con la creación de las condiciones propicias que permitan a los emprendedores de todas partes utilizar nuevas herramientas para construir algo real.
El crecimiento no debería medirse únicamente por una mayor producción o por sistemas más rápidos. En la era de la IA, la prueba más importante es si el crecimiento amplía la dignidad, la participación y las oportunidades. Los algoritmos pueden dar forma al futuro del trabajo, pero serán los emprendedores quienes den forma al futuro del empleo.
El Foro pone el foco en cómo la innovación pasa de los avances a la escala y al impacto, de cara al «Davos de Verano» en China, del 23 al 25 de junio de 2026. Siga la información más reciente.
