La COVID-19 ha tenido un enorme impacto en el turismo mundial, en particular en Nueva Zelanda, donde el turismo es la mayor exportación.
La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, ha sugerido que las empresas podrían pasar a una semana laboral de cuatro días para impulsar el turismo nacional.
El Gobierno ha anunciado un Fondo de Recuperación del Turismo de 244 millones de dólares estadounidenses y asesorará a las empresas sobre cómo reorientarse hacia el mercado nacional.
Una empresa neozelandesa que adoptó una semana laboral de cuatro días en 2018 comprobó que mejoró el bienestar de sus trabajadores y, al mismo tiempo, aumentó la productividad.
¿Podrían los neozelandeses trabajar pronto una semana de cuatro días? La primera ministra Jacinda Ardern ha afirmado que las empresas “que estén en condiciones de hacerlo” podrían adoptar esta práctica como forma de impulsar el sector turístico nacional del país.
Hablando con franqueza en un vídeo de Facebook Live tras su primera visita a Rotorua, un destino turístico muy popular, después del confinamiento, Ardern declaró: “He oído a mucha gente sugerir que deberíamos tener una semana de cuatro días; en última instancia, eso depende realmente de los empleadores y los empleados... Hemos aprendido muchas cosas sobre la COVID y, precisamente, sobre la flexibilidad que supone trabajar desde casa: la productividad que puede generarse a partir de ello."
“Animo sinceramente a la gente, si es empleadora y está en condiciones de hacerlo, a considerar si eso podría funcionar en su lugar de trabajo, porque sin duda ayudaría al turismo en todo el país.”
La COVID-19 y el turismo
El sector turístico de Nueva Zelanda es una parte importante de su economía, y su mayor exportación.
En el año que terminó en marzo de 2019, el turismo aportó 9900 millones de dólares estadounidenses al PIB, lo que equivale al 5,8 %. Un 4 % adicional del PIB fue generado por sectores que dan apoyo al turismo.
El turismo nacional es fundamental, ya que los neozelandeses gastan casi USD 4000 millones más en el país que los turistas internacionales en 2019, cuando el gasto total superó los 24 900 millones de dólares estadounidenses. El sector emplea a más de 229 000 personas.
Pero, dado que la pandemia de coronavirus ha traído consigo confinamientos, suspensiones de viajes y cierres de fronteras, el sector turístico de Nueva Zelanda se ha visto afectado.
Una encuesta realizada en abril a 1600 miembros de la Tourism Industry Aotearoa (TIA) reveló que el 93 % de los encuestados había utilizado el Programa de Subsidio Salarial para Empleadores del Gobierno y el 30 % había accedido a medidas de alivio fiscal.
Como muestra el gráfico siguiente, más del 30 % había puesto el negocio “en hibernación durante un futuro previsible”, mientras que algo más del 40 % estaba “reduciendo drásticamente el tamaño de su negocio”.
La TIA prevé que más empresas se vean obligadas a cerrar en el futuro y advirtió: “Si demasiadas empresas quiebran, es posible que el sector no esté en condiciones de recuperarse rápidamente cuando vuelva la demanda.”
El mismo día en que Nueva Zelanda salió del confinamiento, con la reapertura de cafeterías, restaurantes y tiendas el 14 de mayo por primera vez en casi dos meses, el Gobierno anunció un fondo de USD 244 millones de dólares para el Fondo de Recuperación del Turismo.
También ofrecerá asesoramiento a las empresas sobre cómo reorientarse hacia el mercado nacional y australiano, que podría reabrirse cuando se considere lo bastante seguro para operar una “zona de viaje segura frente a la COVID” transtasmánica.
¿Funciona una semana de cuatro días?
Si los empleadores deciden pasar a una semana de cuatro días sin pagar a los empleados menos, los neozelandeses dispondrían de más tiempo libre para explorar su propio “patio trasero”, como lo expresó Ardern.
Y podría tener otros beneficios además de impulsar el sector turístico. La empresa neozelandesa de redacción de testamentos Perpetual Guardian adoptó de forma permanente una semana de cuatro días en 2018, tras una prueba exitosa que constató un aumento de la productividad de los trabajadores del 20 %, al tiempo que se informó de niveles de estrés más bajos y de una mayor satisfacción laboral.
El fundador de la empresa, Andrew Barnes, acogió con satisfacción los comentarios de Ardern. Él declaró al Guardian que la pandemia ofrecía una oportunidad para un “reinicio masivo”:
“Debemos conservar todos los beneficios de productividad que ha traído el trabajo desde casa, incluido el aire más limpio y la ausencia de atascos... al tiempo que ayudamos a las empresas a mantenerse a flote.”
Como muestra el gráfico anterior, la productividad laboral no está necesariamente vinculada a jornadas más largas.
En 2019, Microsoft Japón probó una semana laboral de cuatro días durante todo agosto y comprobó que las ventas aumentaron casi un 40 %.
Los beneficios para la salud mental de una semana laboral más corta también podrían ser clave para ayudar a las economías a recuperarse tras el coronavirus, según afirmó Barnes.
“La semana de 4 días es una herramienta para proteger la salud de los trabajadores en todos los aspectos, lo que hace este modelo aún más pertinente para el nuevo mundo en el que nos encontramos.”
Nueva Zelanda ya tiene un firme compromiso con la mejora de la salud mental del país, con Ardern presentando su presupuesto de bienestar en Davos en 2019: “Debemos atender el bienestar social de nuestra nación, no solo el bienestar económico.”
