Nuestro mundo está cada vez más dominado por narrativas basadas en amenazas, que se han visto agravadas por la pandemia de COVID-19.
Sentirse amenazado también provoca miedo y, en consecuencia, erosiona la confianza, ya que no podemos confiar en los demás debido a un riesgo percibido.
Las narrativas basadas en oportunidades pueden ayudarnos a generar confianza entre los pueblos en un momento en que el mundo más la necesita.
Actualmente vivimos en una era definida por el miedo y la falta de confianza, emociones que solo se han visto agravadas por la pandemia. Sin embargo, en este mundo cada vez más conectado, también tenemos la oportunidad de generar una confianza más profunda y amplia entre las personas de todo el mundo, y las narrativas pueden hacerlo por nosotros.
Muchas personas consideran que historias y narrativas son lo mismo, pero creo que existe una distinción importante entre ambas. Para mí, las historias son autocontenidas: tienen un principio, un desarrollo y un final, mientras que las narrativas son abiertas. Las narrativas se centran, en cambio, en una amenaza o una oportunidad importante en el futuro, aún por alcanzar.
Las historias suelen tratar sobre quien las cuenta o sobre otras personas, reales o imaginarias; no tratan sobre quienes escuchan la historia. En cambio, las narrativas incluyen un llamado explícito a la acción dirigido a la audiencia, y sus decisiones y acciones determinarán el desenlace de la narrativa.
Y, aunque las historias tienen un poder emocional considerable, las narrativas inspiradoras tienen un poder emocional aún mayor. En una era a menudo definida por el miedo, creo que necesitamos narrativas basadas en oportunidades ahora más que nunca.
Las narrativas basadas en amenazas generan miedo
Vivimos en un mundo cada vez más dominado por narrativas basadas en amenazas. Cuando miramos hacia el futuro, vemos amenazas y, como resultado, sentimos cantidades cada vez mayores de miedo.
El miedo tiende a erosionar la confianza. No podemos confiar en los demás porque hay demasiado en juego. Se instala un círculo vicioso: cuanto menos confiamos en los demás, más aislados nos sentimos y más temor sentimos, y menos confiamos en los demás. El miedo se extiende por todo el mundo.
Por ello, debemos encontrar formas de construir narrativas basadas en oportunidades que inspiren a las personas a unirse y lograr un impacto significativo para ellas. Si estas oportunidades son grandes y estimulantes, nos sentiremos motivados a pedir a otros que se unan a nosotros y nos ayuden en nuestra misión. Esa disposición a pedir ayuda expresa vulnerabilidad y genera confianza. Y, a medida que actuamos juntos, nuestra confianza se profundiza al ver lo que podemos lograr en conjunto.
Cómo Apple vendió una oportunidad, no un producto
Las narrativas pueden construirse y tener impacto en múltiples niveles, comenzando por el individuo, pero extendiéndose a organizaciones, territorios y movimientos sociales.
Una de las narrativas basadas en oportunidades más exitosas creadas por una organización es el eslogan de Apple de los años noventa «Think different» (Piensa diferente). Se centró en una nueva generación de tecnología digital que podía ayudar a las personas a alcanzar todo su potencial, al mismo tiempo que dejó claro que, para aprovechar esa oportunidad, las personas necesitarían cambiar su forma de pensar.
Esta narrativa conectó con un anhelo tan profundo que Apple ha alcanzado desde hace tiempo un estatus casi religioso entre muchos de sus usuarios. Es un gran ejemplo de cómo las organizaciones pueden construir relaciones mucho más profundas con una gama más amplia de partes interesadas si plantean narrativas basadas en oportunidades que van más allá de simplemente «compra mi producto».
Florencia se convirtió en el centro del Renacimiento
Las narrativas geográficas también pueden ser poderosas. La ciudad italiana de Florencia, por ejemplo, prosperó durante los siglos XIV y XV gracias a su reputación como cuna y centro del Renacimiento.
Aunque esta narrativa nunca se articuló de forma concisa, se centró en la oportunidad de explorar todos los rincones, comprender más dimensiones de nuestra humanidad y expresar más de nuestro potencial humano. Inspiró a artistas, comerciantes y científicos a unirse y ayudarse mutuamente para estimular su creatividad.
Este ejemplo muestra cómo las ciudades, regiones y países pueden convertirse en polos de atracción de talento gracias a narrativas inspiradoras basadas en oportunidades.
Las narrativas pueden impulsar movimientos sociales
Las narrativas basadas en oportunidades también han animado a las personas a unirse a algunos de los movimientos de cambio social más exitosos de la historia del mundo.
Un ejemplo clásico es el papel que desempeñó Mahatma Gandhi en la exitosa campaña por la independencia de la India del dominio británico. Mediante una política de resistencia no violenta que más tarde inspiró a Martin Luther King Jr., entre otros, Gandhi mantuvo el enfoque en la extraordinaria oportunidad que podía surgir si el pueblo indio era capaz de tomar la iniciativa y unirse para apoyarse mutuamente, libre de injerencias externas.
Imagínese lo que podríamos lograr si pudiéramos plantear una narrativa global basada en una oportunidad que tuviera significado para todos y que ayudara a unir a todas las personas del mundo; quizá, me atrevo a decir, una «Gran Narrativa»?
Elementos clave de una narrativa eficaz
Por supuesto, no todas las narrativas son iguales. Con base en miinvestigación, he identificado cuatro elementos clave para crear una narrativa poderosa:
Plantear una oportunidad inspiradora y a largo plazo en el futuro que pueda centrar y motivar a un gran número de participantes.
Identificar tendencias que sugieran que esta oportunidad se está volviendo, de hecho, más alcanzable.
Identificar los obstáculos y desafíos que se interponen en el camino para alcanzar la oportunidad.
Crear un llamado explícito a la acción que anime a las personas a unirse y centrarse en aumentar el impacto.
Las narrativas positivas pueden unirnos
Vivimos en un mundo de presión creciente por el rendimiento: la competencia se intensifica, el ritmo del cambio se acelera y una mayor conectividad global genera eventos extremos y disruptivos que parecen surgir de la nada, como la COVID-19. Esta es una de las principales razones por las que el miedo se está convirtiendo en una emoción dominante en la sociedad.
Sin embargo, la paradoja es que las fuerzas que generan una presión creciente por el rendimiento están, al mismo tiempo, creando oportunidades que se expanden exponencialmente. Podemos crear mucho más valor, mucho más rápido y con muchos menos recursos que nunca.
El reto es que, si nos guiamos por el miedo, ni siquiera podemos ver esas oportunidades, y mucho menos tener la motivación para perseguirlas.
Las narrativas basadas en oportunidades son una forma poderosa de superar el miedo y unirnos para lograr un impacto mucho mayor, algo especialmente importante a medida que dejamos atrás la pandemia de COVID-19.
En el proceso, desarrollaremos una confianza mucho más profunda con los demás a medida que empecemos a ver lo que podemos lograr juntos.
