Hay muchos factores que influyen en la retención y la satisfacción de los empleados, pero una pregunta aborda el núcleo de ambas: ¿Está motivado tu equipo? La motivación es lo que hace que los empleados crucen la puerta cada mañana, los mantiene comprometidos con hacer un gran trabajo y los inspira a esforzarse continuamente más allá de lo esperado. También es un ingrediente esencial para crear equipos felices y productivos.
Pero hasta al líder con más experiencia le cuesta motivar a las personas. Es difícil ser animador las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y motivar a los demás resulta aún más complicado cuando las cosas se ponen difíciles.
Lo viví en primera persona en Ultimate Software. A principios de la década de 2000, cambiamos nuestro modelo de negocio y adoptamos nuevas tecnologías en la nube en lugar del software tradicional instalado en las propias instalaciones. En retrospectiva, fue la decisión adecuada para nuestra empresa y contribuyó significativamente a nuestro éxito actual. Sin embargo, en aquel momento nos enfrentamos a un gran escepticismo por parte de los inversores y vimos cómo el rendimiento de nuestras acciones sufría una caída temporal.
Aunque es fácil dejar que las dudas de los demás nos hagan dudar de nosotros mismos, confiábamos en nuestra decisión. No vacilamos, y nuestro equipo directivo hizo un esfuerzo consciente por mantener el optimismo y la motivación de nuestros empleados. En retrospectiva, superamos aquellos tiempos difíciles porque fuimos honestos y transparentes con nuestros empleados, y pudimos apoyarnos en la sólida cultura que habíamos empezado a construir desde el primer día.
Tanto si atraviesas el mejor trimestre de la historia de tu empresa como si luchas contra contratiempos temporales, recordar algunos principios fundamentales puede ayudar a mantener motivados a los equipos en los buenos y en los malos momentos:
Cuando las cosas se ponen difíciles, sé sincero
Cuando las cosas no van bien, se nota en todos los niveles de la empresa, y los empleados tendrán preguntas. Ignorarlas puede generar incertidumbre y desconfianza, dos factores que suelen socavar la motivación de los empleados.
Ayuda a prevenir estos sentimientos negativos comunicándote con los empleados pronto y con frecuencia. Ya se trate de una preocupación que afecta a toda la empresa (como la pérdida de un socio comercial importante) o que repercute solo en los miembros de un equipo específico (quizá estén sintiendo los efectos de una falta temporal de personal), los empleados necesitan saber que cuentan con tu apoyo. Cuando reconoces la incertidumbre y abordas la situación con franqueza, es probable que tu equipo se sienta respaldado, motivado e inspirado para apoyarte a su vez.
La química del equipo es fundamental
La honestidad y la comunicación desde la dirección hacia abajo son importantes, pero la motivación no debería recaer únicamente sobre los hombros de la alta dirección. Hace poco realizamos un estudio a escala nacional estudio que reveló que el 93% de los empleados afirma que confiar en su jefe directo es esencial para sentirse satisfecho en el trabajo. Cuando los empleados confían en sus responsables, es más probable que se queden en la empresa y sigan motivados.
Además, es importante contar con procesos para evaluar la capacidad de los responsables de motivar a sus subordinados directos. El mismo estudio nacional reveló que el 71% de los responsables cree saber cómo motivar a su equipo, pero solo el 44% de los empleados está de acuerdo en que su responsable lo consiga. Esta brecha demuestra lo fundamental que es que los responsables consulten periódicamente a sus subordinados directos y mantengan conversaciones regulares sobre qué los motiva en el trabajo.
Prioriza a las personas por encima de los beneficios
Por supuesto, es mucho más fácil decirlo que hacerlo, y no todas las empresas pueden adoptar este principio, pero los buenos líderes entienden la compleja relación entre el compromiso de los empleados y el éxito de la empresa. Si los resultados del negocio se resienten, los recortes rápidos —reducir las horas, limitar las aportaciones equivalentes al plan 401(k) o reducir prestaciones como los subsidios para comida o viajes— pueden ahorrar dinero a corto plazo, pero perjudicar la moral de los empleados a largo plazo.
Siempre que sea posible, reduce gastos en ámbitos que no afecten directamente a tu equipo. Cuando los empleados sienten que la empresa los respalda, es más probable que sigan motivados, comprometidos y felices. Y unos empleados más felices se traducen en clientes (y accionistas) más felices: las investigaciones muestran que las empresas con empleados felices superan a la competencia en un 20%, y sus accionistas obtienen rendimientos positivos.
Cuando te preocupa el futuro, es difícil mantener el optimismo y la motivación. Cuando afrontamos nuestros momentos más difíciles, nos centramos en hacer lo correcto para nuestra gente y nuestro negocio. Puede que los tiempos hayan cambiado, pero nuestra atención a los empleados no. Si trabajas para instaurar una cultura que invierte primero en las personas, encontrarás apoyo mutuo. Al fin y al cabo, es más fácil mantener el optimismo —y la motivación que lo acompaña— cuando trabajáis juntos.
