Investigaciones previas podrían haber sobrestimado considerablemente las probabilidades de pasar de empleos mal remunerados a empleos mejor remunerados, según un nuevo estudio.
Datos recientes ilustran la verdadera dificultad para ascender en la escala salarial para quienes tienen trabajos mal remunerados a largo plazo.
Tres economistas explican cómo su estudio destaca el valor de los datos integrados de alta frecuencia para evaluar los matices del mercado laboral.
Cualquier empleo se considera, por lo general, mejor que no tener ninguno. En consecuencia, el trabajo mal remunerado suele considerarse un “trampolín” hacia un empleo mejor remunerado. Pero, en realidad, ¿con qué facilidad suben los trabajadores mal remunerados en la escala salarial?
Nuestra nueva investigación sugiere que los estudios previos podrían haber sobrestimado considerablemente las probabilidades de pasar de salarios bajos a salarios más altos. Esto tiene implicaciones significativas para comprender el comportamiento del mercado laboral.
Dado el aumento de NZ$3300 millones en los pagos de asistencia social anunciado en el reciente presupuesto de Nueva Zelanda, al que se denominó “el mayor impulso en una generación”, y el énfasis constante en la desigualdad y en los salarios mínimos, cada vez es más importante medir cómo se mide la movilidad de los ingresos.
En particular, ¿cuáles son algunas de las características de la fuerza laboral mal remunerada? ¿Qué probabilidad hay de que una persona pase de salarios bajos a salarios más altos, o qué improbable es?
Investigaciones previas han descrito el trabajo mal remunerado como un trampolín si existe una mayor probabilidad de pasar a un salario más alto en comparación con alguien que está desempleado.
Además, los datos han sugerido probabilidades relativamente altas de pasar de salarios bajos a salarios más altos: las estimaciones oscilan entre el 47 % y casi el 90 %, según estudios realizados en el Reino Unido, Australia y Alemania.
Sin embargo, esta investigación se ha basado principalmente en datos de encuestas basados en las respuestas individuales a un conjunto anual de preguntas. Esto significa que solo podemos observar una instantánea de cualquier mercado laboral determinado una vez al año.
Al determinar si una persona está desempleada, percibe un salario bajo o un salario más alto, gran parte de la información entre esas encuestas anuales permanece desconocida.
Lo que la investigación tradicional pasa por alto
¿Por qué importa esto? Ayuda imaginar a tres personas distintas, con diferentes experiencias en el mercado laboral, que responden a una encuesta sobre su situación laboral en octubre de 2019 y de nuevo en octubre de 2020:
La primera percibió un salario bajo en la primera encuesta y permaneció en esa situación cada mes hasta la segunda encuesta
La segunda osciló entre salarios bajos y más altos entre encuestas, pero casualmente percibió un salario bajo en cada punto de encuesta
La tercera se mueve con regularidad entre salarios bajos y desempleo, pero también percibe un salario bajo en el momento de cada encuesta.
Debido a la falta de información entre los momentos de la encuesta, las tres personas se incluirán en la misma categoría. A su vez, esto puede influir en las estimaciones de la salida de salarios bajos.
Lo que revela un mayor detalle
En Nueva Zelanda contamos con la ventaja de la infraestructura de datos integrados (IDI), una amplia base de datos de investigación publicada por Stats NZ.
Además de abarcar a toda la población, proporciona registros fiscales administrativos mensuales que revelan la situación del mercado laboral con una frecuencia mucho mayor.
Nuestra investigación utiliza estos datos detallados para analizar la fuerza laboral masculina mal remunerada de entre 21 y 60 años en Nueva Zelanda. Los resultados son esclarecedores.
En primer lugar, reprodujimos la investigación convencional anterior al observar el mercado laboral solo un mes al año. Desde esta perspectiva, Nueva Zelanda se asemeja a Australia, con una probabilidad estimada de pasar de salarios bajos a salarios más altos del 74 %.
Sin embargo, cuando utilizamos los registros detallados de ingresos mensuales, queda claro que el panorama no es tan favorable. Lo más importante es que la probabilidad de pasar de salarios bajos a salarios más altos es mucho menor de lo que sugieren los métodos tradicionales.
De hecho, para quienes han tenido un empleo mal remunerado durante todos los 12 meses anteriores, comprobamos que la probabilidad de pasar a un salario más alto en el mes siguiente era de solo el 28 %. Permanecer de forma continua en empleos mal remunerados, al parecer, hace que no sea fácil salir de esa situación.
Un trampolín limitado
Por otra parte, nuestra investigación confirma que el efecto de trampolín sí existe en el mercado laboral neozelandés: en comparación con estar desempleado, es más probable pasar a un salario más alto desde un empleo mal remunerado.
Concretamente, una persona desempleada durante los 12 meses anteriores tiene solo un 1 % de probabilidades de pasar a un salario más alto en el mes siguiente. Esto contrasta con el 28 % de quienes han tenido un empleo mal remunerado durante todos los 12 meses anteriores.
En conjunto, nuestra investigación destaca el valor de los datos detallados, de alta frecuencia e integrados para evaluar los matices del panorama del mercado laboral.
Además, ilustra la verdadera dificultad para ascender en la escala salarial para quienes tienen trabajos mal remunerados a largo plazo. Esto sugiere que los responsables de políticas deberían centrarse en las vías hacia el crecimiento salarial, además de en la creación de empleo en sí.
