A principios de este año, la Tate Modern de Londres presentó su primera exposición individual de la obra de Pablo Picasso. Lo inusual fue que la Tate se centró en un único año de la vida de Picasso con gran detalle: la obra, repartida en nueve salas, se desarrollaba mes a mes en orden cronológico. Titulada Picasso 1932, explora un momento decisivo en la carrera del artista.
Con 50 años recién cumplidos, era aclamado como un genio, vivía con el esplendor de contar con chófer en Francia, estaba a punto de batir el récord de venta de un artista vivo (56.000 francos) y de celebrar en Zúrich su primera retrospectiva en vida. Pero también convivía con un mundo del arte que cuestionaba su relevancia, mantenía una relación con la joven Marie-Thérèse Walter, de 22 años, que estaba a punto de destruir su matrimonio, y afrontaba la lenta desintegración de su país natal, España, donde se sentaban las bases de la guerra civil.
En ese único año, Picasso creó más de 100 pinturas, dibujos y esculturas. Entre ellas figuraban tres desnudos reclinados, supuestamente inspirados en Walter, que pintó en el transcurso de 10 días en su casa de campo de Normandía. Uno pertenece a la Tate, otro al Museo de Arte Moderno de Nueva York y el tercero al gestor de fondos de cobertura Steven Cohen, quien lo compró por 155 millones de dólares en 2013, unos años después de que el anterior propietario, el magnate de los casinos Steve Wynn, atravesara accidentalmente la obra con el codo. Los tres desnudos se reunieron por primera vez en 85 años en esta exposición.
El año 1923 de Picasso fue llamado posteriormente su “año de las maravillas.” Encaja con la definición clásica de racha de éxito: un periodo de la vida en el que todo encaja. Investigadores de las universidades de Penn State y Northwestern han descrito una racha de éxito como un “periodo específico durante el cual el rendimiento de una persona es sustancialmente superior a su rendimiento habitual” y, de forma más informal, como “el éxito atrae más éxito”. Se propusieron comprender mejor estos periodos y publicaron recientemente sus conclusiones en Nature.
Lu Liu, Yang Wang, Roberta Sinatra, C. Lee Giles, Chaoming Song y Dashun Wang analizaron las carreras de más de 20.000 científicos, 3.000 artistas y 6.000 cineastas, utilizando bases de datos públicas como la taquilla, las citas de Google Scholar y las valoraciones de IMDB como formas de medir objetivamente los éxitos críticos y comerciales, y después sometieron los datos a modelización estadística.
Los datos mostraron que entre el 80% y el 91% de las personas de las profesiones analizadas probablemente había tenido al menos una racha de éxito en su carrera, según informó Fast Company. En torno a un tercio de los casos tuvieron dos rachas de éxito. Sin embargo, más de dos fue excepcionalmente raro.
“Descubrimos que, en los tres ámbitos, las obras de éxito dentro de una carrera muestran un alto grado de regularidad temporal, y que cada carrera se caracteriza por oleadas de obras de gran impacto que se suceden en secuencia”, concluyeron los investigadores. “Descubrimos que este fenómeno es notablemente universal en diversos ámbitos: las rachas de éxito son omnipresentes, pero por lo general únicas en cada carrera.”
Las rachas de éxito duraron algo menos de cuatro años en el caso de los científicos y algo más de cinco en el de los artistas y directores.
La investigación ofrece más esperanza a quienes sienten que aún no han logrado nada. Muchos piensan que nuestro mejor trabajo llega en los 30 y los 40 años. “Pero resulta que esta es una lectura incompleta de los datos”, afirma Wang, de Northwestern, en Fast Company.
En el caso de Picasso, por ejemplo, 1932 llegó mucho después de su célebre “periodo azul” de cuatro años de producción extraordinaria. Y las obras que creó cinco años antes de su obra maestra sobre los horrores de la guerra, Guernica. Como dice Wang: “Tu mejor obra puede ser, con igual probabilidad, tu primera obra, tu última obra o una situada en algún punto intermedio.”
