Un reciente análisis comparativo de la OCDE muestra que la escasez de mano de obra ha aumentado en varias economías avanzadas.
La escasez de mano de obra suele concentrarse en sectores con empleos de mucho contacto y bajos salarios.
Aunque las prioridades variarán según el contexto de cada país, los expertos señalan que pueden considerarse diversas opciones de política para hacer que los empleos resulten más atractivos para los trabajadores.
La escasez de mano de obra puede perjudicar la actividad económica, agravar los cuellos de botella en el suministro y provocar aumentos de la inflación. Este artículo presenta un reciente análisis comparativo de la OCDE, que muestra que la escasez de mano de obra ha aumentado en varias economías avanzadas y tiende a concentrarse en sectores con empleos de mucho contacto, bajos salarios y, en términos más generales, baja calidad. Las intervenciones de política pública que promuevan modalidades de trabajo flexibles, formación y una remuneración adecuada podrían ayudar a abordar la escasez de mano de obra e impulsar a la vez el crecimiento económico y la movilidad social.
Tras la pandemia de COVID-19, los mercados laborales se han recuperado con fuerza, pese a las importantes diferencias entre países y grupos de trabajadores. A pesar del repunte del empleo, las empresas han informado de graves dificultades para contratar, como se documenta en columnas anteriores de Vox (por ejemplo, Kiss et al. 2022, Summers 2022). Sobre la base de nuestro trabajo reciente con Chiara Soriolo (Causa et al. 2022), en este artículo presentamos nuevas pruebas del aumento de la escasez de mano de obra en los países avanzados desde la pandemia, haciendo hincapié en la perspectiva comparativa para extraer conclusiones de política.
Nuevas pruebas comparativas entre países
Las tasas de vacantes y la proporción entre vacantes y desempleo —indicadores habituales de la escasez de mano de obra— apuntan a una escasez generalizada en la mayoría de las economías avanzadas desde el inicio de la pandemia (Figura 1). En algunos países, como Estados Unidos, esto ocurrió en un contexto en que los mercados laborales ya estaban ajustados; en otros, como Francia, el mercado laboral estaba relativamente holgado antes de la pandemia.
Figura 1 Los mercados laborales se han ido ajustando
Panel A) Vacantes por persona desempleada, total de la OCDE y países seleccionados, 2019T4-2021T4
Panel B) Tasas de vacantes, 2019T4=100
Un análisis más detallado de los datos por sector sugiere que el aumento de la escasez de mano de obra fue generalizado en todos los sectores, y especialmente pronunciado en la industria manufacturera, el alojamiento y los servicios de comidas, y la sanidad y el trabajo social (Figura 2).
Figura 2 El aumento de la escasez de mano de obra fue generalizado en todos los sectores
Tasas de vacantes por sector, 2019T4=100, promedio de la OCDE
El aumento de las tasas de vacantes ha ido de la mano de un aumento de las tasas de renuncia, sobre todo —aunque no exclusivamente— en Estados Unidos (Figura 3).
Figura 3 La «gran renuncia» se ha producido en varios países de la OCDE
Tasas de renuncia por país, 2019T4-2021T3
Esta «gran renuncia» podría deberse a una combinación de factores cíclicos y estructurales. En cuanto a los factores cíclicos, los mercados laborales más ajustados suelen aumentar el poder de negociación de los trabajadores, lo que se traduce en una mayor movilidad entre empleos (Bachmann et al. 2021, Abendschein et al. 2022). En cuanto a los factores estructurales, la crisis de la COVID-19 podría haber provocado un cambio en las preferencias de los trabajadores (por ejemplo, IMF 2022, Faberman et al. 2022, Parker y Horowitz 2022). Es posible que los trabajadores, especialmente quienes estuvieron en primera línea durante la pandemia, ya no acepten empleos con salarios bajos y malas condiciones laborales (horarios por turnos, riesgos para la salud y tareas extenuantes, prestaciones sociales deficientes, etc.). De hecho, entre los encuestados de Estados Unidos por el Pew Research Center, los principales motivos para dejar un empleo son el bajo salario, la falta de oportunidades de ascenso y la sensación de que no se les respeta en el trabajo. Además, es más probable que quienes cambiaron de empleo afirmen que su puesto actual ofrece mejor salario, más oportunidades de ascenso, un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal y más flexibilidad (Parker y Horowitz 2022). Las estadísticas oficiales sobre las tasas de renuncia por sector en Estados Unidos (Figura 4) aportan más pruebas de la importancia de la calidad del empleo: las tasas de renuncia y de vacantes suelen ser más altas en los sectores con menores ingresos antes de la pandemia y peores condiciones laborales, como el comercio minorista, la hostelería y los servicios de comidas, y la industria manufacturera.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con el futuro del trabajo?
Figura 4 Las tasas de renuncia presentan una fuerte correlación negativa con los salarios anteriores a la pandemia en todos los sectores
Panel A) Tasas de renuncia en 2021M12 e ingresos por hora en 2019M12, por sector, Estados Unidos
Panel B) Tasas de vacantes y renuncia por sector, Estados Unidos, 2021M12
Implicaciones para las políticas
¿Qué pueden hacer las políticas para abordar estos problemas?
Aunque las prioridades variarán según el contexto de cada país, pueden considerarse diversas opciones de política para hacer más atractivos los empleos para los trabajadores en los lugares donde la escasez de mano de obra es más acuciante:
Ampliar la cobertura de la protección social (seguro médico, baja por enfermedad, prestaciones por desempleo y programas temporales de reducción de jornada) para, por ejemplo, los trabajadores con empleos no convencionales.
Alentar a las empresas a ofrecer condiciones laborales flexibles en aspectos como las horas de trabajo y, cuando sea viable, el teletrabajo, junto con formación adecuada en competencias digitales e infraestructura.
Promover medidas en una amplia variedad de ámbitos, desde las políticas familiares hasta la regulación laboral y la fiscalidad, para reducir las brechas de género en el mercado laboral; en particular, garantizar el acceso a servicios de cuidado infantil asequibles y de calidad, así como a prestaciones relacionadas con la infancia bien orientadas.
Intensificar las políticas activas del mercado laboral para fomentar la recualificación y la reasignación de los solicitantes de empleo.
Promover los derechos de negociación de los trabajadores sobre salarios y condiciones laborales en mercados laborales muy concentrados, donde las empresas tienen poder de monopsonio, con cautela para evitar posibles espirales de salarios y precios.
Facilitar la llegada de migrantes internacionales y, al mismo tiempo, garantizar políticas de integración complementarias y el reconocimiento efectivo de las cualificaciones adquiridas en el extranjero.
¿Cómo está mejorando el Foro Económico Mundial el sistema financiero mundial?
El Centro de Sistemas Financieros y Monetarios reúne a líderes para comprender las transformaciones de los sistemas financieros mundiales, desde la sostenibilidad y la resiliencia hasta la innovación y la digitalización.
Al promover la cooperación y el intercambio de conocimientos, el Centro ayuda a sus socios a alinear los sistemas financieros con la estabilidad económica a largo plazo y la prosperidad compartida.
Referencias
Abendschein, M., O. Causa y N. Luu (2022), «Subirse a la escalera laboral: los factores de política que impulsan la dinámica de contratación», VoxEU.org, 2 de mayo.
Bachmann, R., C. Bayer, C. Merkl, S. Seth, H. Stuber y F. Wellschmied (2021), «La rotación de trabajadores en el corte transversal y a lo largo del tiempo: nuevas pruebas de Alemania», Journal of Monetary Economics 117: 781-797,
Causa, O., M. Abendschein, N. Luu, E. Soldani y S. Soriolo (2022), «El aumento de la escasez de mano de obra tras la COVID-19», Documentos de trabajo del Departamento de Economía de la OCDE, n.º 1721.
FMI (2022), «Tensión del mercado laboral en las economías avanzadas», notas de debate del personal del FMI n.º 2022/001
Kiss, A., A. Turrini y A. Vandeeplas (2022), «Mercados laborales ajustados en la zona del euro tras la COVID-19: el papel del desajuste del mercado laboral», VoxEU.org, 19 de agosto.
Parker, K. y J. Horowitz (2022), «La mayoría de los trabajadores que dejaron un empleo en 2021 citan el bajo salario, la falta de oportunidades de ascenso y la sensación de que no se les respeta», Pew Research Center.
Summers, L. (2022), «¿Cuán ajustados están los mercados laborales de Estados Unidos?», VoxEU.org, 16 de marzo.
