La COVID-19 ya está causando daños incalculables al futuro de toda una generación de jóvenes.
Los negociadores del Brexit de ambas partes tienen la oportunidad de mitigar este daño.
Estas son tres áreas que deberían priorizar durante las negociaciones.
Los trabajadores más jóvenes son los menos propensos a enfermar gravemente por la COVID-19, pero los más propensos a perder su empleo por la recesión causada por la pandemia. La tasa de desempleo juvenil aumenta vertiginosamente en toda Europa, ya que quienes acaban de incorporarse al mercado laboral representan una proporción desproporcionada de los más de seis millones de europeos que han perdido su empleo desde marzo.
Por tanto, instamos a los políticos de ambas partes de las negociaciones del Brexit a alcanzar un acuerdo con un compromiso claro de garantizar empleos para los jóvenes trabajadores y para quienes se incorporan al mercado laboral. No deben agravar las sombrías perspectivas de empleo aumentando la carga sobre la «generación confinamiento» por no alcanzar un acuerdo.
La pandemia no durará para siempre, pero, a medida que entramos en los meses más fríos, el panorama es sombrío tanto para la salud pública como para la economía, con más pérdidas de empleo por venir. Nuestra opinión es que ninguna de las partes en estas negociaciones puede permitirse empeorar las ya desalentadoras perspectivas laborales de los jóvenes. No existe ninguna justificación moral, política ni económica para hacerlo.
Los gobiernos están destinando, con razón, recursos a programas de apoyo a corto plazo y de colocación laboral para los jóvenes que ya han perdido su empleo a causa de la pandemia. Pero esto no debe producirse a costa del impacto a largo plazo del Brexit en el empleo.
Los ministros deben garantizar que un acuerdo comercial y los marcos de cooperación relacionados acordados para la era posterior al Brexit puedan funcionar como un nuevo pacto intergeneracional para Europa: una escalera para los trabajadores y emprendedores del mañana, que cree empleo e impulse la movilidad social.
Un plan de tres puntos
Instamos a los representantes gubernamentales de la UE y del Reino Unido a hacer tres cosas:
1. Alcanzar un acuerdo. Incluso un acuerdo de libre comercio limitado es mejor para el empleo que no tener ningún acuerdo. Si bien el impacto de la COVID-19 puede enmascarar inicialmente algunos de estos efectos, la pandemia acabará agravando el impacto económico de un Brexit sin acuerdo. El fuerte golpe negativo de la pandemia ha reducido la capacidad de las economías del Reino Unido y de la UE para afrontar nuevos golpes, con pérdidas previstas del PIB de cientos de miles de millones cada año.
2. Dar prioridad a un marco para que el Reino Unido siga participando en el programa de intercambio de estudiantes Erasmus+. Cientos de miles de estudiantes británicos se han beneficiado de estudiar en Europa a través del programa de intercambio Erasmus, y el Reino Unido ha sido durante décadas el destino más popular para los estudiantes europeos. Los programas de intercambio crean una fuerza laboral más móvil. Cuando la pandemia haya terminado, es de vital importancia que el Brexit no frene la movilidad justo cuando debería recuperarse.
3. Garantizar que las empresas e investigadores británicos puedan optar a Horizonte Europa. El valor de la inversión en investigación científica e innovación nunca había resultado tan evidente como en 2020. Tampoco lo había sido tanto el coste del nacionalismo en la investigación. Este ámbito generará muchos de los empleos que impulsarán el crecimiento económico en el futuro, y Europa será más fuerte si el Reino Unido y la UE siguen cooperando. La UE-27 y el Reino Unido son superpotencias científicas y serán más fuertes si trabajan estrechamente juntos en nuestra economía global basada en la investigación y los datos.
Los sectores que tradicionalmente emplean a muchos jóvenes trabajadores, como la hostelería, las artes y el entretenimiento, ya se han visto especialmente afectados por la COVID-19. La London School of Economics ha señalado que el Brexit afectará con más fuerza a sectores como las industrias profesionales, científicas, técnicas y manufactureras. Es fundamental actuar ahora para reducir al mínimo el daño y disminuir el número de oportunidades perdidas para los jóvenes que acceden o intentan acceder a estos sectores de alto valor.
A diferencia de algunos aspectos más polémicos del Brexit, está claro qué debe hacerse para dar prioridad a los jóvenes trabajadores y a las oportunidades futuras. Las dos partes deben alcanzar un acuerdo que mantenga el flujo comercial, preserve el acceso a Erasmus+ y garantice la cooperación en investigación científica. El riesgo, si fracasan las negociaciones, es que las oportunidades de millones de jóvenes europeos durante la próxima década se esfumen. Los costes sociales y económicos serán enormes y todos saldremos perdiendo .
El Foro de Jóvenes Líderes Globales, la fundación del Foro Económico Mundial para líderes excepcionales menores de 40 años, se creó para impulsar nuevos modelos de liderazgo. Cada año, el Foro busca a agentes de cambio con la determinación, la visión de futuro y el potencial para mejorar el estado del mundo. Como actuales Jóvenes Líderes Globales, nos hemos beneficiado directamente de la estrecha relación comercial entre el Reino Unido y la UE, que a su vez extiende la prosperidad por toda Europa. El hecho de que tengamos una nueva relación tras el fin del periodo de transición no significa que los jóvenes trabajadores de hoy, que serán los líderes del mañana, deban perderse oportunidades similares. Ya es hora de dejar de jugar y el tiempo se agota. Es momento de hacer lo correcto por la generación confinamiento.
