Toda empresa que busca lograr más se esfuerza constantemente por mejorar la eficiencia y la eficacia de sus empleados, en busca de técnicas que ayuden a sus equipos a trabajar más rápido, de forma más inteligente y mejor… buscan constantemente una ventaja.
Entonces, ¿por qué tantas empresas se aferran a la jornada laboral de 8 horas? ¿Y por qué tantos emprendedores hacen lo mismo?
Es una buena pregunta, y una a la que Leo Widrich, cofundador de Buffer, ha intentado responder. Esta es su opinión sobre lo que no funciona de la jornada de 8 horas y cómo se puede ser mucho más productivo sin trabajar más horas:
Lo primero que hicimos al empezar a contratar a gente excelente para el equipo de Buffer fue eliminar la jornada de 8 horas. ¿Por qué? No solo se sentía antinatural, sino que parecía contraproducente para lo que todos queríamos lograr en un día determinado.
Aun así, el estadounidense promedio trabaja 8,8 horas al día. Al menos, esas son las estadísticas oficiales de la Oficina de Estadísticas Laborales:
Eso está bien… pero saber cuántas horas trabaja en promedio una persona al día tiene poco que ver con saber qué tan eficiente o productiva puede ser esa jornada laboral —y el rendimiento de esa persona—. Con todas las historias de éxito de personas que trabajan 4 horas a la semana a 16 horas al día , es difícil saber si existe una jornada laboral óptima.
Así que, en lugar de guiarme por mi intuición, investigué cómo optimizar el tiempo de trabajo para lograr el éxito y la felicidad.
Vamos al grano:
¿Por qué existe una jornada laboral de 8 horas en primer lugar?
La jornada laboral típica dura aproximadamente 8 horas, pero ¿cómo llegamos a ese número? La respuesta se esconde en el nacimiento de la Revolución Industrial.
A finales del siglo XVIII, las empresas querían maximizar el uso de sus equipos funcionando las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Por supuesto, eso significaba que las personas tenían que trabajar más horas, así que las jornadas de 10 a 16 horas se volvieron la norma.
Estas jornadas tan largas no eran sostenibles, sin embargo, y pronto un valiente llamado Robert Owen inició una campaña para que las personas trabajaran no más de 8 horas al día. Su lema era, “Ocho horas de trabajo, ocho horas de recreo, ocho horas de descanso.”
Pese a los esfuerzos de Owen, no fue sino mucho después cuando Henry Ford implementó realmente una jornada de 8 horas:
“Una de las primeras empresas en implementar esto fue la Ford Motor Company, en 1914, que no solo redujo la jornada laboral estándar a ocho horas, sino que también duplicó el salario de sus trabajadores en el proceso. Para sorpresa de muchas industrias, esto provocó que la productividad de Ford con estos mismos trabajadores, pero con menos horas, aumentara significativamente, y los márgenes de beneficio de Ford se duplicaron en dos años.
Esto animó a otras empresas a adoptar la jornada más corta de ocho horas como estándar para sus empleados.”
Así que ahí lo tienes: la razón por la que trabajamos 8 horas al día no se basa en la ciencia. Es solo una práctica de hace un siglo, basada en hacer funcionar las fábricas de manera eficiente, y resulta irrelevante en la economía creativa actual. Hoy el enfoque correcto está en tu energía, no en tus horas, según el autor Tony Schwartz, quien afirma: “Gestiona tu energía, no tu tiempo.”
Schwartz explica que todos necesitamos gestionar cuatro tipos diferentes de energía cada día:
Energía física: ¿Qué tan saludable estás?
Energía emocional: ¿Qué tan feliz eres?
Energía mental: ¿Qué tan bien puedes concentrarte en algo?
Energía espiritual: ¿Por qué haces todo esto? ¿Cuál es tu propósito?
Las máquinas se mueven de forma lineal, los humanos de forma cíclica
Para una jornada laboral eficiente que respete de verdad nuestra naturaleza humana, lo primero en lo que hay que centrarse son los ciclos ultradianos.
En términos generales, podemos concentrarnos en cualquier tarea durante 90 a 120 minutos. Después, se necesita una pausa de 20 a 30 minutos para recargar energías y estar listos para alcanzar un alto rendimiento en la siguiente tarea.
Esta es una representación del ritmo ultradiano:
Así que, en lugar de pensar: “¿Qué puedo sacar adelante en una jornada de 8 horas?”, he empezado a pensar: “¿Qué puedo sacar adelante en una sesión de 90 minutos?”
La base de una jornada laboral productiva: el enfoque
Ahora que sabemos que debemos dividir todo en bloques de 90 minutos, es hora de desglosar esas sesiones de 90 minutos aún más.
En un proyecto de investigación sorprendente, Justin Gardner plantea que nuestro cerebro utiliza un proceso de dos pasos:
1.) “Mejora de la sensibilidad”: Comienza por imaginar una escena o un entorno y asimilarlo todo. Luego, concéntrate en lo que requiere tu atención. Algo similar a “una foto borrosa que poco a poco empieza a enfocarse”, describe Lifehacker.
2.) “Selección eficiente”: Así es como se produce el enfoque real en una tarea, lo que nos permite entrar en lo que Mihály Csíkszentmihályi llama el estado de “flujo”. Ahí es cuando se produce el trabajo real en una tarea.
La siguiente figura podría describirlo mejor:
En la figura A, como el cerebro solo recibe una tarea, somos capaces de separar los distractores (azul) de lo que realmente es importante (amarillo).
En la figura B, como se nos presentan varias tareas a la vez, nuestro cerebro se distrae cada vez con más facilidad y combina las tareas reales con los distractores.
La conclusión clave que sugiere Gardner es que debemos:
Dejar de hacer multitarea para evitar distracciones en nuestro entorno de trabajo.
Eliminar los distractores incluso cuando solo hay una tarea
Suena bastante obvio, ¿verdad? Sin embargo, hacerlo todos los días es mucho más fácil de decir que de hacer. Aquí tienes algunos consejos prácticos.
4 consejos para mejorar tu productividad
Para mi flujo de trabajo diario en Buffer he realizado cuatro cambios concretos para aplicar mejor la investigación anterior. Esto es lo que mejor me funciona:
Aumentar manualmente la relevancia de una tarea: Puede ser difícil mantener la concentración, especialmente si lo que estás haciendo no tiene una fecha límite. Anular tu sistema de atención, así como añadir tu propia fecha límite junto con una recompensa, puede mejorar significativamente la finalización de tareas, según el investigador Keisuke Fukuda.
Divide tu día en bloques de 90 minutos: En lugar de pensar en una jornada laboral de 8, 6 o 10 horas, divide tu día en cuatro o cinco bloques de 90 minutos. Así, tendrás, por ejemplo, cuatro tareas que podrás completar con más facilidad.
Planifica tu descanso para que realmente descanses: “La persona más en forma no es la que corre más rápido, sino la que ha optimizado su tiempo de descanso”, afirma Tony Schwartz. Muchas veces estamos tan ocupados planificando nuestra jornada laboral que olvidamos cómo descansar. Planifica de antemano lo que harás para recargar energías: dormir una siesta, leer, meditar, tomar un tentempié, etc.
Cero notificaciones: Una de las mejores ideas que he tenido fue seguir el consejo de Joel sobre cero notificaciones. No tener absolutamente ninguna alerta en mi teléfono o computadora que interrumpa mi concentración ha sido de gran ayuda. Si aún no lo has probado, intenta desactivar todos los elementos digitales que puedan convertirse en una alerta.
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde los puntos de vista expresados.
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Autor: Jeff Haden es ghostwriter, orador y editor colaborador de Inc Magazine, y autor de TransForm: Dramatically Improve Your Career, Business, Relationships, and Life — One Simple Step At a Time.
Imagen: Se ve una taza de té sobre una mesa de oficina. REUTERS/Stefan Wermuth.
