Cuando el primer ministro indio, Narendra Modi, visita Estados Unidos, se encuentra entre compatriotas – 4,4 millones de ellos.
India tiene la diáspora más numerosa del mundo, con unos 18 millones de sus ciudadanos viviendo en otros países. Estados Unidos es su principal destino: en 2017, las personas de origen indio representaban el 1,3 % de la población estadounidense, y son los inmigrantes más exitosos del país.
Como afirma el economista Nirvikar Singh en una entrevista con la Universidad de California en Santa Cruz, «El emprendimiento indio es un motor muy importante del crecimiento económico.» El coautor de un libro sobre la diáspora india en Estados Unidos señala que el 8 % de los fundadores de empresas de alta tecnología son indios. Con Sundar Pichai al frente de Google y Satya Nadella como director ejecutivo de Microsoft, los indios desempeñan un papel destacado en algunas de las mayores empresas tecnológicas de Estados Unidos.
Los factores económicos atraen a grandes cifras de indios hacia el Golfo Pérsico, en particular a los Emiratos Árabes Unidos (EAU), que acoge a 3,1 millones de indios. El número de indios que viven en los EAU y en otros países de la región, como Arabia Saudita y Omán, se multiplicó por cuatro en el espacio de una década, pasando de 2 millones en 2005 a más de 8 millones en 2015.
La diáspora india es un juego de cifras
A pesar de la considerable emigración, la India sigue siendo el hogar de 1.390 millones de personas, y en 2027, se prevé que supere a China como el país más poblado del mundo. Aunque se han logrado avances en la reducción de los niveles de pobreza extrema, todavía hay 176 millones de personas que viven en la pobreza en la India, y las remesas enviadas por los expatriados son un componente importante del desarrollo y el crecimiento económicos. En 2018, los indios residentes en el extranjero enviaron 80 000 millones de dólares, lo que convirtió al país en el principal receptor de fondos procedentes del extranjero.
Según el Banco de la Reserva de la India, las remesas recibidas del exterior ayudaron a financiar el 43 % del déficit comercial del país en 2017-18. Además, contribuyen a satisfacer las necesidades de los más pobres al cubrir el coste de los gastos diarios y permitir a las personas invertir en negocios y educación.
La cambiante dirección de las migraciones
Desde 2015 se ha producido un aumento significativo de la emigración, y la India ha superado a otros países que en su día representaban importantes poblaciones migrantes, muchos de ellos huyendo de convulsiones políticas o conflictos. Esto ha incrementado el número de la diáspora india en cifras muy elevadas.
Casi 9 millones de personas fueron desplazadas por la disolución de la Unión Soviética en 1991. En 2019, casi la mitad de todos los migrantes internacionales vivía en tan solo 10 países, con la Federación de Rusia, que hoy acoge a 12 millones de migrantes – entre ellos.
Ucrania sigue una pauta similar, con un descenso rápido del número de personas que abandonan el país después de 2000. La emigración desde México también se ha estabilizado. En 2007, había 12,8 millones de migrantes mexicanos en Estados Unidos. En 2014, esa cifra había descendido a 11,7 millones – una cifra que sigue disminuyendo. Por otro lado, el número de personas de la diáspora india ha aumentado a lo largo de estos años.
Pero se ha producido un enorme aumento de la migración desde Siria, con más de 5,6 millones de personas que han huido del país desde el estallido de la guerra en 201, y un aumento constante del número de personas que abandonan Pakistán, donde el Gobierno ha fomentado la migración hacia el exterior como forma de combatir el desempleo, reducir la pobreza y obtener divisas mediante las remesas.
Se prevé que en 2019 los flujos de remesas hacia los países de ingreso bajo y mediano alcancen 550 000 millones de dólares, lo que los convertirá en su principal fuente de financiación externa.
