A diferencia de otros sectores, la industria de las ciencias de la vida ha crecido durante toda la pandemia.
MIT Sloan organiza debates sobre cómo los líderes pueden aprovechar este crecimiento para impulsar la inclusividad.
Esto implica adoptar nuevas prácticas de contratación.
A continuación, se presentan cuatro oportunidades para ayudar a cambiar la mentalidad y crear nuevas oportunidades más inclusivas.
La pandemia ha sido devastadora para el empleo en Estados Unidos, pero el sector de las ciencias de la vida solo ha crecido. Mientras que el sector privado registró una caída general del 5,1 % de su base de empleo en 2020, este sector aumentó su base en un 1,4 %. Además, añadió 2,53 millones de ofertas de empleo únicas entre 2017 y 2020, según el Informe sobre tendencias de la fuerza laboral en las ciencias de la vida.
El 21 de octubre, MIT Sloan celebró el último de una serie de debates sobre la economía de la innovación inclusiva para analizar cómo los líderes pueden aprovechar este crecimiento para fomentar la inclusividad.
Malia Lazu, antigua vicepresidenta ejecutiva del Berkshire Bank y actual profesora de MIT Sloan que se centra en la inclusión en la economía de la innovación, moderó la conversación. Aisha Francis, CEO de Benjamin Franklin Institute of Technology; concejal general de la ciudad de Boston Julia Mejia; y Kenn Turner, CEO de Massachusetts Life Sciences Center, se unieron a ella.
Según afirmaron, a medida que el sector crece e incluso prospera gracias a la pandemia, las nuevas prácticas de contratación deben crecer con él. En última instancia, los sistemas de contratación muy arraigados deben adaptarse a las personas allí donde se encuentran; la responsabilidad no debería recaer en los posibles empleados, que se ven obstaculizados por la falta de acceso a la educación superior, al transporte o a las ofertas de empleo.
Por ejemplo, Turner trabaja en un programa de creación de puentes en el que presenta a posibles empleados a empresas en función de las necesidades de estas, fomentando la rendición de cuentas en la contratación.
“Vamos a constituir un grupo de trabajo para cerrar la brecha entre la demanda y la oferta junto con socios del sector. Hagámoslo literalmente empresa por empresa: defina con exactitud cuáles son sus necesidades. Quiero que se comprometan a [un determinado número de empleos] de forma anual para que podamos hacer previsiones”, afirmó Turner.
“No debería haber un desajuste entre las oportunidades de enriquecimiento y los jóvenes disponibles que, sabemos, necesitan exposición”, afirmó Francis.
A continuación, cuatro ideas para impulsar la inclusividad en este campo de rápida aceleración.
Llegar al talento sin explotar allí donde vive y trabaja
El sector de las ciencias de la vida puede ser endogámico y funcionar como una colmena: Kendall Square, en Cambridge (Massachusetts), o el Silicon Valley de California. Los empleadores con visión de futuro buscarán talento más allá de sus barrios. Una idea consiste en considerar la construcción de plantas y fábricas en zonas poco representadas, con alquileres más baratos y trabajadores desatendidos, afirmó Turner.
De hecho, muchos puestos de nivel inicial surgen en la biofabricación. Estos empleos pueden comenzar en 50.000 dólares al año, “con movilidad ascendente, prestaciones y formación educativa. Se puede pasar de un empleo a una carrera en las ciencias de la vida, pero requiere formación”, afirmó.
Las oportunidades de formación deben llegar a las personas allí donde viven, ya que desplazarse no resulta viable para quienes deben combinar varios empleos o carecen de acceso al transporte. Por ejemplo, el Benjamin Franklin Institute of Technology trasladará sus instalaciones dentro de Boston, desde South End hasta Nubian Square, en Roxbury, donde casi la mitad de los residentes son negros, frente al 23 % de toda la ciudad.
“Nuestro objetivo es centrar la formación en habilidades en ciencias de la vida en zonas donde muchas personas trabajan en empleos de bajos salarios con pocas posibilidades de crecimiento”, afirmó Francis. “La formación en habilidades puede ser … difícil de encontrar. A veces, unos pocos kilómetros pueden suponer 30 minutos en transporte público. Resulta, en realidad, poco práctico. Ofrezcan formación laboral en ciencias de la vida en la comunidad donde las personas están subempleadas y tienen talento sin explotar.”
Flexibilizar los requisitos de contratación
En las zonas con alto nivel educativo, la mayoría de los empleos en ciencias de la vida exigen como mínimo un título de grado, pero eso no siempre es necesario.
Por ello, el Benjamin Franklin Institute of Technology está desarrollando un título de técnico superior en biotecnología, centrado en la fabricación.
“Nuestra responsabilidad es asegurarnos de que las personas se formen para puestos de trabajo en la industria que realmente existen, y lo que ha ocurrido en el ámbito de la biotecnología es que todos dicen ‘se requiere título de grado’”, afirmó Francis. “Existe una inflación de titulaciones y una discriminación por titulación. Eliminen los requisitos mínimos de título de grado para los puestos que no lo necesitan.”
Acercar las carreras de ciencias de la vida a los niños desde una edad temprana
Muchos niños simplemente no saben que existen las carreras en ciencias de la vida.
“A menos que hayas crecido en un entorno donde esto formaba parte de la conversación en la mesa [de la cena] o tengas familiares [que se dediquen a este trabajo], te parecerá algo inalcanzable”, afirmó Mejia, quien subrayó la importancia de la “exposición e intencionalidad” al introducir a los niños en la ciencia desde una edad temprana.
“Empecemos a hablar de ello en la escuela secundaria como una carrera viable”, afirmó.
Los sistemas de escuelas públicas deben asociarse con empresas, organizaciones y universidades como MIT para construir cauces más sólidos.
Mejia recordó cuando Liz Walker, la primera mujer negra en copresentar un informativo de Boston, habló en su instituto.
“Ir a la universidad no estaba en mi radar. Liz Walker contó su historia en mi instituto y rompió mi ciclo de pobreza”, afirmó Mejia. “Si puedes verlo, puedes serlo.”
En la misma línea, líderes como MIT “podrían abrir un poco más sus puertas, no solo en cuanto a la organización de eventos y actividades, sino también siendo socios de [las escuelas públicas] y de las organizaciones. Nada de ‘llegaré, recogeré datos y los usaré para diseñar otra cosa’, sino un socio significativo comprometido con una relación a largo plazo. A menudo hacemos muchas cosas a corto plazo, pero estas no conducen a una sostenibilidad a largo plazo. Presten más atención a las relaciones y compromisos a largo plazo”, afirmó Mejia.
Desarrollar la competencia cultural dentro de su organización
“Las instituciones tienen que estar preparadas para empezar por lo básico y acoger y formar a las personas de una manera basada en sus fortalezas, no centrada en sus carencias”, afirmó Francis.
Esto implica centrarse en las habilidades actuales y en el potencial continuo de un posible empleado, en lugar de contratar desde una perspectiva caritativa o para cumplir una cuota. Si los empleadores del sector de las ciencias de la vida se comprometen a contratar a trabajadores que sean los primeros de su familia en graduarse en la universidad, o que sean inmigrantes de primera generación en Estados Unidos, o que hayan estado implicados en el sistema judicial o en procesos de rehabilitación, esos empleadores deben tener competencia cultural. Es decir, la capacidad de entender e interactuar con personas de distintos orígenes.
Si un empleado no encaja, las empresas deben mirar hacia dentro y considerar por qué puede ser. Si las tasas de retención de empleados de esos orígenes son bajas, los empleadores deben examinar cómo la cultura laboral puede contribuir a ello.
“Si hablamos en serio de construir cauces, debemos atender a las personas allí donde se encuentran y partir de sus fortalezas”, afirmó Mejia. “Cambien la mentalidad. Partan de las habilidades que ya tenemos y, a continuación, creen oportunidades que ayuden a fortalecer la fuerza laboral a través de los talentos naturales [de las personas].”
