En Estados Unidos sigue vivo el debate sobre si los inmigrantes “roban” empleos y reducen los salarios nacionales, o si impulsan la economía gracias a su trabajo duro e innovación.
Un nuevo estudio revela que, aunque los inmigrantes representan cerca del 15 % de los trabajadores, tienen un 80 % más de probabilidades de convertirse en emprendedores.
Los emprendedores inmigrantes tienen un impacto más profundo en la demanda laboral general, al crear empresas que contratan nuevos trabajadores y generar un efecto multiplicador positivo en la economía, afirma J. Daniel Kim, de Wharton.
En Estados Unidos, el impacto económico de la inmigración es un tema polémico que despierta fuertes emociones en ambos bandos. Durante mucho tiempo, los opositores han sostenido que los inmigrantes quitan empleos a los ciudadanos estadounidenses y reducen los niveles salariales. Los partidarios desestiman esa idea y afirman que los inmigrantes amplían la economía gracias a su trabajo duro y su determinación. Según nuevas investigaciones de Wharton’s J. Daniel Kim.
Es cierto que los trabajadores inmigrantes intensifican la competencia por los empleos y generan un excedente de oferta laboral en algunos sectores. Sin embargo, los emprendedores inmigrantes tienen un impacto más profundo en la demanda laboral general, al crear empresas que contratan nuevos trabajadores y generar un efecto multiplicador positivo en la economía.
“El problema de la discusión actual es que es en gran medida unilateral”, declaró Kim en una reciente entrevista para el programa de radio Wharton Business Daily, de SiriusXM. (Escuche el pódcast en la parte superior de esta página). “Para ser justos, ambas fuerzas existen simultáneamente. Para comprender de manera sistemática el papel de la inmigración en la creación de empleo, es necesario tener en cuenta ambas versiones a la vez. Y eso es lo que hacemos en el estudio.”
Kim es coautor de “La inmigración y el emprendimiento en Estados Unidos,” junto con Pierre Azoulay, profesor de la Escuela de Administración Sloan del MIT y miembro asociado de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER); Benjamin F. Jones, profesor de la Escuela de Administración Kellogg de la Universidad Northwestern y miembro asociado de la NBER; y Javier Miranda, economista de la Oficina del Censo de Estados Unidos. En sus investigaciones, los autores utilizan datos administrativos exhaustivos de 2005 a 2010 sobre todas las nuevas empresas de EE. UU., la Encuesta de Propietarios de Negocios de 2012 de la Oficina del Censo de EE. UU. y datos sobre las empresas incluidas en la edición de 2017 del ranking Fortune 500, para ofrecer una imagen más precisa del impacto económico de los inmigrantes en Estados Unidos.
El problema de la discusión actual es que es en gran medida unilateral.
“Este trabajo busca completar el panorama desde la perspectiva del emprendimiento”, escribieron los autores. “Al analizar de manera más exhaustiva la economía de EE. UU., el estudio ayuda a equilibrar la balanza a la hora de evaluar el papel económico de los inmigrantes.”
Desmontando mitos
Según el estudio, los inmigrantes representan cerca del 15 % de los trabajadores de EE. UU., pero tienen un 80 % más de probabilidades que los trabajadores nativos de convertirse en emprendedores. Con estas cifras, la premisa de que los inmigrantes quitan empleos a los estadounidenses no es incorrecta, pero sí incompleta. Los inmigrantes de primera y segunda generación están creando negocios en todos los sectores, desde pequeñas sandwicherías con uno o dos empleados hasta grandes empresas tecnológicas con miles de trabajadores. Por ejemplo, cuando el sudafricano Elon Musk construyó su planta de Telsa en California, generó más de 50.000 empleos e inyectó 4.100 millones de dólares en la economía de ese estado en 2017.
“Lo que constatamos, con pruebas abrumadoras, es que los inmigrantes actúan más como creadores de empleo que como quienes ocupan los empleos de otros en Estados Unidos”, declaró Kim durante su entrevista con Wharton Business Daily.
El estudio se basa en investigaciones anteriores que desmienten mitos sobre los trabajadores inmigrantes y cuantifican los hechos, entre ellos que los emprendedores inmigrantes aportan cerca del 25 % de las patentes y tienen más probabilidades de contar con títulos STEM. Utilizando registros fiscales, los investigadores desmintieron otra teoría muy extendida, según la cual la inmigración reduce los salarios. Hallaron que los salarios de las empresas fundadas por inmigrantes eran iguales o ligeramente superiores a los de las empresas fundadas por nativos.
Los autores animan a realizar más investigaciones en las mismas líneas y afirman que más información puede ayudar a dar forma a la política económica en materia de inmigración y a apartar la política de un debate que a menudo carece de verdades.
“Esa es la principal conclusión: que los inmigrantes en Estados Unidos crean muchos más empleos de los que ocupan, principalmente porque muchos tienden a crear negocios que, a su vez, generan muchos empleos”, afirmó Kim. “Aunque no me pronunciaré sobre las implicaciones políticas de estos resultados, creo que el debate más amplio sobre el papel del emprendimiento y la inmigración en el crecimiento económico debe tener en cuenta ambas partes, porque apoyarse en una sola ofrecería una imagen incompleta.”
