Tras la pandemia, se espera que muchas empresas adopten un modelo de trabajo híbrido, que combine el trabajo a distancia y presencial.
El lugar de trabajo híbrido conlleva riesgos que deben gestionarse con cuidado.
Las profesoras Martine Haas y Mark Mortensen explican los escollos y cómo pueden superarse.
El futuro del trabajo es híbrido.
En el mundo pospandémico, muchas empresas aprovecharán las lecciones aprendidas durante más de un año de teletrabajo y no regresarán por completo a la oficina. En su lugar, la profesora de gestión de Wharton Martine Haas afirmó que adoptarán un modelo híbrido que combinará el trabajo a distancia y presencial.
«Gestionarlo será complicado, pero, al mismo tiempo, probablemente haya beneficios bastante considerables», afirmó. «Lo ideal es que se obtengan algunos de los beneficios del trabajo tradicional en un mismo espacio y también algunos de los beneficios del trabajo a distancia, que ahora sabemos que son más importantes de lo que creíamos».
Haas y Mark Mortensen, profesor asociado de comportamiento organizacional en INSEAD, escribieron sobre el lugar de trabajo híbrido en una edición reciente de Harvard Business Review. Haas participó en el programa de radio Wharton Business Daily de SiriusXM para compartir las principales conclusiones del artículo. (Escuche el pódcast arriba).
Las ventajas del trabajo a distancia son, en efecto, considerables. Los empleados han declarado tener una mayor satisfacción laboral gracias a la flexibilidad y han demostrado que no holgazanean por el mero hecho de trabajar desde casa. Además, todos se han adaptado rápidamente a las herramientas digitales que permiten trabajar a distancia.
Sin embargo, el lugar de trabajo híbrido conlleva riesgos que deben gestionarse con cuidado, afirmó Haas. El principal es la diferencia de poder que se crea cuando algunos empleados trabajan desde casa y otros lo hacen en persona.
«Será mucho más difícil gestionar una plantilla híbrida, y eso debe tomarse muy en serio», afirmó Haas.
Expuso algunos escollos tanto para los directivos como para los empleados:
Para los empleados
Haas explicó que la diferencia de poder puede surgir simplemente del acceso físico al lugar de trabajo. Los empleados que trabajan en las instalaciones pueden aprovechar todos los recursos disponibles en la oficina, ya sean materiales o personas. Además, quienes están cerca unos de otros pueden establecer contactos y colaborar con mayor facilidad. En cambio, a quienes trabajan a distancia pueden costarles tanto las conexiones personales como las técnicas, lo que dificulta demostrar su competencia.
«No estar presentes en las interacciones informales hace que quienes trabajan a distancia sientan que no están al tanto y que son los últimos en enterarse. El trabajo a distancia también puede hacer que los empleados se sientan más aislados y que carezcan de las relaciones y conexiones que brindan apoyo social», escribieron Haas y Mortensen en su artículo.
Otra gran preocupación para quienes trabajan en modalidad híbrida es la visibilidad. En algunos entornos, lo que no se ve se olvida.
«Si tienes más acceso a los recursos y más visibilidad, eso puede convertirte en una persona con más poder e influencia dentro de tu equipo o grupo de trabajo», afirmó Haas. «Según el lugar que ocupes en este sistema híbrido, quizá tengas más o menos poder que otra persona».
Para los directivos
Los directivos también tienen que desenvolverse en una nueva normalidad en el lugar de trabajo híbrido. Haas dijo que es importante que reconozcan que cada empleado tendrá un nivel distinto de «competencia híbrida» y necesitará un apoyo diferente de su jefe. Algunos trabajadores a distancia quizá necesiten ayuda para acceder a recursos, mientras que otros querrán sentirse más conectados con el grupo.
«Si eres directivo, tendrás que entender a qué se enfrentan tus empleados», afirmó Haas.
Los directivos también deben prestar mucha atención a la visibilidad de los empleados. No deberían depender únicamente de quienes están con ellos en la oficina ni recompensarlos solo a ellos.
«Asegúrate de no evaluar a las personas con criterios basados en estándares injustos, como si están muy visibles para ti todo el tiempo», afirmó Haas. «Es muy fácil decir que alguien a quien vemos constantemente debe trabajar más que alguien a quien no vemos».
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Afirmó que los directivos que trabajan a distancia deben ser conscientes de sus propios problemas de visibilidad. Deben asegurarse de estar disponibles tanto para los empleados a distancia como para quienes trabajan en el mismo espacio, y no perder de vista a las personas ni las tareas que se realizan a distancia. Los directivos que trabajan lejos de sus equipos siempre corren el riesgo de no saber exactamente qué está pasando, afirmó Haas.
¿Ha llegado el trabajo híbrido para quedarse?
Haas afirmó que cree que el lugar de trabajo híbrido será la norma durante algún tiempo, sobre todo porque la pandemia aceleró una tendencia ya existente hacia el trabajo a distancia. Pero si el modelo híbrido se volverá permanente es la «pregunta del millón». Algunas empresas encontrarán grandes ventajas, desde reducir los gastos de oficina hasta tener más flexibilidad a la hora de contratar. Otras quizá decidan que la innovación, la creatividad y la colaboración son mejores cuando todos están juntos.
«¿Se puede mantener la cultura de empresa en estos sistemas híbridos? Creo que esa será una pregunta muy interesante de cara al futuro», afirmó Haas. «Tardaremos un tiempo en ver cómo evoluciona todo. Creo que seguiremos en este estado híbrido al menos durante algunos años, mientras las empresas averiguan si les funcionará bien en el futuro».
